Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Хариусы – очень проворные и живые рыбы. Французы называют их «Гombre» (тень), настолько быстро они скрываются из виду. Такая подвижность позволяет хариусам успешно охотиться на летающих насекомых и рыб, входящих в их меню вместе с моллюсками, личинками ручейников и ракообразными. Многие рыбы «хорошо знают» хариуса как хищника. Интересные эксперименты были проведены в аквариумах на донных прибрежных бычках озера Байкал. В аквариум, где находились бычки–широколобки, выпускали небольшого, в 100–150 г, хариуса, заведомо неспособного проглотить бычков. Однако бедные рыбы мгновенно прятались в укромные места, и извлечь их оттуда было нелегко. Даже запуск нерпы массой 15–20 килограммов, которая также питается бычками, приводил их в меньший «ужас», чем присутствие крошки–хариуса.

Все хариусы – пресноводные рыбы, обитающие в небольших быстрых речках и холодных озерах Европы, Азии и Северной Америки. В обычное время хариус – типичный домосед. Иногда в течение всего лета хариусы днем стоят на одних и тех же местах, покидая их только к вечеру, выходя на перекаты или к порогам, где вода течет ровной струей и рыбе удобнее высматривать падающих насекомых. Однако перед наступлением периода размножения страсть к путешествиям овладевает и этой рыбой. К этому времени хариусы приобретают брачный наряд. Их и без того огромный спинной плавник становится еще больше. Более темный, чем темно–серое с металлическим оттенком тело, с кирпичнокрасными четырехугольными или овальными пятнами на перепонках между лучами и темно–красной каймой по верхнему краю, он возвышается над рыбой, как корона, и в солнечный день, когда хариус выскакивает из воды, хватая упавших насекомых, ярко блестит радужными цветами. Особенно эффектно окрашены хариусы Байкала.

До наступления половой зрелости белый байкальский хариус обитает в прибрежной зоне Байкала, а с первой половины августа идет на нерест в самый большой приток озера – реку Селенгу. Ход продолжается всю зиму, за это время рыбы поднимаются вверх на сотни километров. Во время нереста самцы охраняют свою территорию, отгоняя незрелых самок и других самцов. Они создают своим огромным плавником завихрения воды, задерживающие икру и молоки. В результате быстрое течение не сразу разносит их в разные стороны, и большая часть икры оказывается оплодотворенной. Икру хариусы не охраняют, часть отнерестившихся рыб погибает сразу после нереста, а остальные скатываются в Байкал на откорм.

Молодь хариуса обычно живет в более мелких местах, чем взрослые рыбы, на перекатах, где держится небольшими стайками.

Хомяки

Среди грызунов Евразии есть одно семейство, представители которого наделены особым устройством для переноса пищи. Это хомяки – среднего размера, с короткими лапами и хвостом, небольшими ушками. Прославились они так называемыми защечными мешками – особыми выростами стенок ротовой полости, сильно растяжимыми, в них зверек через рот набивает пищу или материал для гнезда для того, чтобы транспортировать в нору. Мешки с очень эластичными стенками в «нерабочем» состоянии сжаты и снаружи ничем не выдают себя; но когда зверек наполняет их, они растягиваются так, что грызун способен перенести в них половину своего веса.

Хомяки – жители открытых засушливых пространств. Они роют не слишком сложные норы, где устраивают гнездовые камеры для размножения и складывают пищевые запасы на неблагоприятные периоды жизни. Многие из хомяков зимой спят. Основу их рациона составляют семена и зерна: поселяясь рядом с полями и огородами, они могут наносить значительный урон урожаю.

Хомяк обыкновенный

Самый крупный – обыкновенный хомяк, ярко окрашенный в сочетание рыжих, белых и черных пятен. Он очень агрессивен, может постоять за себя; это один из основных вредителей сельского хозяйства в средней полосе.

Напротив, самый мелкий джунгарский хомячок совершенно не дичится, поэтому его часто держат в живых уголках.

Ц

Цапли

Цапли – отменные рыболовы и охотники. Клюв цапли представляет собой инструмент для овладения крупной и сильной добычей: он прям, крепок и остер до чрезвычайности. Длинная шея выполняет роль пружины, обеспечивающей молниеносный и неотразимый выпад. Брать цаплю на руки рекомендуется с большой осторожностью: удар ее клюва всегда нацелен в лицо и чреват тяжелой травмой.

Крупные и длинноногие цапли – серые, белые, рыжие – в поисках корма бродят по воде или подолгу простаивают в полной неподвижности, подстерегая добычу. Внутреннее напряжение охотника, постоянную готовность к разящему удару птицы искусно прячут в сонной неподвижности, подолгу простаивая на отмелях. Основу рациона составляет, рыба, подчас довольно крупная – длиной до 60 сантиметров. Выслеженную рыбу цапля оглушает ударом клюва в голову, а в случае необходимости следует серия ударов. Таким образом, хотя цаплиный клюв и остер, но по роду своего употребления он не гарпун, а скорее дубинка.

Малая выпь, или волчок