Я познаю мир. Оружие

По сигналу противники поворачивались друг к другу лицом и начинали сходиться. Выстреливший первым и не убивший противника должен был остановиться и дожидаться, пока не сделает выстрел из своего пистолета соперник.

Поскольку пистолеты того времени были довольно громоздкими и стреляли круглыми пулями, летевшими в цель с невысокой точностью, то дуэли довольно редко заканчивались смертельным исходом. Так, Пушкин участвовал до дуэли с Дантесом в нескольких подобных поединках и не получил ни царапины. Да и в последней дуэли он был лишь ранен. И будь хирургия того времени совершеннее, его вполне можно было спасти.

Лермонтова же, как показывают исследования последнего времени, убили по недоразумению.

Поэтому те же практичные американцы, которым был важен результат, а не просто соблюдение некоего ритуала, стали использовать для дуэлей многозарядные револьверы.

Вспомните, в романе Майн Рида "Всадник без головы" герои стреляются до тех пор, пока в барабанах их револьверов остаются патроны.

Барабан для патронов

Кстати, поворачивающийся барабан для многозарядного орудия придумал русский мастер Первуша Исаев в первой половине XVII века. Он был создателем одного из первых прототипов казнозарядной системы вообще и револьвера с барабаном в частности. До него стрелять несколько раз подряд можно было лишь из многоствольного оружия.

Например, в Эрмитаже хранится четырехствольная ручница XV века, сработанная западноевропейскими ремесленниками. В казенной части ее стволов, помещенных в деревянную колодку и стянутых железными обручами, проделаны запальные отверстия, к которым стрелок поочередно подносил тлеющий фитиль. Четыре выстрела следовали с минимальными интервалами – получалась своеобразная очередь.

К весьма хитроумному решению прибегли позже голландские ремесленники, изготовив в 1720 году суперпистолет с семью стволами разной длины. У центрального она достигала 217 мм, у остальных в зависимости от размеров казенников – от 190 до 214 мм. Главной особенностью было весьма замысловатое запальное устройство – искра, выбитая из кремня, сначала поджигала пороховой заряд в правом стволе, потом пламя перебегало по особой дорожке к центральному затравочному отверстию, а затем – к остальным. И стрелок выпускал почти мгновенно семь пуль из семи стволов.

Позднее мастера стали ограничиваться одним длинным стволом, прилаживая к нему короткие стволики, одновременно служившие зарядными каморами. Таким было, например, охотничье ружье 1629 года с барабаном на шесть таких камор.

Отсюда уж был один шаг до распространения барабанных зарядных устройств в револьверах. Кстати, название этого оружия происходит от латинского слова "револьво" – вращаться. Поворачивающийся барабан является одновременно и магазином, и патронником.

Один из наиболее удачных первых револьверов с кремневым замком изготовил еще в 1818 году англичанин Э. Коллиер. Его револьвер имел барабан на четыре патрона, который нужно было проворачивать вручную после каждого выстрела.

Уравнители шансов

Американский писатель Д. Раньон как–то назвал многозарядное оружие "уравнителем шансов". Дескать, теперь и тщедушный коротышка имеет шанс справиться с верзилой–силачом, если успеет первым выхватить свой револьвер и открыть пальбу.

Наверное, этот тезис пришелся по душе американскому предпринимателю Сэмюэлю Кольту. Иначе с чего бы это, не будучи профессиональным оружейником, он вдруг наладил производство револьверов, по его фамилии получивших название "кольты"?..

Правда, не обладая особым конструкторским талантом, конструкцию первого кольта ловкий предприниматель просто выкупил у его создателей. Но первая оружейная мануфактура Кольта, устроенная им в Патерсоне, вскоре прогорела. Однако он не пал духом и в 1847 году основал в Хартфорде новое предприятие. А вскоре разразившаяся война с Мексикой обеспечила хороший сбыт его револьверам.

Кольт

Кроме того, новая, "драгунская", модель 1848 года получилась настолько удачной и обрела такую популярность, что даже была принята на вооружение армией США.

После этого С. Кольт выпустил серию револьверов разного калибра и назначения, в том числе шестизарядный образца 1849 года, предназначенный для курьеров и охранников почты, и "морскую" модель 1851 года, тоже шестизарядную.

Популярность этого оружия эксперты объясняют надежностью и безотказностью кольтов, что во многом определялось особенностями их устройства. Главные части поворотного и спускового механизмов были укрыты от загрязнения внутри корпуса, а качество изготовления револьверов приводило к тому, что некоторые кольты безотказно служили по полвека.

Именно поэтому кольт и стал весьма распространенным оружием среди переселенцев, золотоискателей, ковбоев, путешественников, шерифов. С 1877 года его оборудовали ударноспусковым механизмом двойного действия, позволявшим стрелять, не взводя курок вручную, и выпускали серийно до 1940 года. Да и сегодня это оружие продолжают выпускать малыми партиями для любителей старины.