Я приду за тобой!

Старшая дочь Каннингема уже не раз успела пожалеть о своём желании сопровождать младшую сводную сестрёнку, но каждый раз утешала себя мыслью о том, как она проведёт неделю после сдачи Мими в академию — посетит парочку балов, наведается с визитом к барону Вайдхоллоу, владельцу земель, посплетничает с местными аристократками и закатит шумную пьянку, которую наверняка организует барон в честь приезда такой высокопоставленной гостьи… После чего блондинка выдыхала и мечтательно улыбалась… Да уж, ради этого стоило потерпеть три дня в пути…

Мими бросила беглый взгляд на лыбящуюся непонятно чему старшую сестру и покачала головой. За три дня, как ни странно, они не поругались и не погрызлись. Мелкие склоки не в счёт. Целых три дня — подумать только!

Можно было и верхом домчать, или на шаре, или… Да вариантов тьма! Но нет — выбрали самый неудобный и медленный. Зато соответствующий статусу. И к чему этот пафос? Карета, слуги… Да уж… В гробу она всё это видала! Хотя, если подумать — так отследить их передвижение было гораздо сложнее…

— Пр-р-р! — донеслось снаружи, карета качнулась и замерла. — Приехали, Ваша Светлость…

Мими торопливо выбралась на свежий воздух, потянулась, оглядела высокие кованные ворота, большой замок за ними, и коротко прокомментировала очевидное:

— Приехали…

— Merde! — упомянув по-французски экскременты животного, выругалась София, выбравшись следом за сестрой и разминая затёкшие ноги. — Как же задница болит!

— Задолбала ты уже со своей задницей! Всю дорогу только и ноешь. Нахрена, спрашивается, поехала со мной?

— Отец приказал. — пожала плечами блондинка. — Думаешь, я бы сама на это подписалась? Фигушки! Ладно, пойдём, представлю тебя директрисе.

— Директрисе? — удивлённо переспросила Мими.

— А ты думала, девичей академией мужик заправляет? Нет, конечно! — фыркнула София.

— Ну…

— Гарсон! Чемоданы! — небрежно ткнула сестра Мими своим холёным пальчиком в сторону багажа и пробормотала, поглаживая себя чуть ниже поясницы: — Ох моя бедная попочка…

С директрисой они поговорили всего пару минут. Та окинула Мими внимательным взглядом, посетовала на то, что девочку решили отправить в академию в середине учебного года, поругала герцога за нерасторопность и недальновидность, набила себе цену, рассказав, за какие ей ниточки пришлось подёргать, чтобы зачислить ученицу без экзаменов и тестирования, и отправила Мими во двор.

Да уж, похоже отец нажал на нужные рычаги или подключил свои знакомства…

«Баронесса Оливия Беркли, аристократка. Блондинка. Молодая. Стройная. Эффектная. Шикарная! И почему её окружают одни блондинки? — гадала Мими, спускаясь по широким ступеням на первый этаж академии. — Тупые, сиськатые блондинки с длинными волосами. Это карма? Или наказание за грешки в прошлой жизни? Непонятно…»

Не любила Мими таких. И как она получила пост директрисы, интересно? Вернее, каким местом? Хотя, понятно каким… Хотя…

«Беркли… Оливия Беркли… — девушка задумчиво покрутила в голове знакомое имя. — Кажется, она состояла в каком-то дальнем родстве с Императором. Или его женой… Теперь понятно, как она очутилась на такой должности…»

София попрощалась со своей младшей, как она уверяла, бестолковой сестрёнкой на выходе, сбагрив её на попечение академии, наконец. Сунула её небольшой чемоданчик, который каким-то чудом всё это время таскала сама, дважды чмокнула Мими в щёки и упорхнула, довольно промурлыкав себе под нос:

— А я пару дней погуляю по городу. Без мужа и без контроля… Может и не пару… Эй, смерд! — обратилась София уже к своему кучеру. — Отвези меня в лучшую гостиницу этого гадюшника!

И вот сейчас, спустя полчаса, Мими стояла под палящим солнцем на каком-то традиционном построении академии…

От коротких юбок, белых рубашек и оголённых женских ног рябило в глазах, а от запахов духов и пудр свербело в носу.

Сколько их здесь? Тысяча? Точно не меньше. И все как на подбор — холёные, ухоженные и симпатичные… Детки аристократов. Баронессы, графини, виконтессы, маркизы… Да уж, будет не просто…

— Я надеюсь на вас… — заканчивал свою речь с трибуны высокий симпатичный мужчина с тонкими аристократичными усиками над верхней губой. — Ну и напоследок хочу всем вам пожелать успехов в учёбе. Чтобы вторая часть учебного года была не менее продуктивной, чем первая. Как говорится, ученье — свет, а неученье — тьма! Я кончил! — устало произнес оратор, смахнув пот со лба.

— А я нет. — вздохнула стройная рыжеволосая девушка, стоящая в ряду прямо перед Мими.

— Что? — нахмурилась слева худенькая блондинка с короткими волосами, обернувшись к подруге.

— Да нет, ничего. — помотала головой рыжая. — Это я так… Мужа полгода не видела. Скучаю по нему.

— А! Вот чего ты такая заведённая с самого утра. А я всё гадала…

— Угу. Говорю же, давно с мужем не виделась… — смутилась рыжая.

— Ты же его не любишь?

— Ну и что? Зато он хороший и внимательный. И любит меня… Он мне как отец, или старший брат…

— С которым ты спишь. — язвительно хмыкнула блондинка.