Однако у Архонтов был опыт войн с империями в сто, тысячу, пять тысяч и даже в десять тысяч миров и он пригодился. К тому же, Торвальд как-то в одиночку устроил ксеноцид очень враждебной и злобной расе разумных монстров, которые выращивали людей на фермах и хавали их, особенно они любили деликатесы из мозгов очень умных детей - кстати группа таких сбежала с одной из таких ферм и доложила нам об этом, так что Первый Крестоносец тут же ринулся зачищать под корень их империю в пять тысяч миров и никто об этом не узнал.
Многие воспринимали эту войну как последний экзамен, где будет решаться, кто молодец, а кто нет.
Первые бои в пограничных мирах были очень тяжелыми, но успешными.
Архонты решили действовать так - основными ударными группами стали войска Шона, Крокуса, Лио и Гердериха, в то время как маги Айса, культиваторы Акари и штурмовики Алкивиада действовали отдельными частями поддержки при них.
Торвальд и Акира были в резерве и быстро выдвигались в те места, где требовалась помощь, Рин и Рен заранее устроили глубокое проникновение своими шпионами и агентами, дабы подготовить почву, а Кен со своими диверсантами двигался непосредственно перед основными войсками и размягчал оборону как мог.
На завоеванных территориях население обрабатывали капелланы Артура, а преторианцы Добрыни возводили оборонительные крепости и вставали гарнизонами, ну а если кто-то начинал возбухать, туда направляли Рюичи с его карателями.
В это же время для отвлечения внимания Гуре со своей Железной Ордой устроил множество рейдов на миры врага, запутывая его и отвлекая от основного направления вторжения. Это дало серьезное преимущество первого удара, так как враги реально думали, что на них напала какая-то мега орда кочевников. Его воины не вступали в серьезные сражения, а быстренько набегали, чего-то там жгли и захватывали пленных, после чего отступали, не дожидаясь выдвинувшихся армий защитников.
У Люсида же была своя миссия - он со своими бойцами переходил через непригодные для жизни миры прямиком глубоко в тыл врага, а затем он по наводкам от агентов Рин и Рена выходили в нужных мирах и выжигали вражеские генеральные штабы и центры подготовки войск, а также портили ядами огромные склады снабжения, сильно ухудшая логистические и оперативные возможности противника.
В общем, начало войны шло успешно, многие даже наивно решили, что так и будет до ее самого конца...
***
- Черт, они приспособились к нашим методам! - вспылила Лио.
- Ну так они же не дебилы, сестренка, не стоит недооценивать их умственные способности, к тому же нужно помнить о разнице в размерах Империй. - сказал на удивление спокойный Шон.
- А тебя я смотрю радует, что они смогли начать оказывать нам сопротивление? - сказал Гуре.
- Ну да! Если бы мы выиграли их по первоначальному плану, это было бы слишком скучно.
- Ты так сильно любишь сложности? - ухмыльнулась Акари.
- Естественно! Без сложностей победа не будет ощущаться заслуженной!
В этот момент все посмотрели на Крокуса, который стоял над картой и напряженно передвигал фигурки с флажками.
- Ну так что, какую стратегию мы применим, господин главнокомандующий? - спросил его Торвальд, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно раздражения.
- ... согласно учебникам и трактатам, в случае численного превосходства противника, если первичный блицкриг не принес желаемых результатов в виде разгрома армий врага и захвата его столицы, то начинается фаза затяжной войны, победа в которой будет на стороне более крупного государства...
- Ну мы как бы это тоже знаем, а что делать-то будем? - спросил Гердерих.
- Попробуем перейти к доктрине мобильной обороны, заманивая противника в "котлы" и устраняя их...
***
Первая фаза войны заняла пять лет, затем началась вторая фаза.
Архонты отступали, оставляя весьма значительные захваченные территории, однако же при этом намертво закрепляясь в некоторых мирах так, что их никак не могли выковырять просто бесчисленные армии врагов - эту задачу поручили Преторианцам и Мастерам Осады - вторые конечно же больше прославились как те, кто эти самые крепости берет, однако же в деле обороны они были вторыми лишь после Преторианцев, так что миры под их охраной держались мертвой хваткой.
К счастью, враги старались обтекать такие миры и устремлялись вперед, вслед за "бегущими" войсками вторжения. В это же время Армия Ворона и Смертоносцы всячески им гадили, устраивали диверсии и прочее, однако это воспринималось врагами как эдакие "огрызания" бегущего врага.
Как ни странно Рин, Рен, Кен и Люсид вместе спаялись в отличную команду, которая прекрасно задалбывала противника, постоянно терзая его тылы.
Конница Гуре прикрывала отступление, давая воинам остальных Архонтов спокойно отходить по уже проложенным каменным дорогам.
Армии Акиры, Торвальда и Рюичи терпеливо дожидались своего звездного часа.
***
- Вперед, за мной! - крикнул Акира и повел своих Ангелов в бой и они начали уничтожать тыловые части врага.