Мы шагнули в серое облако на первом этаже. Дым подобно водопаду стекал с чаш дурманиц и кружил у ног студентов. Пока Дарла набирала еды, я задумчиво оглядывалась. Мысли были далеко, гуляли между скрытником, комбинация к которому оставалась тайной, и некромантом, перебегали к ключу в форме разбитого сердца, вновь возвращались к Даниэлю, замирали на тайне ночных похождений Конкордии и завершались почему-то Горидасом.
То, что он советник главы рода, стало для меня большим сюрпризом, чем я желала показывать. Судя по его словам, мужчина сильно рисковал, но у меня не было оснований доверять ему.
Неожиданно на меня обрушилась темная завеса дыма. Я закашлялась, прикрываясь одной рукой, и попыталась разогнать его другой.
Послышался громкий издевательский смех.
- Стерва, - выругалась Дарла, оказавшаяся в похожем положении, хотя основной удар пришелся на меня.
Когда дым немного рассеялся, я увидела Ириду. Она сидела на спинке дивана, закинув одну ногу на другую и подняв ладонь, и улыбалась. Поймав мой взгляд, девушка сделала резкий взмах рукой, и новая волна дыма накрыла нас. Вновь послышался смех.
Вот же гадость. И шага не дают ступить!
Я отвернулась, меньше всего мне хотелось промолчать, но если завтрашний план некроманта сработает, смех этой девушки дорого ей обойдется.
Дарла уже семенила к выходу, сердито что-то шепча в адрес воздушницы. Я отправилась за ней, но уже у самых дверей почувствовала неладное. Каждый шаг давался все с большим трудом, дочку ректора тоже покачивало. Мы вышли из дома и синхронно остановились на тропинке, я посмотрела на свои ноги и невысоко подпрыгнула. Чувство притяжения усилилось, будто в первые минуты после батута.
- Дарла… - взволнованно позвала я, - ты как?
Тут и там люди прислонялись к какой-нибудь опоре или падали на диваны и стулья. Мне могло показаться, но у всех словно разом закружилась голова.
- Что-то не так. - Дочка ректора тоже схватилась за голову, пошатываясь.
Я часто заморгала, пытаясь избавиться от наваждения. Медленно, но неминуемо лужайка перед домом пустела, а затем новое темное облако поглотило меня.
«Дым - отрава», - пронеслась в голове догадка.
В следующую секунду реальность раскололась на миллионы осколков.
Беспорядок. Путаница. Хаос.
Смех Ириды. Возгласы: «Карать!», «Герад, Герад, ты нам не рад!». Бездонные глаза некроманта: «У меня пока нет ответа». И тут же тихий, пробирающий шепот: «Ты утешаешь меня? Твои объятия - мучения, самые худшие, поглощающие и сводящие с ума».
И я будто проваливалась в кошмары, а может в воспоминания. Всем сердцем и душой я желала закрыться, спрятаться и искала внутри себя укрытие, крепость и защиту.
***
Дарла отшатнулась, на лице девушки не возникло паники, лишь искреннее недоумение вперемешку с возрастающим изумлением. Пошатываясь и чувствуя, как ходит под ногами земля, она отступала. Голова гудела, в глазах стояла темнота.
Воздух вибрировал от магической силы, наконец-то вырвавшейся наружу.
Дочь ректора ничем не могла помочь. Никто не мог. В ее силах сейчас лишь отступить, постараться прийти в себя, дождаться, пока утихнет неожиданно разразившаяся буря из чистой искрящей магической силы.
Каменная дорожка надрывно трещала, земля будто разрывалась, а в ушах нарастал гул.
Студенты выскакивали на Центральную улицу через распахнутые ворота. Какой-то парень упал, задев огромный карточный дом, построенный кем-то из обслуживающего персонала Холирала. Кусочки картона разметались и, весело кружась, спустились на землю.
Некоторые маги приняли стойку, готовые защищаться. Несколько стихийников земли припали к дороге, пытаясь определить источник необычного звука.
- Под землей что-то движется, - прошептал один из магов, глядя на дрожавшую девушку, что обхватила руками голову и сидела на земле у разлома каменной дорожки, неподалеку от дома. Крепкий шершавый камень ничто не подточило за десятки лет, но нечто неизвестное разломило за одну жалкую секунду.
Треск.
Кусочки камня снарядами взметнулись вверх. Приглушенный до того гул стал в разы громче, и, вырвавшись из-под почвы, в ночное небо устремился зеленый стебель.
Один, два, три, четыре…
Они вырастали друг за другом и вскоре приобрели толщину молоденького деревца. Стебли зашевелились, припадая вновь к земле, с тихим шорохом распускались плотные мясистые листья. Растения закружились около девушки.
- Вытащите ее кто-нибудь оттуда! - крикнул один из смельчаков.
- Иди попробуй, - с пренебрежением ответил Родриг и, кивая на девушку, добавил: - Это ее магия.
Чернявый сложил руки на груди, с прищуром наблюдая за происходящим. Он прекрасно чувствовал, откуда исходит сила.
«Пробуждение в столь позднем возрасте? Что за ерунда», - с недоверием подумал Родриг и криво усмехнулся, увидев, как рушится стойка с партией дорогущего алкоголя в деревянных коробках. Но улыбка исчезла с его лица, когда он ощутил поток еще одной силы - дара смерти. Чернявый был единственным некромантом на вечеринке, не считая Лефевра, и тонко чувствовал проявления родственной магии.