Я познаю мир. Насекомые

Расползаются они с огромной скоростью, проходя до метра в минуту. Для гусеницы это просто курьерская скорость. Главное сейчас – уйти подальше от родной березки и от всех других гусениц. Однако путешествовать без компаса трудно. Компасом гусенице служит солнце и поляризованный свет голубого неба, который она, как и большинство насекомых, различает, а мы не видим. Ориентируясь на небесный компас, гусеницы выдерживают определенный угол между направлением движения и направлением на солнце и потому могут двигаться почти по прямой, с максимальной скоростью удаляясь от места выплода. Только в пасмурную погоду, когда небо совершенно затянуто тучами, они не могут ориентироваться.

Через несколько часов неустанного движения гусеницы, отойдя на несколько сотен метров, полагают, что сделали для расселения вида все, что могли. Тут их поведение опять резко меняется. Если раньше они проползали мимо березок – прочь, прочь, подальше от этой земли, то теперь их неодолимо привлекает любое деревце, любой высокий предмет. Так что каждая гусеница из бывшей дружной семейки через день–два забирается на собственное деревце.

Тут она прядет на нижней поверхности горизонтальной ветки небольшой коврик из паутины, прикрепляя его к коре. Затем цепляется за коврик задними ногами и повисает вниз головой. Это значит, что для гусеницы наступило время окукливания. Под кожицей у нее образуются плотные покровы куколки, личиночная шкурка лопается...

Гусеница висит вниз головой, уцепившись за ветку личиночными ногами той самой старой шкурки, которую она готовится сбросить! Наступило время акробатических упражнений. Куколка цепляется за внутреннюю поверхность личиночной шкурки острыми шипами на брюшке, самый кончик брюшка высовывает наружу и шарит им из стороны в сторону, пока не коснется паутинного коврика. Обретя паутинку, она торопливо, круговыми движениями, запутывает усеянный крохотными шипиками кончик брюшка в паутине. Теперь можно спокойно сбрасывать шкурку гусеницы: куколка уже сама закрепилась на ветке, по–прежнему вися вниз головой.

Цвет ее совсем не такой контрастный, как у гусеницы. Черная шипастая гусеница должна была отпугивать врагов, а куколка, одиноко висящая под веточкой, хочет оставаться незаметной. При этом она помнит, что видели глаза, когда она была еще гусеницей перед окукливанием. И окраска куколки более или менее гармонирует с цветом ветки, на которой она висит. Она может быть светлой, почти песочной, коричневатой, зеленоватой. А недели через три из куколки появляется бабочка, которая будет зимовать.

Многие гусеницы и куколки погибают, съеденные паразитами, ежемухами, наездниками, а также патогенными простейшими, бактериями, вирусами, грибами. И все же оставшихся хватает, чтобы из них вывелись новые бабочки.

Как живет муравейник

Продовольственные запасы в муравейнике рыжих лесных муравьев хранятся внутри молодых муравьев–рабочих, в их брюшках. Сидят они в нижних, темных этажах гнезда, малоподвижные и совсем не агрессивные. Их дело – ожидание. Зимой молодые рабочие, в телах которых запасены питательные вещества, кормят семью. А весной они разогревают муравейник; выходят для этого большими группами на купол, машут усиками, двигают ногами. Рыжие лесные муравьи, как и пчелы, способны поддерживать внутри муравейника постоянную температуру.

У многих муравьев рабочие особи служат «медовыми бочками», тарой. Такой рабочий вцепляется в потолок подземной камеры и замирает. Другие рабочие «сливают» в него сахаристую жидкость. Брюшко рабочего–«бочки» раздувается невообразимо, чуть ли не с виноградину размером. Так и висит муравей – медовая бочка – месяцами; в голодное время из его запасов кормится весь муравейник. Впрочем, такой муравей не просто хранит пищу: он выделяет вещества, которые не дают сахаристому напитку портиться, а это уже похоже на консервирование.

«Медовые бочки» чаще развиваются у муравьев, обитающих в засушливом климате. У европейского медового муравья в зобике столько пищи, что он один может 100 рабочих кормить целый месяц.

Мирмики и их родственники делают запасы зерна. Среднеазиатский остробрюхий муравей запасает высушенные трупики тлей. Эти пустынные муравьи посещают тлей для получения сахаристой жидкости, но многих при этом запасают «на мясо»: убивают, а затем высушивают в специальных камерах в гнезде. В одной камере может скопиться несколько тысяч сухих трупиков тлей.

image l:href="#image136.png"

Рыжий лесной муравей