Я попала? Вы попали!

Все свечи разом потухли, погружая коридор во мрак, и я рухнула на пол совершенно без сил, чувствуя себя словно новорожденный котёнок.

Что это со мной?

— К-х-х, к-х… магическое истощение, — услышала я сначала кашель Ричарда, а затем и его саркастический смех.

Кажется, последние слова я произнесла вслух.

Тяжело поднимаясь (Изольду, определенно, вырубило напрочь, раз я совсем не слышала её), Ричард снова двинулся ко мне, судя по звукам, еле передвигая ноги. Я начала его различать только, когда он приблизился вплотную. Выглядел он, и правда, словно побывал в военных действиях и, по моим ощущениям, пребывал в лёгкой контузии.

Так им и надо, гадам! Ещё бы добавила!

Я попыталась отползти и не смогла, молча наблюдая, как он склоняется надо мною.

Сил не было даже на панику.

Его красивое, хищное лицо со взъерошенными волосами и ошалелым взглядом — последнее что я запомнила, в очередной раз проваливаясь в темноту, после того, как он поднял мою безвольную правую руку, защёлкивая на ней тот самый, появившийся из ниоткуда, предмет, оказавшийся тяжёлым браслетом.

глава 5

Первое, что почувствовала я, придя в себя — что дико хочу есть. Мне кажется, я и очнулась только из-за этого. Желудок сводило спазмами так, что невольно застонала.

— Проснулась, — констатировал мой похититель. Конечно, у меня еще оставалась призрачная надежда на то, что все не так, как кажется, и может объясниться самым разумным и обыденным способом. Но инстинкты упорно кричали об обратном.

Как же не хочется смотреть на него!

Я уже представляла ухмылку на хищном лице. Но ещё больше не хотелось ни видеть, ни слышать его компаньонки, или кем там ему приходится Изольда. Мне представилась злобная, истеричная баба, которая прямо сейчас устроит мне вынос мозга своими истошными воплями. Но было на удивление тихо.

И тут до меня донесся запах еды. Пахло яичницей и свежей выпечкой. О! Новый спазм, заставил меня слегка согнуться, поморщившись, и открыть глаза.

— Ты проспала почти сутки.

Ричард стоял справа от меня, лежащей на кровати во вчерашнем костюме только уже без ботфортов. Никаких балдахинов. Кровать нормальных двуспальных размеров. Да и комната другая.

Все-таки вчера у меня были явные зрительные галлюцинации.

В комнате с Ричардом мы были одни. Мужчина хорошо выглядел в чёрном подчёркивающем мощную фигуру костюме, словно и не было того взрыва. А был ли? Шевельнув правой рукой, я почувствовала тяжесть увесистого браслета. Ну, хоть не наручники. Или что тут они предпочитают в своих инсценировках — кандалы?

Я прислушалась к своему организму.

В принципе, чувствовала себя вполне сносно, если не считать дикого чувства голода. Мышцы слегка затекли, но ничего не болело и то хорошо.

Ричард разглядывал меня с нескрываемым интересом, словно неведомую зверушку.

— Ты удивила меня, — словно нехотя признался он.

Наверное, думал, что я либо орать начну и полицией грозить, либо забьюсь в уголок от страха и дрожать буду. «Ну, извините!» — мысленно съязвила я. Вслух же хмыкнула:

— Я сама себя удивила.

Голос был скрипучим из-за пересохшего горла. Тут же перед моим лицом появился серебряный кубок, протянутый мужчиной.

Глупо было бы отказываться от того, что в данный момент так тебе необходимо. К тому же, если бы он хотел меня убить, уже бы это сделал. Моя вчерашняя догадка скорее всего верна, и я почти уверена, что их целью было не дать мне занять место помощника.

Ну ничего, они еще не знают с кем связались!

Страха перед ним я совершенно не испытывала. А вот злость – да! Дайте мне только выбраться отсюда! Да, меня три юридических фирмы умоляли прийти к ним работать, после того, как я в пух и прах разнесла юристов службы опеки, защищая сама себя в суде! Хорошую компенсацию выбила я тогда за то, что меня каждые два года пихали из одной ненормальной семьи в другую и обратно в приюты, получая на этом неплохие бюджетные дотации.

Я присела на кровати, кряхтя, словно столетняя развалина и, приняв кубок, поднесла его к губам, принюхиваясь. В нём была не вода, но пахло приятно. Пригубив, для себя я определила напиток, как разбавленное водой сладкое вино.

— Это специальная настойка, восстанавливающая силы, — пояснил мой мучитель. — Тебе с заблокированным магическим резервом теперь только так.

Что он, вообще, имеет в виду? Как так то? Мне теперь только и остаётся, что напиваться с горя?

— Послушайте, Ричард, или, как вас там на самом деле…

— Можешь обращаться ко мне коротко — Дик, — перебил он меня.

— О, как великодушно, ваша светлость! — я не смогла удержаться от злобного сарказма, чувствуя, как оживает после выпитого смоченное горло, и, действительно, словно прибавляется сил, от тепла, разливающегося по телу.

— Всё в рамках приличия, ваше высочество! — ухмыльнулся этот ненормальный.

Вот, я уже и статус принцессы приобрела в этом балагане. Мечтала о ролях? Играй себе, пожалуйста!

— К вам в актрисы я не нанималась… — начала я, свешивая ноги с кровати и порываясь встать.