Я потрогал её

Пора. Вдох. Рано. Вот сейчас. И… Говори же, мудак! Не молчи. Давай! Столько же накопилось. Ты так ждал этого разговора, так его боялся, а теперь. Страх сковал, да так, что слова все позабыл? Или может мороз прокрался через поры в мошонке?

– Каролина… Я…

Мудак!

Птицы что-то орали вокруг, им поддакивали сосны, но я ничего не мог толком разобрать из их бестолковой речи.

– Айк… Ты что-то хотел?

Ее голос был словно ручей: приятный, медленный, почти пересохший. Этот голос мог принадлежать тому, кто заблудился в пустыне лет на сорок и так и не добрался до холодильника со спрайтом, но никак не моей жизнерадостной Каролине. Интонация была та же, те же приятность и спокойствие, но сам по себе голос был другой. Он казался измотанным.

– Как ты?

Отличное начало…

«Ага. Я тоже нормально. Работаешь, учишься, дышишь? Здорово. Ну, спишемся… Нет.» А потом нескончаемая рулетка рутинных дней: черное, красное, из чисел только зеро. Ежегодная осенняя ностальгия, образ без запаха и четких границ, бумажные салфетки, выматывающий сон.

НЕТ!

– Я…

И я заговорил. Слова падали, как дождь в Антарктиде, которого не ждешь, который не к месту. Я оговаривался, часто повторялся, поливал себя грязью, кричал, шептал, молил. Телефонная исповедь длилась несколько опустошительных минут. В итоге, я сказал много, но не сказал ничего.

– Ты только не пугайся, когда приедешь.

«Приедешь»?! Из меня словно выдернули старую занозу. Гной полился. Становилось легче.

– Куда? Сейчас? И правда, поздно. Завтра могу? А во сколько? Что-нибудь купить? А повтори еще раз адрес…

Я вбил улицу и номер дома в телефон.

Мы поговорили пару минут, потом попрощались.

Я ругал себя за несказанные мной слова, но представлял, как скажу их на следующий день, глядя Каролине в глаза.

Я думал, что этот разговор меня успокоит, в действительности, он взволновал меня еще больше. Чтобы как-то побороть волнение, я представлял, как произойдет наша с Каролиной встреча. Откроются двери, она непричесанная, взглянет на растерянного, а потому слегка романтичного, меня. Негромко, почти шепотом, я скажу «привет», тоже скажет и она. Потом мы постоим несколько секунд, изучая пол, через миг наши взгляды встретятся – активируются внутренние магниты. Она сорвется с места, я подхвачу ее на бегу, она обхватит ногами мои бедра, руками – шею и, наконец, прежде чем поцеловать, скажет «как бессмысленно было потрачено время, без тебя».

Той ночью я почти не спал.

Скрипели от мороза стекла, скрипели зубы, скрипели ножки кровати.

Первым же утренним рейсом, облучая счастливой улыбкой каждую встречную рожу, я отправился по данному Каролиной адресу. Дорога выдалась долгой, как всегда и бывает перед желанной встречей. Мне потребовалось несколько световых лет, проведенных в общественном транспорте, чтобы добраться до координат нужной мне вселенной.

И вот, я оказался перед огромным кованым забором. По другую его сторону молчаливо и угрюмо врастало в землю двухэтажное кирпичное здание. Рядом с въездными воротами находилась будка охранника. Я подошел к нему и поинтересовался – не ошибся ли я адресом.

– Да, все верно, вы правильно пришли.

– А что это за место? – спросил я.

– Место? – словно не понимая, что я от него хочу услышать, переспросил охранник.

– Ну да. Что за здание?

– Ну как же, – охранник повернул голову по направлению к зданию, а потом выстрелил никуда не целясь, – это, молодой человек, хоспис.

И в цель попал.

Х-О-С-П-И-С.

0000

Ноги наливаются свинцом. Каждый шаг глухим ударом отдается в голове. Путая мысли, мешая догадки.

Обратно не развернуться.

Только продолжать спускаться по невидимой лестнице в глубокий подвал, который минутой ранее залили бетоном. Все глубже и глубже в неизвестное.

И когда в глазах уже совсем темно, а веки начинают слипаться, яркий свет пробивается сквозь них, и удары перестают быть глухими, теперь в голове только скрежет люминесцентной лампы.

Становится тепло. То ли от температуры в помещении, то ли от запекающейся крови, что пролилась из раны, оставленной безоружным до зубов охранником.

Я осматриваюсь кругом.

Ресепшен, пара мягких диванов, картины на светлых стенах, живые цветы – поначалу кажется, что зашел в недорогой отель, но женщина за стойкой в белом халате рушит все иллюзии.

Медсестра заполняла какие-то бумаги и, казалось, совсем меня не замечала. Я подошел к стойке.

– Простите…

Не слышит или делает вид, что не слышит, а может я забыл прервать ее вслух.

– Простите, – обратился я уже громче, – я ищу девушку…

– Молодой человек, – женщина бросила на меня полный презрения взгляд, таким взглядом смотрят на подростка, что в общественном месте слушает музыку через портативную колонку, – вы не видите, что я занята? Пару минут подождите. На диван можете сесть.

Я молча повиновался.

Упал на диван и уставился в крест, что образовывала плитка на полу.