Я познаю мир. Оружие

Скажем, когда в мае 1539 года во Флориде высадился испанский авантюрист Эрнандо де Сото, при нем был отряд в 600 человек, 200 лошадей и 300 свиней. Целью его экспедиции были поиски золота. И в погоне за богатством отряд де Сото четыре года скитался по территории нынешней Флориды, Джорджии, Северной и Южной Каролины, Теннесси, Алабамы, Миссисипи, Арканзаса и Техаса.

Практически повсюду ему на пути попадались людные индейские поселения, даже города. Временами они располагались так густо, что из одного можно было увидеть еще два–три других.

После ухода де Сото, так и не нашедшего золота, европейцы оставили эти места в покое на сотню с лишним лет. А когда в 1682 году высадился новый десант, состоящий теперь уже из французов, то летописец новой экспедиции некий Ремеро Дерке Велье де Лассаль отметил, что местность была практически безлюдной. На одном из участков на глаза участникам экспедиции не попалось ни одной индейской деревни на протяжении 200 с лишним миль.

Сегодня уже очевидно, что виновником этого опустошения был не разбой, учиненный горсткой испанских авантюристов, а сопровождавшие их свиньи. Точнее, вирусы и микробы, которые они носили в себе вместе со своими хозяевами. Именно неведомые ранее болезни и опустошили этот многолюдный ранее край.

И этот опыт стоит учесть в будущем. Вспомните хотя бы роман Станислава Лема "Фиаско", герой которого, пытаясь установить контакт с внеземной цивилизацией, попросту губит ее, заражая своими микробами.

Микробы опаснее атома?

Стремительное развитие биотехнологий делает биологическое оружие более опасным, чем химические, ядерные или иные средства вооружения, считает американский вирусолог доктор Рэй Курцвайль. По его мнению, будущее вирусологии окрашено в резкие черно–белые тона. С одной стороны, вскоре в человеческих организмах поселятся нанороботы, которые смогут бороться с любой болезнью (от насморка до рака), омолодят стареющие клетки и поднимут иммунитет до заоблачных величин. С другой – те же нанороботы могут стать основой для ужасающего по своей силе биологического оружия.

"Чем лучше люди понимают, как работает их тело, тем больше у них возможностей изобрести действительно смертельный вирус, – заметил Курцвайль, – и такой вирус может стать оружием более опасным, чем ядерная бомба". Представьте себе вирус, который распространяется тем же воздушно–капельным путем, что и обычная простуда, но делает это совершенно незаметно, уничтожая человека спустя годы после заражения. Или вирус, который поражает исключительно людей с определенным типом генома, определяющим цвет кожи или глаз...

По мнению другого эксперта по биологическому оружию профессора Брэдфорского университета Малколма Дэндо, последние достижения науки уже привели к тому, что новые болезнетворные штаммы или яды некие террористы или сумасшедшие могут производить даже на собственной кухне.

Причем, как утверждают специалисты, биотеррористы могут направить удар не только против людей, но и против животных и растений, нанося таким образом значительный урон сельскому хозяйству, вплоть до возникновения угрозы голода в каком–то определенном регионе.

Поэтому уже сегодня необходимо направить значительные усилия и средства на разработку методов быстрого распознавания и обеззараживания тех или иных микробов и вирусов, предлагают специалисты. Заодно подобные исследования помогут наконец одолеть и такие распространенные ныне вирусные заболевания, как грипп.

Нужно создать сеть антивирусных станций, которые бы работали подобно современным компьютерным лабораториям, где поиск противоядия от очередного "трояна" или иной хакерской придумки занимает максимум до трех суток, а то и нескольких часов. "Безусловно, это будет очень дорогой проект, – отметил Курцвайль, – но принцип, на котором он работает, оправдывает себя уже сейчас. Скажем, если ВИЧ–вирус медики сумели обнаружить лишь через 15 лет после начала эпидемии, то SARS (атипичную пневмонию) расшифровали уже через месяц..."

Дракона заказывали?..

Между тем, как показывает практика, только природной заразы нам почему–то мало. Как передали информационные агентства, скажем, в США ведутся эксперименты по созданию первого в мире искусственного, или синтетического, микроба. Исследователи сообщили, что его генотип будет состоять всего из трех сотен генов. Однако этого вполне достаточно, чтобы приспособить полученные микроорганизмы, например, для очистки атмосферы от парниковых газов или для получения дешевого водорода.

Но только ли для этого затевались подобные исследования? Нет, цели экспериментов намного шире и глубже.