Я принесу вам...

— Ваше Величество! — к Королю, который «отдыхал» после очередной смены, подбежал солдат, рядом с которым, словно из-под земли, оказался Командор Серых Стражей. — Послание от тэйрна Логэйна Мак Тира: отходить по второму плану.

— Что? — Кайла Тэйрин, обрадовано вскинувшийся при словах солдата, с силой сжал рукоять меча. — Как?!

— Порождений слишком много! Армия завязла в сражении. Большие потери! Отступающие части тэйрна Логэйна встретят вас за Остагаром. Тэйрн просит вас поспешить, Ваше Величество!

— Проклятье!

— Если Логэйн начал отступление…

— Натиск на нас увеличится, — перебил говорившего рыцаря-капитана Храмовников Король Кайлан. — Но как…

Монарх не договорил, но эльфийка поняла, что хотел сказать правитель: как они смогут уйти от Порождений с таким малым количеством войск? Расчёты осадных машин уже здесь — снаряды кончились, а сами механизмы пришли в негодность. Меньше всего пострадали лучники, но остальные… Девушка слышала, что даже Воины Пепла понесли серьёзные потери, давя выползающих из нор в тылу Порождений Тьмы. Стоит войскам покинуть удобное место, и на них обрушатся со всех сторон.

— Я их задержу, — спокойный, сильный голос Наставника заставил девушку вздрогнуть.

«Нет!», — вскрикнула про себя девушка, закусив губу. Только не чародей Крэйг! Эльфийка уже не удивлялась странным эмоциям. Просто… Крэйг Эйрел — их с Солоной Наставник. У Нерии осталось так мало тех, кто помнил их вместе. Разве что ещё Старшая чародейка Винн, но Серый Страж Сурана, внезапно поняла, что этот угрюмый и иногда… противный в своём показном расизме мужчина казался… ближе? Из-за того, что им с подру… с сестрой он казался самым надёжным? Из-за того, что серьёзнее всех наставников подходил к обучению? Или потому что они уже несколько часов сражались плечом к плечу?

— Нет, чародей, я не могу этого допустить, — эльфийка безмерно обрадовалась словам командора Серых Стражей.

— Командор Дункан, вы будете проходить через лагерь. В моём сундуке, Старшая чародейка Винн знает где он, лежит книга. Она там одна — без названий на обложке. Там всё, что вам нужно. Старшая чародейка поможет с освоением. Ваше Величество, если чародейка будет интересоваться — подтвердите, что я завещал книгу и Башне и Стражам. А сейчас прошу: уходите. Быстрее.

Для Нерии последующее сплелось в каком-то запутанном, мутном водовороте событий. Все вокруг бегали, командиры выкрикивали приказы, происходил непонятный, упорядоченный хаос. И это на фоне продолжающих сдерживать Порождений пехотинцев. Люди гибли один за другим, но держались. Там и тут вспыхивало пламя заклинаний Наставника. Казалось, что чародей волшебным образом оказывался везде, где был нужен. Нерия тоже пыталась помочь, но даже обожженный собственной магией Крэйг был быстрее и эффективнее. Винн где-то там, с ранеными, а до четвёртого чародея добрался Крикун… час? Два часа назад?

Потом её схватили за плечо, попытались увести назад. Она сопротивлялась. Пока перед ней не встал один из рыцарей Храма. Он положил руку девушке на плечо и ту покинули силы. Магия перестала отзываться. Из глаз хлынули слёзы смазывая в поле зрения ведро шлема рыцаря, в глазах которого отражалась жалость и сочувствие.

«Его ученица», — слышала девушка, которую волокли, закинув е руки на плечи два воина.

«Наставник», — новый раскалённый штырь пронзил сердце и девушка почувствовала, как в душе ещё шире разрастается пустота. «Зачем?! Почему мы все не остались в Башне?!».

Все эти глупости про свободу и независимость магов показались девушке… такими тупыми! У чародеев есть всё! Дом, еда, компания, развлечение, деньги, обучение! Да даже почёт и уважение. На фоне того ужаса, что есть в «Большом Мире» цитадель Кинлох смотрится настоящим раем! Зачем, почему их всех сюда принесло?! Её, Наставника… Солону!!!

За спиной девушки сверкнула молния. Ещё одна. Снова. Повторяющийся грохот грома оглушал.

— Проклятье! — сдавленный голос полный ужаса и благоговения отвлёк девушку от тяжелых мыслей. — Он и так мог? А почему сразу…

— Заткнись, кретин! — злой голос, кажется это один из десятников. Звонкий удар металла по металлу. — Магия его жжет, не видел что ли? Он сейчас сгорает за нас. Шевели копытами, чтобы милорд чародей умер не зря. Крэйг, запомни, Крэйг его зовут. Сына так назови. И я назову.

Девушка оглянулась и обомлела. Молнии… Настоящие молнии прямо с небес били в одинокую фигуру чародея, что стоял опёршись о посох, держа его в левой руке, задрав правую в зенит. Молниям было всё равно на возвышенности, одна за другой они ударяли в культю руки… пылающего костром человека.

Было невыносимо больно смотреть на это мельтешение ослепительно-ярких всполохов, но в секунды, когда… молниепад прекращался, Нерия видела во всех подробностях горящего человека. С посоха которого стекали дуги и разряды, что сотнями убивали пытающихся преследовать уходящих воинов Короля Порождений.

— Быстрее, быстрее! Шевелитесь! — рычали командиры.