Я приду за тобой!

— А-а-й! А вот это уже было больно! — на секунду отвлеклась на перепалку девчонок Мими и тут же за компанию схлопотала плетью по филейной части.

Дёрнулась, словно от удара током, подпрыгнула на месте, рубанула наотмашь мечом и отскочила в сторону. Схватилась за задницу, тихонько зашипев себе под нос, и принялась лихорадочно тереть место ранения.

Пару секунд спустя, едва резкая, жгучая боль отступила, Мими повернула голову назад и оттопырила задницу, пытаясь оценить потери — на правой ягодице красовался огромный, воспалённый бордовый рубец.

— Теперь точно синяк будет. — недовольно протянула брюнетка, скривившись от боли и осторожно ощупав горящую огнём, широкую отметину.

— Ми! Ли! — снова донеслось от ведьмы, любившей сокращать имена. — Вы там долго копаться будете⁈

— Работаем над этим! — проворчала блондинка.

— Вы не там ищете мешочек. — раздался в темноте незнакомый мужской голос.

Чёрная гибкая тень метнулась к стволу дерева, увернулась от нескольких ветвей, кувыркнулась через спину, подхватила с земли широкий пень и прыгнула вперёд, сунула в пасть монстру толстый деревянный чурбан, нырнула рукой в отверстие дупла и тут же выдернула её обратно, сжимая в широкой мужской ладони небольшой пухлый мешочек.

Незнакомец кинул грязный холщовый свёрток на землю и впечатал его каблуком своего сапога в землю.

Дерево протяжно, даже как-то жалобно заныло, глаза монстра потухли, превратившись в два глубоких, пустых отверстия, кора почерствела и окаменела, ветви и корни замерли, скрючившись и скукожившись, а сам дуб словно осунулся, став заметно меньше и немощнее, будто кто-то за секунду высушил и выпил из него все соки.

На месте его огромной пасти осталось лишь пустое, беззубое, словно у старичка со сморщенными губами, дупло…

Откуда-то сверху, сквозь сухие ветви и остатки листвы, словно мешок с дерь… песком, на землю свалилась рыжая ведьма и тихонько застонала.

— Ох, моя жопонька… И спина… И шея… — причитала девушка.

— Жива? — поинтересовалась возникшая рядом Лилит.

— Да вроде… Но не уверена ещё…

Алиса резко подскочила с земли, осознав присутствие посторонних, затравлено огляделась, прижалась плечом к плечу подруги, приняв защитную стойку, как учил их тренер по фехтованию, и оглядела полянку из-под нахмуренных бровей.

Незнакомцев было трое — два мужчины и одна женщина, судя по фигурам. Горящие в темноте, красные глаза, чёрные рога, блестящие отраженным лунным светом клинки на поясах. Три молчаливые, мрачные тени, затянутые в кожу с ног до головы, и маски, скрывающие их лица…

— Бля! Нам жопа… — тихо, голосом приговорённой к казни, проронила ведьма.

— Ну хоть умрём с музыкой. — произнесла в унисон подруге Лилит, прислушавшись к мелодичному свисту ветра над головой…

Чёрная тень метнулась вперёд, двигаясь с сумасшедшей скоростью и словно смазываясь в пространстве, за долю секунды преодолела разделявшее их расстояние и замерла с занесённым для удара клинком всего в нескольких десятках сантиметров от двух готовящихся расстаться с жизнью девушек.

— Не тронь их. — произнес властный, уверенный, спокойный мужской голос.

— Господин? — удивленно приподняла бровь женщина с горящими огнём глазами.

— Это ученицы академии. — пояснил мужчина.

— Это демоны! Твари! — упрямо процедила женщина.

— Это глупые девчонки! Тебе мало моего приказа?

— Простите, господин. — послушно опустила клинок незнакомка, смерила девчонок недоверчивым, злым взглядом, развернулась и так же быстро вернулась на своё место, замерев там неподвижным изваянием.

Мужчина опустил на грудь кожаную маску, обнажив симпатичное с лёгкой трёхдневной щетиной лицо, наклонился, поднял с земли мешочек, подкинул его в руке, перевёл взгляд на стоящую ближе к нему Мими и улыбнулся ей уголками губ.

— Это ваш?

— Наш. Наверное… — неуверенно произнесла брюнетка, в открытую разглядывая незнакомца.

— Держите. — легонько размахнувшись, отправил он зачарованный свёрток в недолгий полёт.

— Командор! Зачем он им? — снова подала голос ненадолго притихшая незнакомка.

— Им — для отчётности и сдачи тестов в Академии. — пояснил он. — Так принято.

— Вы уверены, господин?

— Я — уверен! — с нажимом в голосе ответил мужчина и снова повернулся к Мими. — Что вы тут делаете в такое время?

— Гуляем! — дерзко, с вызовом в голосе, ответила юная герцогиня.

— Хм… По ночам, на кладбище… — хмыкнул незнакомец. — Не советую гулять девушкам в таких местах. Тем более, тут объявился дикий.

— Ты о вампире?

— О вампире. — осторожно подтвердил мужчина, слегка сощурив взгляд.

— Ваш дикий отправился в лучший мир. — усмехнулась брюнетка.

— Серьезно⁈ — удивился собеседник девушки.

— Угу. Вон там в склепе его трупик. — ткнула она пальцем, показывая направление.

— Неожиданно. — задумчиво кивнул незнакомец, повернулся к своим спутникам и сделал едва заметный знак рукой в сторону каменной усыпальницы.

Закованные в чёрную кожу мужчина и женщина, стоящие поодаль, бесшумно развернулись, и словно пара гончих, взявших след, пригнулись и ринулись в противоположный конец кладбища.