Совсем забыв о ноющей боли в коленке, я полезла под стол, чтобы проверить. Подцепив ногтями деревяшку, потянула на себя, но пальцы соскользнули. Попыталась вновь, и плинтус неожиданно поддался, обнажая прямоугольное углубление в стене.
Тайник!
Взволнованно дыша, я вытащила на поверхность то ли блокнот, то ли записную книжку. Обложка из мягкой коричневой кожи, а корешок из сверкающей металлической пластины, добавляющей изделию пару сотен лишних граммов веса.
Я громко сглотнула и, замешкавшись всего на мгновенье, заглянула на первую страницу.
Пуста. Вторая тоже. Третья…
Я переворачивала страницу за страницей, с каждым разом делая это все быстрее и резче, но натыкалась лишь на нетронутые листы бумаги. Словно я была первым человеком, взявшим эту книжку в руки.
Почему ничего нет? До боли напоминает дневник Тома Реддла из Гарри Поттера. Если это тайник Конкордии, она бы не положила его туда просто так. Очередная загадка, с которой предстоит разобраться.
Я вернулась к тайнику, вновь запустив туда руку.
Вскоре я держала изящный медальон на тонкой цепочке и массивный, но аляповатый ключ с ручкой в форме разбитого сердца, на одной половине которого стояло число одиннадцать.
Закрыв опустошенный тайник, я на четвереньках вылезла из-под стола, поднялась и плюхнулась на стул, раскладывая перед собой находки.
Загадочная записная книжка, медальон и странный, словно игрушечный, ключ.
Рука невольно потянулась к медальону. Никаких украшений, просто два диска потертого металла на застежке. Мне было неловко заглядывать в личные вещи незнакомого человека, но выбора не оставалось - сейчас не время для благородства.
Раскрыв половинки и заглянув внутрь, я оцепенела. Короткая надпись, и к горлу подступил горький комок, а в глазах застыли слезы. Внутри словно что-то лопнуло, и я не могла сдерживаться. Будто эмоции, что прятались в глубине души, прорвались на поверхность.
«Я буду всегда с тобой. Мама»
Шмыгая носом, я утирала слезы, которые не желали останавливаться. Грудную клетку сдавило, в тишине комнаты отчетливо звучало мое прерывистое дыхание.
Черт! Не время раскисать, Эмма!
Просто на миг показалось, будто это послание от моей мамы… Боже, как же я скучаю! Почему я ничего не помню?! Как?! Как я попала сюда? Что случилось с моим телом?! Почему это произошло именно со мной?!
Внутри все скрутило в тугой узел. Тело вздрагивало, я пыталась сдержать рыдания, рвущиеся наружу.
Реветь нельзя, если миссис Ладин услышит, то обязательно придет меня проведать.
Не знаю, сколько времени потребовалось, чтобы успокоиться, но прошло не меньше часа, прежде чем я закрыла медальон. Выплакавшись, я ощутила опустошение, но стало спокойнее, сознание сделалось кристально чистым.
Медальон, ключ и записную книжку я убрала в стол, не было сил на них смотреть.
Оставшийся вечер я буду только Эммой и оставлю проблемы Конкордии на завтра. Мне необходима передышка.
Но санкровен блеснул несколько раз подряд, привлекая к себе внимание. Артефакт не волновали мои планы, он требовал прочесть сообщение, о котором я напрочь забыла.
Ладно. Это важно. Но это последнее, что я сделаю, перед тем как забыть обо всех делах на сегодня.
Без былого волнения я взяла санкровен и, поднеся его к чистому листу бумаги, перевела послание:
«Борьба за власть в роду затрагивает всех, даже детей. Я скоро вернусь».
Глава 9 Ложь
Прошлой ночью, уже окончательно придя в себя и засыпая, я вспомнила о своей идее сменить факультативные предметы. Теперь в замене нуждались два из них. На очереди были «Яды и противоядия» и «Магические растения».
Не уверена, что мне позволят, но если удастся, это изрядно облегчит мою жизнь.
Пришлось побродить по коридорам академии, чтобы отыскать, администрацию. Постучав в дверь, я осторожно заглянула внутрь. В нос сразу же ударил травяной аромат. Рядом со входом на тумбочке стоял графин, наполненный чаем с плавающими в нем листиками.
Шторы развевались от ветерка, надуваясь подобно парашютам. У стола стояла девушка на несколько лет старше меня, а сбоку от нее расположилась стопка бумаг. Девушка брала лист и клала между двух металлических пластин, через секунду вынимала и брала следующий. Это приспособление до боли напоминало наши сканеры, когда они еще не стали частью принтеров три в одном.
- Извините, - привлекла я к себе внимание, сделав несколько шагов внутрь.
- Садитесь и подождите. Не могу отвлечься, у меня передача документации в столицу, - не поднимая головы, сообщила она.
Ну хотя бы не выгнала… Я осмотрелась и увидела диванчик у стены. Сев и расправив юбку, принялась ждать. Занятия уже закончились, поэтому торопиться было некуда, но сразу же после я намеревалась сходить в библиотеку.
Утром, собираясь в академию, подумала, что слишком халатна для той, что занимает чужое тело. Прошло уже несколько дней, а я даже не попыталась проверить слова Горидаса. Вдруг он соврал о предназначении? Мужчина сам признал, ему выгодно, чтобы я оставалась Конкордией. Вдруг знак на моем теле имеет совсем другое значение, и я попусту трачу свое время? Доверяй, но проверяй.