Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Длиной ёрш в длину всего 20 см, но отличается крайней агрессивностью и неуживчивым характером. Однажды в один большой аквариум зимой было выпущено около десятка ершей. Большинство рыб попрятались по углам, а два или три ерша спрятались в убежище, устроенное в одном из углов аквариума. Однако очень скоро между ними началась борьба за «жилище». Ерши выгоняли друг друга, ударяя противника рылом или дергая за плавники, к ним присоединялись остальные особи, и иногда все рыбы одновременно оказывались в убежище. Наконец, после многодневных боев один из ершей прочно завладел убежищем и не позволял никому из сородичей и близко подходить к своему жилищу. Бездомные ерши робко жались по углам аквариума и вскоре все погибли. Ерш–победитель всю зиму почти не покидал своего пристанища, выскакивая из него лишь на мгновение, чтобы схватить корм. Время от времени к нему туда забирался живший в аквариуме окунь, и обе рыбы мирно сидели целые сутки бок о бок. Остальных живших в аквариуме рыб (густеру, верховку и гольянов) ерш в это время просто не замечал, и только с наступлением весны в нем вновь проснулась агрессивность. Стоило дать рыбам корм, как ерш моментально с растопыренными плавниками выскакивал из своего убежища, отгонял всех от корма и никого не подпуекал, пока сам не наедался. По–видимому, в естественных водоемах ерш также никому не дает спуску, во всяком случае в тех местах, где он особенно многочислен, никакая другая рыба, кроме окуня, обычно не попадается. Наиболее активен ерш в сумерки и ночью. В это время он выходит на мелководья, где и отыскивает свой излюбленный корм – донных мелких беспозвоночных животных. В большом количестве истребляет он и икру других рыб, поэтому иногда встречаются озера, населенные только ершом.

Ж

Жабы

С жабами сталкивались, наверное, все: эти животные в России не из редких. Самый обычный обитатель европейской части нашей страны – серая жаба. Она коренная обитательница лесов, именно здесь ее родина. Но с удовольствием селятся жабы и на огородах: растительность густая, воды всегда много и еды хватает. А люди... Что ж, люди на огородах бывают днем, а жаба охотится по ночам, днем отсиживаясь или в кротовой норе, или под кучей сорной травы, или под бочкой с водой. Было бы темно, прохладно и сыро. Серая жаба легко становится ручной, перестает бояться человека и начинает брать пищу из рук.

У всех представителей семейства настоящих жаб – а в этом семействе около 400 видов, распространенных на всех материках, кроме Австралии, – бородавчатая кожа и неуклюжая фигура. С человеческой точки зрения, жаба некрасива. Но что жабам до наших с вами представлений о красоте? Кожа у них бородавчатая потому, что в ней помещаются специальные железы, выделяющие ядовитую слизь. Еще две крупные ядовитые железы, околоушные, расположены по бокам головы. Может быть, и некрасиво, зато для здоровья полезно. А сложение у жаб плотное и тяжелое потому, что спешить им некуда. Большинство жаб по деревьям не лазят, охотятся на земле. Хищники, как правило, о ядовитости жаб хорошо осведомлены, так что и удирать жабам приходится редко. В спокойной обстановке многие жабы вообще не прыгают, а ходят, поочередно переставляя четыре лапы и приподняв тело над землей.

Жаба серая

Выделять яд по своему желанию жабы не умеют. Ядовитые «бородавки» выделяют яд рефлекторно – только тогда, когда жаба будет схвачена хищником. Тогда жаба начнет «потеть» ядом. У кожного яда резкий неприятный запах, жгучий вкус, кроме того, он обладает рвотным действием. Крупные ядовитые железы, расположенные по бокам головы, устроены совсем просто, для приведения их в действие участие самой жабы вообще не обязательно. Эти железы постоянно наполнены большим количеством яда, а их выводные протоки закрыты специальной пробкой. Если схвативший жабу хищник сдавливает железу, пробка выскакивает и яд вытекает наружу. Эта «мина» срабатывает независимо от того, бодрствует жаба или находится в глубокой спячке, живая она или мертвая. И если с неприятностями, которые причиняют кожные железы, в крайнем случае можно смириться и, несмотря ни на что, проглотить жабу, то от яда околоушных желез может наступить смерть. Но, увы, абсолютной защиты не бывает. Среднеазиатская кобра, например, к жабьему яду совершенно не чувствительна, и жабы – основа ее меню. В голодную зимнюю пору выкапывают зимующих жаб из их убежищ лисы и хорьки. Зная, сколь опасны околоушные железы, лиса съедает у жабы только заднюю часть. Противно, конечно, но не умирать же с голоду.

Жаворонок

Жаворонки – мелкие певчие птички, певцы степных горизонтов, привыкшие к неоглядному простору, запаху полыни, жаркому солнцу и никогда не утихающему ветру. Перезвоны жаворонков в поднебесье неотделимы от весеннего степного пейзажа. Больше всего видов этих птиц проживает именно в зоне степей, хотя некоторые проникли в пустыни и горы. Полномочный представитель семейства проживает даже в тундре.

Полевой жаворонок