- Да, есть такое, ха-ха!
- Ну я рада тогда! А тор блин дурацкие слухи всякие... ладно, давайте веселитесь как следует!
По факту я эти три дня просто отсыпался, потому что я уже так устал после всего, что произошло, что сил ни на что просто не было.
Когда же отпуск закончился, мы вновь выдвинулись в путь с четким намерением закончить это все и продолжить отдых дома как следует. Рабынь мы оставили дома - легионеры просто оставляли их на попечение своих семей и те теперь были на их попечении.
Как и та "львица", ну да я как-то старался о ней не думать.
Четыреста километров по широкой каменной дороге после отдыха для нас были просто легкой прогулкой и легионеры выдавали рекордные шестьдесят километров в день - так бодро шагалось моим пацанам после ужасных дорог юга, так что за неделю мы спокойно дотопали до столицы клана Ледяного Дракона Гуачжоу и нас встретили их воины, построившись ровными полками по тысяче солдат вдоль дороги и приветствовали нас ударами об щиты и торжественным военным оркестром, а затем пройдя к центральному дворцу мы подошли к Ли Хэ и его жене.
- А! Дорогой зять! - он меня вновь попытался задушить как медведь, но к счастью на мне были доспехи и они жалобно заскрипели.
- Уважаемый тесть! - сказал я.
В общем он нас опять на пир затащил и я заметил, что у Ли Хэ были сложные эмоции на лице.
- Вас что-то беспокоит?
- Да как тебе сказать... а ладно! В столице все узнаешь! Я смотрю вы с Рей куда лучше теперь? Ну в смысле ближе стали?
- И с Аской тоже! - кивнул я, подавая Рей жареное в меде мясо и она его немного подумав съела.
- Ха-ха! Ну так и должно быть...
В общем вечером нам предоставили одну комнату на троих с большой такой кроватью...
- Приятного вечера! - улыбаясь сказала служанка, прежде чем закрыть дверь.
- ... - Рей смотрела на кровать и у нее походу там что-то в голове короче крутилось.
- ...?!?!!? - Аска смотрела на кровать, бросала неловкие взгляды в мою сторону, а затем снова на кровать.
- ... я думаю наши отношения еще не настолько далеко зашли! Давайте пока просто поспим!
- Да, я согласна! - очень быстро согласилась покрасневшая Аска.
- Хорошо. - безэмоционально согласилась Рей и без всяких церемоний стала раздеваться, а затем легла на кровать.
- Рей... - сказал я прикрывая лицо.
- Да?
- Ты... а ладно, забей...
Сперва я лег посередине, но мы все трое были пипец как на нервах, так что я сказал.
- Давайте вы будете справа, а я слева, хорошо?
Они согласились и Рей, лежавшая посередине служила отличным эмоциональным буфером между мной и Аской, так что мы как-то все-таки умудрились уснуть.
Утром я проснулся, проморгался, повернулся и увидел, что Аска с Рей спали в обнимку.
"Ну... вот этого я точно не ожидал..."
А затем глянув вниз я понял еще кое-что.
"И у них синхронизировались месячные... значит слухи не врали, такое реально!"
В общем че-то короче после этого служанка вновь убежала с бельем куда-то там и Ли Хэ был че-то уж совсем довольный.
- А вы там над именами детей-то уже думаете?
- Конечно! Только об этом и думаем!
В общем покинув Гуачжоу через западные ворота и вышли на преобразившийся Золотой Тракт.
- Да-а-а... они явно время зря не теряли эти полгода...
Новая дорога не уступала нашей, я бы даже сказал, что превосходила, так как ширина была такой, что тут уже на каждой половине не две, а три телеги могли спокойно ехать в ряд, а сама поверхность дороги была такова, что крупные камни были подогнаны друг к дружке впритык а сверху они были отполированы с какой-то маниакальной тщательностью, чтобы они были идеально ровными.
До столицы Империи было идти шестьсот километров, так что мы к удивлению всех преодолели их за десять дней.
Каким образом рабы за нами поспевали? Ну, скажем так, легионеры были очень убедительными и умели замотивировать их двигаться как надо. К тому же пятьдесят тысяч мы уже скинули Ли Хэ, чтобы он с ними мучался.
В столице нас встречали как надо - парад прошел знатно - там и танцоры были и прочее, но мы уже так сильно от всего этого устали, что просто хотели вернуться домой.
Когда я подошел к Императору, тот удивился, увидев Венец из Трав на моей голове, впрочем как и стоявшие рядом с ним офицеры и чиновники. Я решил повыпендриваться и вспомнил слова того чувака, который рассказал просто нереальную кул-стори, так что я снял шлем, а затем присев на колено перед императором приложил кулак к груди и громогласно произнес.
- Я - ЦАО КСАРДЕРАС! КАРАЮЩАЯ ДЛАНЬ ИМПЕРАТОРА И ЗАЩИТНИК ИМПЕРИИ! Я ПРИБЫЛ С ВЕСТЬЮ О ПОБЕДЕ НАД ГНУСНЫМИ КЬЕТНАМЦАМИ И В КАЧЕСТВЕ ПОДАРКА В ДОКАЗАТЕЛЬСТВО МОЕЙ ВЕРНОСТИ ПРИВЕЛ ВАМ СТО ТЫСЯЧ РАБОВ!
Все прямо офигели от такого, видимо получив передоз пафоса, но Император не растерялся и произнес не менее пафосно.
- Встань! О Верный Воин Империи! Ты достойно защитил честь Чжоу и ее мирных жителей! За твою славную победу я присуждаю тебе титул "Защитник Империи"!
Все че-то аж зашушукались, а я как ни в чем не бывало произнес.
- Благодарю вас, Ваше Величество! Я всего лишь исполняю свой долг!
- Как и все мы!
***