С места боя мы отправились лишь через двадцать минут. Пространство заволокло дымом от сгорающих энтов. Дышать было тяжело. А тут и туман энергии хаоса стал наползать. Пришлось поторопиться.
— Не следовало брать его обратно, — пробурчал Андрей, идя рядом со мной.
— Ты про Дичь?
— Про кого же еще.
— Я не верю в такие совпадения, — вздохнул я. — Что-то мне подсказывает, что без его «удачи» тут не обошлось. Если бы мы не вмешались тогда и не помогли им с волками, сейчас бы могли напороться на энтов и без всякого свиста. И еще неизвестно, чем бы кончился бой. Поверь, я сталкивался в своем мире с теми, кто активно использует магию «невероятного везения». Ее принцип в том, что притягивая удачу, она отнимает ее у других людей. Обычно — у тех, кто находится ближе всего к магу и не входит в круг подзащитных лиц. Мы были в тот момент ближе всего. Не взяли бы Дичь — получили заряд невезения. Понимаешь?
Андрей замолчал. Но когда мы углубились на сотню метров вглубь леса, снова проворчал:
— И все равно, не нужно было с ним связываться.
У меня к парню были противоречивые чувства. С одной стороны — он проявил себя как верный друг и добрый, отзывчивый человек. Хоть и материться чересчур много. С другой — с головой у него точно не все в порядке. И дело тут не в хаосе. Нет его в нем. Похоже, он и раньше был «проблемным». Может все из-за той Клары, которая сидит в нем? Нужно обязательно снова попытаться «вызвать» ее и обстоятельно поговорить. Но не в боевой обстановке.
Идти по лесу неожиданно оказалось легче, чем по дороге. Тумана чем дальше от дороги, тем становилось меньше. В конце концов, он практически исчез. Лишь редкие клочки попадались. Но вместо тумана пришла иная опасность — птицы. Большинство мелких птах не представляли угрозы. Афина даже подстрелила парочку на обед из своего лука. Но иногда над головой пролетали махины с наш раздолбанный БТР размером. В такие моменты мы прижимались к деревьям, прячась за их стволами.
Сами деревья благодаря уменьшению концентрации тумана стали более живыми. Даже трава появилась. Но опять же, некоторые были опасны — у кого-то была ядовитая кора. Какие-то источали приятный аромат, навевающий сон. А стоит прилечь под таким деревом — как оно медленно оплетет твое тело своими корнями и вопьется под кожу тонкими иглами, высасывая всю кровь. Это уже «подарочек» от Системы. С ее приходом многое изменилось на планете. Появление Системы даже кто-то называет «первым апокалипсисом», как поделился со мной Дичь.
Уж не знаю, на что ориентировалась при разведке Афина, но она совершила практически невозможное — нашла старую заимку охотников. Разрушенную, перекореженную, но основа была цела. Подготовив Зерно порядка пятого ранга, и приготовившись быстро оплести заимку проводами, когда я активирую Зерно, мы за несколько минут восстановили ее. Не полностью — окна в ней после срабатывания Зерна так и остались пустыми. Да и полы внутри скрипели. Но хоть крыша над головой у нас появилась.
— Рика — на тебе готовка. Афина — осмотри округу. Клевец — на тебе охрана подступов. Дичь… — я с сомнением посмотрел на киборга, думая, чем бы его занять.
— Пусть мне поможет, — пришла мне на выручку Рика.
— Поступаешь помощником повара, — тут же согласился я с ней.
Сам же принялся создавать боеприпас к нашим автоматам. А то потратились мы изрядно. Да и с патронами для пулемета что-то стоит придумать. Утащить его мы смогли — грузоподъемность у Дичи оказалась нечеловеческая. Он один сразу пятерых в этом плане мог заменить. Но на уничтожение энтов ушел цинк патронов. Осталось всего два. А идти до нашей цели еще не меньше восьмидесяти километров.
— А-Ву-у-у!!! — раздавшийся волчий вой стал для всех нас неожиданностью.
Афина еще не вернулась из разведки, а наше убежище зверю выдаст поплывший по заимке запах готовящейся каши. Я подошел к окну и напряженно всмотрелся в лес. Рука сама собой пошарила в кармане, ища камень телепортации. Если на нас снова выйдет стая, или на вой сбегутся хищники поопаснее, я хочу быть уверенным, что мы сможем в любой момент отступить. Вот только вместо камня моя рука нащупала лишь пустоту. Неужели я его потерял в суматохе боя?
Глава 17
Проклятое место
— А-Ву-у-у!!!
Громкий волчий вой снова разнесся над лесом.
— Тяф-тяф! — поддакнули ему голоса лисиц.
А затем они стали медленно выходить из-за деревьев. Сначала лисы, семь штук. Каждая в высоту примерно мне до пояса. Пасти оскалены. За спиной у одной три хвоста, а у парочки других — по два. Эти были буро-рыжими. Чуть в стороне, припав к земле, мягко ступала почти черная лисица. У этой хвост был один, но гладкий, как у крыс. Оставшиеся три лисицы были помельче, однако сильнее исковерканы силой хаоса. Шерсть собрана в клочки. На лапах — непонятные отростки, на вид довольно острые.
Когда все лисы вышли, показался и волчара. Тот самый вожак уничтоженной нами стаи. Взгляд умный. Желтые глаза с вертикальным зрачком не мигая смотрели прямо в нашу сторону.
— Главное — чтобы Афину не унюхали, — прошептал Андрей, поудобнее занимая позицию у окна с автоматом.