Я познаю мир. Загадки истории

Нетрудно догадаться. Конечно же, жрецов — единственных хранителей тайн пирамид.

Существовало ли «проклятие фараонов»?

«Смерть быстрыми шагами настигнет того, кто нарушит покой фараона», — так звучит зловещая фраза, якобы обнаруженная на стене гробницы Тутанхамона и получившая впоследствии название «проклятие фараонов».

Страшно? Конечно! Но давайте разберемся, так ли на самом деле были мстительны фараоны, погребенные в своих золотых усыпальницах тридцать с лишним веков тому назад…

Осенним днем 1922 года в Долине Царей, месте захоронения фараонов, на пороге подземной гробницы, найденной после шести лет напряженных поисков, остановились два англичанина — египтолог Говард Картер и археолог-любитель лорд Карнарвон.

Вспоминая об этом знаменательном для истории археологии дне, Картер потом напишет:

«Дрожащими руками я проделал небольшое отверстие в левом верхнем углу замурованной стены. Сначала я ничего не увидел. Но постепенно, когда глаза освоились с полумраком, детали комнаты начали медленно выплывать из темноты. Здесь были странные фигуры зверей, статуи и золото — всюду мерцало золото!»

Да, было от чего прийти в волнение Говарду Картеру!

«Можно не сомневаться, что за всю историю археологических раскопок никому до сих пор не удавалось увидеть что-либо более великолепное», — добавляет Картер.

Еще бы! Говард Картер и лорд Карнарвон нашли единственное неразграбленное захоронение фараона! Из двадцати трех гробниц Долины Царей лишь одна — самого юного фараона Тутанхамона — осталась нетронутой!

Но то, что увидел Картер в тот день, оказалось лишь крохотной частью бесчисленных сокровищ гробницы. Ее исследование растянулось на несколько лет, и теперь в залах Каирского музея хранятся ларцы тончайшей работы из золота и серебра, слоновой кости и черного дерева; царские одеяния, расшитые золотыми кружочками; золотые сандалии; искусно украшенные луки и посохи; колчаны для стрел; жреческие одеяния из леопардовой шкуры, усыпанные серебряными звездами; массивный золотой царский жезл; кубки, вазы, блюда, светильники… наконец, невиданной роскоши трон фараона, инкрустированный золотом, серебром и драгоценными камнями… Да что там говорить: вход в сокровищницу, где хранился золотой саркофаг с мумией фараона, находился за ослепительной золотой стеной!

Одно лишь перечисление найденных сокровищ могло бы занять целую книгу. Составленный Картером список содержал 700 разделов! Только лишь с мумии Тутанхамона исследователи сняли 143 украшения: золотые диадемы, перстни, амулеты, браслеты. Даже пальцы ног и рук фараона были в специальных золотых футлярах с резцом обозначенными ногтями!

Открытие Говарда Картера и лорда Карнарвона потрясло весь мир. Но… Но через год лорд Карнарвон внезапно умирает от укуса москита. Вероятно, его безвременная смерть и послужила поводом для создания легенды о «проклятии фараонов». Вскоре страницы европейских газет запестрели сенсационными заголовками: «Месть фараона», «Смерть настигает археологов»… Появились сообщения о второй, третьей, пятой, седьмой … девятнадцатой жертве. Падкие до сенсаций газетчики с упоением сообщали перепуганной публике о смерти то одного то другого сотрудника археологической экспедиции Говарда Картера.

«Страх объял Англию…», — писала одна из газет в связи с неожиданной смертью ученого Арчибальда Рида, который намеревался сделать рентгеновский снимок мумии.

Причем надо заметить, что сотрудники Картера действительно умирали один за другим, но газеты, разумеется, ни словом не обмолвились о том, что смерть их связана с возрастом и болезнями.

А тут еще «в состоянии душевной депрессии» покончил жизнь самоубийством сводный брат лорда Карнарвона. И в том же 1929 году погибла от укуса какого-то ядовитого насекомого леди Карнарвон! Конечно, все эти трагические совпадения подействовали ошеломляюще. Шумиха вокруг «проклятия фараонов» приобрела небывалый размах.

К 1930 году из лиц, участвовавших в раскопках, в живых остался лишь Говард Картер. И тут газеты сообщили, что и он не избежал мести фараонов. Таинственная смерть якобы настигла его где-то в Америке.

Но и сообщение оказалось чистым вымыслом. В Америке действительно умер какой-то Картер, но никакого отношения ни к раскопкам, ни к Говарду Картеру он не имел.

Тогда Картер выступил с публичным протестом и заклеймил газетчиков, сочиняющих всякий вздор для падкой на сенсации толпы. «Никакого проклятия нет», — заявил ученый. В египетском похоронном ритуале вообще не существует подобного рода проклятий. Он требует лишь выказывать усопшим благоговение и уважение. И ученый с горечью добавил: — «В этой глупой болтовне поражает полное отсутствие элементарного понимания сути вещей…»