Я пришел договориться

После паука джинчуурики к любой фауне Леса Смерти относился с опаской. Медведь выглядел внушительно, но внезапно оказался на удивление слаб. Или Наруто повезло, и удар случайно пришелся в уязвимую точку? Странно. Взгляд мальчика вернулся к своей цели.

— Ты в порядке? — поинтересовался он.

Девочка приподнялась и торопливо завертела головой в поисках очков. К счастью, пропажа обнаружилась практически под рукой. Вернув их на место, Карин подняла взгляд сначала на огромного медведя, а затем перевела в сторону своего спасителя. На щечках девочки возник слабый румянец.

— Д-да, — мелодично прозвучало ее голос. — Спасибо вам.

При этом свиток, который являлся целью экзамена, так и валялся перед ней. Забытый и ненужный. Выглядело максимально подозрительно, но Наруто никак не мог понять, в чем ловушка.

— Я искал тебя, — произнес он, внимательно отслеживая окружение.

В алых глазах мелькнуло удивление, сменившись настороженностью. Затем тонкая ручка схватила свиток и спрятала за спину.

— Меня? Зачем?

Блондин растерянно почесал шею. Он не слишком понимал, как начать столь деликатный разговор. «Эй, бросай свою отстойную деревни и давай в Коноху. У нас есть рамен и Хокаге», — вряд ли подходящий вариант.

— Думаю, сначала мне стоит представиться. Наруто Узумаки, рад познакомиться, — доброжелательно сообщил мальчик.

— А? У нас одна фамилия? — удивилась Карин. Конечно, мама рассказывала ей истории о древнем и могущественном клане, который истребили злые враги, но она воспринимала их, как сказки. За все годы жизни в Деревне Скрытой Травы, она ни разу не встречала никого, похожего на нее. — Но у тебя нет красных волос.

— Точно. Тут я пошел в отца, — ухмыльнулся мальчик. — У мамы были такие же потрясающие волосы, как у тебя.

Неизбалованная комплиментами девочка покраснела еще сильней, где-то даже сливаясь со своей шевелюрой.

«Натуральная помидорка», — подумал Наруто.

— Получается, мы родственники? — с надеждой в голосе задала вопрос Карин.

— Дальние, скорее всего, — согласился блондин.

Прилив облегчения заставил сердце девочки лихорадочно биться. Она думала, что давно разучилась плакать, но внезапно все то давление, что копилось внутри, нашло выход. Две слезы скатились по щекам.

— Я думала, что осталась совсем одна, — тихо выдохнула Карин.

Наруто понимал эмоции девочки. Он и сам переживал что-то похожее. Да, у него появилась Сакура, Какаши-сенсей и даже Дураске, но прошло слишком мало времени, чтобы воспоминания об одиночестве стерлись и потускнели.

— Я тоже, — кивнул мальчик. — Мне показалось, или напарники действительно относятся к тебе… — он замешкался, подыскивая правильное слово. — Не лучшим образом.

Карин опустила голову и попыталась спрятать руки с многочисленными следами укусов.

— У меня слабые способности к ниндзюцу и тайдзюцу, — призналась девочка. Некоторое время она колебалась, но все же продолжила: — Зато моя телесная энергия обладает особой жизненной силой. Достаточно одного укуса, чтобы исцелить раны и избавиться от усталости. Это единственное, чем я могу помочь команде.

— Это не значит, что они имеют право так к тебе относиться! — вспыхнул Наруто.

— Такова плата за то, что меня приняли, дали дом и еду, не выбросили на улицу, — не поднимая головы, тихо произнесла Карин.

Несмотря на слова, в ее голосе слышался протест. Словно сама девочка не желала принимать такую судьбу. Наруто не мог ее за это осуждать. Любой благодарности есть предел.

— Так говорила мама, — едва слышно прошептала Карин. — Они не остановились, пока она не умерла.

От услышанного по спине Узумаки пробежала холодная волна. Но очень быстро ужас сменило клокочущее бешенство. Даже Холодный Разум не сумел погасить эмоции до конца. Словно потоки раскаленной магмы, они могучими бурунами прорывались сквозь толщу льда. Если бы в этот момент джинчуурики попался на глаза кто-то из шиноби Травы, он мог совершить поступок, о котором позже сильно бы пожалел.

Карин вскинула голову. Испуганный взгляд алых глаз подействовал на Наруто отрезвляюще.

— Прости, если напугал, — хрипло выдохнул мальчик. — Человеческая жестокость и эгоизм не перестают удивлять. Я хочу пригласить тебя стать шиноби Конохи. Обещаю, что никому не позволю тебя обидеть.

— Я согласна! — мгновенно выкрикнула Карин, подавшись вперед.

Блондин подавился заготовленными аргументами. Он ожидал сомнений в его праве делать такие предложения, страха из-за возможного преследования, стыда перед товарищами. Наруто недооценил тот кошмар, в котором жила девочка. Ее ничего не держало в Кусагакуре.

В этот момент вернулись воспоминания от клона, который последовал за напарниками Карин. Глаза Наруто шокировано раскрылись, и голова повернулась в направлении произошедшего.

Клон под Техникой Превращения в Саске двигался следом за Хитрой Рожей и Широким Носом. Усиленные чувства позволяли ему оставаться за радиусом возможного обнаружения, не теряя цели из виду.