Я познаю мир. Оружие

Начавшаяся война прервала было научные занятия. Но вскоре Семенов, как и многие советские известные ученые, эвакуировавшийся в Казань, снова возвращается к этой теме, теперь уже решая задачи, связанные с вопросами горения и взрыва. В 1943 году ученый переезжает в Москву, становится во главе Института химической физики и принимает самое активное участие в зарождающемся советском атомном проекте.

Однако весь ход работ, его результаты и участники были строжайше засекречены. Семенов не мог и слова сказать в открытой печати об использовании цепной реакции при инициировании атомного взрыва. Поэтому, когда в 1954 году была опубликована его книга "О некоторых проблемах химической кинетики и реакционной способности", в ней шла речь в основном о теоретических аспектах открытий, сделанных им за годы работы над своей теорией.

В 1956 году Семенову совместно с Хиншелвудом была присуждена Нобелевская премия по химии "за исследования в области механизма химических реакций". В нобелевской лекции Семенов сделал обзор своих работ над цепными реакциями: "Теория цепной реакции открывает возможность ближе подойти к решению главной проблемы теоретической химии – связи между реакционной способностью и структурой частиц, вступающих в реакцию... Вряд ли можно в какой бы то ни было степени обогатить химическую технологию или даже добиться решающего успеха без этих знаний... Необходимо соединить усилия образованных людей всех стран и решить эту наиболее важную проблему для того, чтобы раскрыть тайны химических и биологических процессов на благо мирного развития и благоденствия человечества".

Однако, как это часто бывает, к мнению ученого не очень–то прислушались сильные мира сего. И его разработки были использованы не только в мирных, но и в военных целях.

Непромокаемый, но жидкий...

И на том дело не остановилось. Теперь военные видят перспективы применения в скором будущем... жидкого пороха. Он будет обладать рядом преимуществ по сравнению с нынешним, бездымным. Во–первых, жидкий порох не боится влаги, он не может отсыреть, его не надо закатывать в герметичные патроны. Во–вторых, патроны как таковые вообще можно отменить. В ствол из бывшего патронника будут подаваться только пули. А жидкий порох будет подаваться порциями прямо в ствол из специального баллончика. Такое новшество позволит увеличить боезапас пехотинца при том же весе в 2–3 раза, а то и больше. Наконец, в–третьих, жидкий порох обеспечивает выброс пули из ствола с большими скоростями, значит, резко возрастают дальнобойность и прицельность огня.

Но в основе всех этих новшеств по–прежнему лежат цепные реакции, стихийное применение которых началось тысячи лет назад, а теоретическое изучение не закончено и по сей день...

Не испаришься, так испечешься...

Бомба на ладони

Американские военные разрабатывают экзотические типы вооружений, которые предусматривают использование антивещества и микроволнового излучения. В частности, ВВС США вкладывают миллионы долларов в создание бомбы, которая "может уместиться на ладони" и, тем не менее, в состоянии стереть с лица земли целые города.

Вместо обычной взрывчатки или даже критической массы радиоактивного вещества в такой бомбе главную роль будет играть антиматерия, отдельные частицы которой уже сегодня получают исследователи на своих ускорителях.

Хотя до недавних пор о веществе с приставкой "анти" рассуждали в основном герои научно–фантастических книг и фильмов, на самом деле проект американских военных имеет под собой вполне реальную основу – данный тип материи действительно присутствует в окружающем нас мире. Как известно из физики, практически каждая элементарная заряженная частица в нем имеет свой антипод – античастицу, которая является субатомным элементом "антимира".

Фундаментальное различие элементарных частиц вещества и антивещества, как сейчас представляется, заключается в противоположности электрических зарядов образующих их элементарных частиц. Если они сталкиваются, то происходит их аннигиляция – взаимное уничтожение с выделением огромной по масштабам микромира энергии. Именно это в значительной мере и привлекает военных. Например, если собрать одну миллионную грамма позитронов, то при "встрече" с обычным веществом она выделит количество энергии, эквивалентное подрыву 37,8 кг тринитротолуола.

Кроме того, военных привлекает тот факт, что после реакции аннигиляции не остается радиоактивных осадков. Но тем не менее взрыв исправно уничтожит электронные системы и живую силу противника.

Кроме того, ныне рассматривается перспектива создания сверхмощного реактивного двигателя на антивеществе, который позволит летательному аппарату неделями находиться в воздухе без дозаправки.