Я попала...

— Всё проще, — ответил Лив, всё больше бледнея. — Я ещё в Тёмном Лесу хотел это проделать…

— Ага! Твои родственники намекали, что ты задумал какую-то пакость! — обрадовалась я.

— Эти родственники! — зашипел Лив. — Пальцем не шевельнут, пока их жареный петух сама знаешь куда не клюнет!

— О родственниках потом, — прервала я. — Мне тоже есть что о них сказать! Что ты всё-таки натворил?

— Я хотел провести эксперимент, — сказал Лив. — Мне запретили. Тогда я потихоньку ушел из Темного Леса… и, кстати, мой эксперимент удался! Но порадоваться я не успел…

— А что случилось?

— Да только я очухался, на меня какие-то идиоты налетели, — пожаловался Лив. — Треснули по голове, на лошадь кинули… сюда вот приволокли.

— Так где же кристалл? — недоумевала я.

— До сих пор не поняла? — скривился Лив. Наверно, он подразумевал улыбку. — Я срастил кристалл с собой!

— Что?! — опешила я.

— Я сам теперь — Кристалл Дэнали, — пояснил Лив.

— Я понимаю твоих родственников, — устало сказала я. — И удивляюсь их долготерпению. Я бы тебя придушила ещё в младенчестве. Ладно, давай рассуждать логически. Ларгенс сказал: «До тех пор, пока не отдашь кристалл…» Но он не уточнил «отдашь мне», так?

— Вроде, — с сомнением сказал Лив.

— Ну так отдай кристалл мне и не мучайся! — велела я. — Надеюсь, ты предусмотрел отходные пути в своём… эксперименте?

— Конечно, — усмехнулся Лив. — Помоги сесть…

— Какое там сесть! — возмутилась я. — Ты лежишь-то с трудом!

Однако возмущалась я больше по привычке.

Лив довольно долго сидел с закрытыми глазами. Ничего не происходило. Я уж было хотела потребовать объяснений, но тут вдруг от Лива во все стороны шарахнуло ослепительным радужным светом… Щурясь, я разглядела крошечный кристалл, зависший в воздухе над его головой. Свет погас, только камень едва заметно мерцал. Я протянула руку, но кристалл, как живой, взмыл вверх. Я никак не могла до него дотянуться, хотя моим прыжкам позавидовал бы любой олимпийский чемпион! Проклятая каменюка висела в воздухе и явно надо мной издевалась…

Выбившись из сил, я оглянулась на Лива. Он сидел, уткнувшись лицом в колени, и плечи его вздрагивали…

— Лив, ты что? — забормотала я, кидаясь к нему. — Ну… не волнуйся, сейчас я Каракурта позову, он достанет!

Лив поднял голову, и я чуть не врезала ему между глаз. Этот мерзавец вовсе не бился в безутешных рыданиях, он стонал от хохота!

— Ты… ты так забавно прыгала! — пояснил он, вытирая глаза. — Извини, я не удержался… Но кристалл всё равно просто так тебе в руки не дастся.

— Почему это? — оскорбилась я.

— Потому что Хранитель — я, — ответил Лив. — И, кстати, кристалл воспринимает некоторые особенности характера Хранителя.

— Я заметила, — прошипела я.

— Не сердись, — серьёзно попросил Лив. — Возьми его…

— Опять прыгать заставишь?

Лив промолчал, а кристалл плавно спикировал прямо на мою подставленную ладонь.

— И что ты теперь чувствуешь? — спросила я почти шепотом.

— Мне хорошо, — ответил Лив. — Честное слово… Ты меня снова спасла…

— Интересно, — вдруг спохватилась я. — А почему это я постоянно тебя спасаю, а не наоборот, как полагается у приличных людей?

— А я не человек! — выкрутился Лив, обретая прежнюю веселость.

— Лучше бы сказал — не приличный! — фыркнула я. — Кстати, ты есть хочешь? А то ты на мумию похож…

— Лучше воды дай, — сказал Лив. — Обычной такой воды… а то этот Ларгенс чего только в меня не вливал!

— Давай без подробностей, — передернулась я. — Забудь, как страшный сон…

Пока Лив разделывался с не слишком обильным завтраком, я отыскала Люру.

— Давай, — скомандовала я. — Вытряхивай все свои зелья. Ведь что-то ты всё-таки умеешь?

— Умею, конечно, — обиделась Люра, развязывая сумку.

— Слушай, а у тебя кто эльфом был — бабушка или дедушка? — поинтересовалась я.

— Дедушка, — ответила Люра и покраснела. — Понимаешь, моя бабушка раньше жила рядом с Тёмным Лесом, а эльфы тогда ещё иногда показывались. Ну… очень ей один красавчик приглянулся! Втрескалась моя бабка по уши, ну и…

— Не продолжай, — махнула я рукой. — Всё ясно. Она его грязно изнасиловала…

— Ну, можно и так сказать, — не обиделась Люра.

Потом мы вдвоем, невзирая на слабое сопротивление и громкие протесты, содрали с Лива остатки рубашки и долго возились с его синяками и ожогами. Штаны, понятное дело, он с себя снять не дал. Можно было позвать Каракурта, но я решила пощадить гордость Лива, всучила ему остатки Люриных снадобий и отправила в кусты.

Весь день мы просидели, как на иголках. Каракурт сходил на разведку и выяснил, что погони ни за нами, ни за изрядной толпой бежавших пленников пока нет, но в самом замке творится что-то странное. Сооружения практически не видно за стеной плотного дыма, и там явно что-то происходит. Во всяком случае, звуки оттуда доносятся не из приятных…

— Надо уходить отсюда, — решили мы единогласно.