Я познаю мир. Загадки истории

Жрецы внимательно следили за правильным соблюдением всех обрядов, а главное, за тем, чтобы все они совершались в нужное время. Поэтому они беспрестанно наблюдали за звездами. Рабы строили огромные пирамиды, было воздвигнуто специальное здание с множеством окон, причем из каждого окна можно было наблюдать за какой-то одной определенной звездой.

Одним словом, в государстве майя наряду с жестокостью и несвободой процветали искусство и наука. Но долго существовать, не интересуясь ничем, кроме звезд и календаря, конечно, невозможно. Когда на Юкатан вторглись племена тольтеков, майя не сумели им противостоять, и их владычество рухнуло. Тольтеки смешались с майя и создали свою культуру, свои храмы. Позже и это государство ослабело и разделилось на множество мелких. Поэтому, когда испанцы пришли в Америку, уже никто не помнил о великой цивилизации майя. Их города пришли в упадок, вода в священном колодце заросла тиной, джунгли поглотили храмы и пирамиды.

Если бы не ученые, сумевшие пробраться сквозь непроходимые дебри Юкатана, не побоявшиеся удушающей жары и жутких ливней, малярии и болот, никто бы и не знал, что когда-то существовало великое государство майя.

Сегодня в мексиканской провинции Чиапас живут потомки древних майя. Это бедные и необразованные индейцы. Но в последнее время они все чаще вспоминают своих предков и даже начинают возрождать язык майя. Кто знает, быть может, когда-нибудь они снова создадут свое государство?

Копи царя Соломона

Если про Атлантиду мы не можем сказать с уверенностью, существовала ли она на самом деле, то государство царицы Савской, судя по всему, действительно существовало, но где — этого никто не знает.

Сохранилось только множество легенд о том, как эта удивительная красавица прибыла в гости к еврейскому царю Соломону.

Соломон был великим и могучим правителем. Бог предложил ему выбрать один из даров — власть, богатство или мудрость. Не каждый царь поступил бы так, как Соломон, выбравший мудрость и поэтому обеспечивший себе и власть, и богатство. Библейские и мусульманские легенды называют его великим мудрецом и могучим волшебником. Ему были открыты многие тайны мира, а драгоценный перстень с волшебной печатью давал царю власть над всеми живыми существами. Люди и духи, звери и птицы служили ему.

Главное дело, которое совершил Соломон, — строительство величественного храма в Иерусалиме. Говорили, что его возводили десятки тысяч людей в течение семи лет, и при этом работа велась без всякого шума, так как камни для строителей обтесывал волшебный червь, принесенный Соломону из земного рая — Эдема. На постройку храма ушло очень много сил и денег: ведь он был огромен и украшен золотом и серебром.

Впрочем, Соломона это не пугало. Во-первых, он хотел построить дом, достойный Бога. А во-вторых, богатство царя было так велико, что расходов он не боялся. В его мастерских делали драгоценный бальзам, сохранявший молодость и красоту женщин многих стран. В Иудею отовсюду съезжались купцы и платили огромные деньги за чудодейственную мазь. А главное — в копях далекой заморской страны Офир слуги царя добывали для него горы золота и серебра.

Считалось, что Соломон — самый богатый правитель мира. Люди думали, что духи специально спускаются по его приказанию на дно глубочайшего моря и приносят ему оттуда невиданные жемчуга. Богатство его никто не мог сосчитать.

Когда слава Соломона и его царства разнеслась по всему свету, в один прекрасный день с далекого юга в Иерусалим прибыла великая Балкис, царица Савская. Она была прославлена своей красотой и мудростью. Долгое время они с Соломоном писали друг другу письма, которые переносила из одного царства в другое волшебная птица. В конце концов царица Савская захотела сама убедиться, справедливы ли рассказы о мудрости царя, и отправилась в дальний путь, чтобы посмотреть на него.

Балкис была необычайно хороша собой. Ее сопровождала свита в причудливых одеждах. Драгоценных тканей, украшений, золота, серебра и драгоценных камней у людей из ее свиты было столько, что даже Соломон, купавшийся в несметной роскоши, был потрясен. Он не знал, чему больше дивиться — красоте царицы или ее богатству.

Говорят, правда, что у прекрасной царицы существовал один изъян: ее ноги были покрыты козлиной шерстью. Когда эти слухи дошли до Соломона, он решил проверить, правда ли это, и приказал сделать в одном из залов своего дворца хрустальный пол. Когда Балкис вошла туда, то ей показалось, что перед ней раскинулось настоящее озеро. Что ж, могущество царя было так велико, что в его покоях вполне могло оказаться не только озеро, но даже море. И Балкис, не желая замочить свою одежду, приподняла подол своего платья. Когда она прошла по хрустальному полу, в нем отразились ее ноги, и все увидели, что они действительно волосатые.

Этот изъян не мог повредить царице, так как ее красота и мудрость заставляли каждого забыть о некрасивых ногах.