Я приду за тобой!

— Спокойной… И всё равно — не нравится она мне. Ой как не нравится! — проворчала рыжая, поудобнее укладываясь на кровати и взбивая подушку под головой. — Прям жопой чую исходящие от принцесски неприятности…

* * *

— Как вам новенькая ученица, господин Суворов?

— Ничего. — мужчина с тоненькими усиками, расположившийся в кресле напротив стола директрисы, пожал плечами. — Умненькая, сообразительная. Знает, с какой стороны держать шпагу и меч, неплохо держится в седле…

— Я не об этом.

— А о чём? — нахмурился виконт.

— Готова она к практике? — задумчиво побарабанила по столу холёными пальчиками хозяйка кабинета.

— Думаю, да. А если и не готова… Герцог Каннингем не сильно будет ругать нас за потерю его дочери? — осторожно поинтересовался мужчина. — Я слышал, он скор на расправу.

— Скор. Очень даже! — вспомнив что-то своё, из далёкой молодости, усмехнулась директриса академии. — Но на время обучения мы можем делать с нашими воспитанницами всё, что угодно. Вы же знаете, виконт.

— Знаю. Но это же Каннингем…

— Да хоть сам Император! — равнодушно пожала плечами Оливия Беркли. — В уставе академии черным по белому прописаны все правила.

— Это верно. Тогда я распоряжусь о подготовке к сдаче тестов этой троицей.

— Распорядитесь и поставьте их в известность. В любом случае, им уже пора в поле, хватит отсиживаться за стенами академии.

— Хотел бы я посмотреть на этот гремучий коктейль в деле. — усмехнулся виконт. — Вампирша, ведьма и низший демон в связке. Они вообще поладят?

— Не думаю. — отрицательно покачала головой строгая блондинка. — Но так даже лучше. Или поубивают друг друга, или покажут результат, какого ещё не было.

— Или разнесут город по кирпичикам, или откроют портал в преисподнюю, или обратят всех жителей в сраных кровососов. — перечислил Суворов, нервно потребив двумя пальцами ус и пытаясь накрутить его на палец.

— Или что-то из этого. — усмехнулась хозяйка академии. — Главное, чтобы не всё сразу…

Глава 9 Покер

Уже год как играю в покер с друзьями. Не очень удачно… Последний раз проиграл карету, парочку слуг и оружейную коллекцию отца и влез в долги к ростовщикам… Жена недовольна. Эта дура поставила меня перед выбором: либо она, либо покер! Мне кажется, она блефует…*

*заметки из дневника какого-то аристократа

* * *

Покерная игра в личном поместье герцога Каннингема была в самом разгаре. На кон выставлялись ставки, которые простому человеку даже сложно было представить. Земли, замки, уникальные вещи и фамильные драгоценности, услуги… Услуга любого из этих господ стоила целое состояние, если не больше…

Ну ещё бы — за игровым столом не было никого, титулом младше графа. Средний сын императора Его Высочество Альберт, граф де Монсоро, маркиз Уайетт, граф де Росс, герцог Каннингем и его сын Джон.

Несмотря на количество выпитого за этот вечер, голова герцога оставалась холодной и расчётливой. Чарльз прекрасно знал свою меру, а в случае нужды мог усилием воли привести себя в трезвое состояние за пару секунд, изгнав алкогольные пары из своей крови.

Но вопреки этому, хозяин покерной вечеринки безнадёжно проигрывал… Хотя и проигрывал лишь то, что мог позволить себе проиграть — деньги. Деньги его интересовали мало. Мысли Чарльза Каннингема витали вокруг того, как помирить сына с его молодой женой. Да уж, неприятность. Не успел жениться и тут такое… Ну кто же знал…

Герцог взглянул на сына, поставившего на кон свой уникальный полуторный фламберг по имени «Утренняя Звезда», аналогов которому в Империи просто не было, и непроизвольно поморщился, понимая, сейчас Джон его проиграет…

— Полный дом! — довольно выкрикнул Джон, скинув раскрытые карты на стол. — На! Выкусили⁈ — усмехнулся сын герцога, откинувшись на высокую спинку своего кресла и сделав победный глоток коньяка из бокала.

— Четверной. — снисходительно улыбнулся одними глазами граф де Росс, положив перед собой четыре короля и двойку. — Кон мой. — констатировал граф.

— Да бля! Как так⁈ Не может быть! Ты… — вскочив со стула, ткнул юный герцог в грудь графа пальцем, но договорить обвинения не успел, услышав строгий окрик отца.

— СЫН!

— Прости, отец. — покорно сел на место Джон, опустив плечи, словно потеряв свой внутренний стержень.

— Ну что ж… — вздохнул де Росс, достав из внутреннего кармана механические часы на золотой цепочке и внимательно посмотрев на циферблат. — Думаю, нам уже пора. Спасибо за игру…

— Нет! Последний круг! — остановил графа юный герцог. — Я имею право отыграться!

Четыре пары глаз одновременно посмотрели в сторону хозяина дома, и герцог едва заметно кивнул, тяжело вздохнув. Сын проигрывать не умел…

— Что будешь ставить, Ваша Светлость? — усмехнулся в усы граф де Росс.

— Её! — протянув руку и дёрнув за локоть, Джон подтянул к игровому столу свою жену, не заметив, как в комнате наступила гробовая тишина.

Оглядев ошарашенные лица гостей и насладившись произведённым эффектом, Джонни поднялся со своего места, обошёл Энолу сзади и резким рывком сдёрнул с девушки белоснежную кружевную рубашку.