Я прячусь от ветра

— Вы можете вернуться в поместье, — Корин мигнула, не ожидая, видно, такого начала.

— Девушкам не безопасно среди незнакомых мужчин, — голос немного резкий, но такой же холодный, как и сама красота.

— Я дал слово Анне. Мои люди вас не тронут. Если сами не захотите, — в темных глазах вспыхнуло возмущение и вызов. Корин открыла и закрыл рот, но я больше не мог с ней разговаривать. Все внутреннее естество словно сопротивлялось такому близкому нахождению. Эта девица делала меня злым.

Развернувшись, внимательно разглядывая пещеру в полумраке, я двинулся в ту сторону, где были остальные. Где, стоя на коленях у больной девушки, находилось мое персональное солнце.

Подойдя ближе, рассмотрел вполне удобно устроенные лежаки, небольшую треногу с углем, от которой шло тепло. Чуть дальше, на выступе аккуратно стояла кое-какая посуда. Дальше, за очередным сталагмитом, был еще один грот, откуда веяло свежестью и сыростью.

— Там что? — Миха, стоящий рядом, посмотрел в указанном направлении.

— Озеро. И сток воды из пещер. Когда кто-то здесь — используют как купальни и отхожее место. А днем туда попадает свет. Не много, но достаточно, чтобы не сойти с ума в этой темноте.

— Смотрю, здесь довольно комфортно. Жаровни уносят?

— Нет, они тут уже много-много лет. Там, у другой стены, где повыше, хранится уголь. Его иногда приносили сюда, когда удавалось добыть больше. На всякий случай. Пещеры очень большие, здесь много залов. Можно три деревни спрятать.

— И где-то здесь есть место, в котором рождается Кровавый туман, — вспомнив рассказ о пожертвовавших собой женщинах и детях, когда-то живших в этих землях.

— Погребальная пещера дальше. Ее запечатали столетия назад, — с тяжелым вздохом поднимаясь на ноги, отозвалась Анна. В свете углей она выглядела совсем изможденной. Эта долгая прогулка вкупе с простудой, совсем измучили ее.

— Как девушка?

— Ничего, выживет. Ей вовремя промыли желудок. Хина ее немного отпоит и поставит на ноги. Правда, предстоит провести ночь здесь.

— Это самое разумное решение. Хина, у тебя есть что-нибудь для Анны?

— Не отвлекай ее, — сердито фыркнула Анна, когда кашель отступил, легко стукнув меня по ладони. Она сделала это не осознанно, почти привычно, даже не обратив внимание на собственные действия. А я склонил голову, пряча от нее улыбку.

Хина, закончив с Люрой, поставила на угли еще одну кружку с водой, кинув туда шепотку каких-то трав.

— Там есть свободные тюфяки. Идемте, нужно немного отдохнуть. Завтра девку на руках тащить придется, — Миха кивнул Лерану, прихватив фонарь и отходя в дальнюю часть пещер.

Анна.

Тюфяки, сложенные из мха и зашитые плотной тканью, когда-то давно были обработаны смесью смолы и воска, от чего были куда жестче, чем хотелось, но зато оставались почти сухими не смотря на сырость и влажность, наполняющие пещеры.

Мне доводилось ночевать здесь всего-то пару раз, но я все равно оценила преимущество такой подстилки по сравнению с ночевкой на голых камнях. Проследив за тем, как Леран с Михой вытащили и раскидали их на свободные места, подозвала к себе девушек, испуганной стайкой жавшихся позади лежака Люрны.

— Как вы, мои хорошие? — стоя спиной к скале, я поглядывала краем глаза на Тазура, следя как далеко он находится и неслышен ли ему разговор.

— Все в порядке, ваша милость, — шмыгнула носом самая младшая, кинувшись меня обнимать, чем едва не повалила на камни.

— Ох, осторожнее, Тати. И зови меня Анна.

— А мы правда можем вернуться в поместье?

— Думаю да, — девушки смотрели напряженно. Чуть встрепанные, бледные, они выглядели весьма встревоженными и утомленными этим вынужденным проживанием в пещерах. — Пока у нас все в порядке, но я вас прошу все же, быть осторожными. Мужчины есть мужчины, а вы молоды и хороши собой. Сегодня отдыхайте. Миха принес вам еды, так что ужинайте и набирайтесь сил. Завтра пешком кусок дороги идти.

Девушки покивали, поочередно обняли меня и уже не выглядели такими испуганными и взволнованными. С одной стороны радовало, что они так верят моим словам, а с другой терзали сомнения, правильное ли решения я принимаю.

— Анна, иди пей свое лекарство, — Тазур, приподняв одну бровь, зычно позвал через весь зал пещеры.

Скрипнув зубами, слушая, как девушки пытаются сдержать хихиканье, в бессилии сжала кулаки. Самое обидное было то, что поделать здесь ничего было нельзя. Мужчина был прав, отвар следовало выпить.

— Не смейте даже, — погрозив девушкам пальцем, но видя полную безнадежность этого действа, все же двинулась в сторону жаровни.

Как ни печально, видно, мне предстоит скоро решать вопрос со своим замужеством. Пока все не стало слишком запутанным.

Выпив горький отвар, от которого все же потеплело в груди, осмотрела пещеру. Мужчины успели докинуть угля в жаровню, установив рядом еще одну, на более низких ножках.

— Зачем столько угля жечь? Не так и холодно, — пополнять запасы в пещере было не так просто, чтобы столь бездумно относиться к вещам.