Я познаю мир. Загадки истории

Не правда ли, красивый и страшноватый рассказ, но он имеет вполне прозаическое и реальное обоснование. Из-за перемены температур в верхнем воздушном слое создается так называемое атмосферное зеркало, способное отражать дальние берега или корабли, находящиеся за горизонтом. Зачастую встречавшие корабль-призрак моряки на самом деле видели мираж. Обыкновенный мираж. Но куда чаще их глазам представал настоящий корабль мертвецов. Конечно, не тот фантастический «Летучий голландец», а один из многочисленных беспризорных парусников, экипажи которых либо по каким-то причинам покинули судно, либо умерли вследствие эпидемии какой-нибудь заразной болезни. И в наше время такие суда еще встречаются, и их называют «летучими голландцами» или «бродягами океана». Без опознавательных огней, никем не управляемые, носятся они по волнам и в самом деле представляют смертельную опасность для других кораблей, тем более в туман или в бурю. В начале XX века «летучим голландцам» была даже объявлена война. На борьбу с беспризорными кораблями по решению специальной международной конференции отправились эскадры военных кораблей разных стран. Правда, никто не знает, сколько «бродяг океана» потопили они тогда и сколько их еще скитается по морям.

Почему в Америке почитают Лейва Эриксона?

Мы с вами уже говорили о том, что честь открытия Нового Света, безусловно, принадлежит Христофору Колумбу. Однако в Америке кроме традиционного «Дня Колумба» с недавних пор существует еще один праздник — День Лейва Эйриксона.

Чем же прославился этот самый Лейв Эйриксон?

Многие знают ответ, но давайте обратим свой взгляд в далекий X век.

Если годы меняют человека, то века меняют народы. Взгляните на современную географическую карту, найдите Скандинавский полуостров и убедитесь, что страны, расположенные там, во-первых, чрезвычайно благополучны, а во-вторых, удивительно миролюбивы. Лишь на хоккейных площадках да футбольных полях шведы, датчане, норвежцы проявляют воинственный пыл, когда-то отличавший их предков. Ведь для Европы раннего Средневековья не было никого страшнее северных людей — норманнов, которых мы еще называем варягами, или викингами. «Боже, избавь нас от неистовства норманнов!» — просили тогда люди у Господа. Но, видно, и Господь был бессилен перед их яростью.

Отличные мореходы, викинги были хозяевами всех морей, омывавших европейское побережье. Они воевали с самой Византией, им подчинялись Италия и Франция… Между прочим, историческое название Нормандия, закрепившееся за обширной территорией на севере Франции, осталось в память о владычестве норманнов.

В своем стремлении постичь и покорить мир викинги были неудержимы. Зловещие буро-красные и полосатые паруса бесстрашно летели над морскими волнами, увлекая викингов в неизведанные дали. Компаса викинги, конечно, не знали, однако они очень хорошо ориентировались по звездам и, презирая риск, отваживались на невероятные для того времени дальние путешествия.

Так, в самом начале X века викинг Гуннбьёрн направился в Северную Атлантику. Достигнув Исландии, он двинулся дальше на запад и здесь встретил скалистые острова и землю, покрытую льдом. Но Исландия была открыта, и следом за экспедицией Гуннбьёрна туда поплыли корабли с первыми переселенцами. Началось заселение Оркнейских, Фарерских, Шетландских островов…

В 982 году исландец Эйрик, прозванный Рыжим из-за огненно-красных волос, с немногочисленной командой отправился на поиски новых земель. Правда, стоит заметить, что на это путешествие Эйрик решился вовсе не добровольно. У себя на родине, в Исландии, в ссоре он убил двух свободных людей, и за это был выслан из страны на три года. Не нужно забывать, что в Скандинавских странах вплоть до XIII века сохранялась кровная месть. Не сумевший отомстить обидчику покрывал позором не только себя, но и весь свой род. Так что Рыжему Эйрику ничего другого не оставалось, как подобрать команду таких же отчаянных головорезов и двинуться через Атлантику на поиск новой земли.

Вероятно, Эйрик прошел путем Гуннбьёрна, достиг тех же скалистых берегов, которые видел тот, но не испугался земли, покрытой вечными льдами, обогнул южную оконечность острова и на его западном берегу основал первую колонию поселенцев. Землю эту Эйрик Рыжий назвал Гренландией — Зеленой страной. Такое название не могло не привлечь новых переселенцев, и уже через несколько лет в Гренландии было не менее трех тысяч жителей. Но ведь географически Гренландия относится к Северной Америке! А значит, викинг Эйрик Рыжий открыл Новый Свет за пятьсот лет до Христофора Колумба!