Я пришел договориться

Веер с щелчком раскрылся еще шире. Девушка подняла его над головой и с силой опустила, подпитывая свою сторону фронта. К Узумаки присоединилось еще два клона. В воздухе начал образовываться настоящий вихрь, поднимаясь все выше и выше к небу. Саске с досадой бросил взгляд на сферу песка и начал складывать печати.

— Огонь: Великий Огненный Шар!

Поток пламени переплелся с воздухом и врезался в смерч. Пространство вспыхнуло, словно содержало пары горючих веществ. Огненный шторм с оглушительным ревом начал разрастаться, пожирая все, до чего мог дотянуться. Именно поэтому огонь стоит выше ветра! Под объединенным давлением Учиха и Узумаки волны пламени накатили на шиноби Песка. Хвостики попыталась узкой вертикальной дугой разрубить сплошную стену, но в результате огонь вспыхнул только жарче. Рассыпались пеплом волосы, одежда, от высоких температур кожа начала обугливаться и трескаться, сочась кровью, рты раскрылись в крике, но яростный гул пламени заглушал звуки.

Убедившись, что атака достигла цели, Саске и Наруто прекратили поддержание общей техники. Огонь начал быстро затихать: Лес Смерти не желал сгорать. Черный дым струился широким покровом, лишь кое-где на мхе и дереве продолжали плясать язычки пламени. Рассмотреть что-либо сквозь такую завесу являлось проблематичным, но не для Шарингана. Поэтому именно Учиха увидел, как два обугленных тела превращаются в обгорелые чурбачки.

— Техника замены, — тут же озвучил он.

Узумаки кивнул, его клоны сложили печати, создавая еще больше себе подобных, которые разбежались во все стороны. Противник не мог уйти далеко. Проблема Техники Замены состояла в невероятном росте ее прожорливости в зависимости от расстояния, которую можно было несколько уменьшить, если заранее подготовить основу. В Академии так и учат: ставят обработанный чурбачок в одном шаге от студента. В этом смысле она превосходила даже Шуншин. В результате, несмотря на всю свою эффективность, для большинства шиноби Техника Замены превращалась в дзюцу последнего шанса, только джонины и выше могли полноценно использовать ее в бою.

Наруто повернул голову и вытянул руку:

— Там.

— Разберись с ними, а я закончу здесь, — не спуская сосредоточенного взгляда с песчаного купола, произнес Саске.

Наруто посмотрел в ту же сторону и нахмурился. По поверхности песка хаотично пробегали волны мелких иголочек, словно вторя чему-то внутри. Если прислушаться, в уши начинал вливаться неразборчивый безумный шепот. Выглядело это зрелище, как большая проблема.

— Зачем рисковать? Вдвоём мы точно с ним справимся, — возразил блондин.

— Не стой у меня на пути. Мне не нужна твоя помощь, — Наградил напарника злым взглядом Саске.

— Да что с тобой не так? — не менее раздраженно ответил Наруто. — Мы на миссии, здесь не место для спаррингов один на один.

— Сказал тот, кто рискнул заданием ради едва знакомой девчонки, — высокомерно усмехнулся Учиха.

Узумаки на мгновение почувствовал укол совести.

— Зато я не стал упираться, как баран, что это мое личное дело, — парировал он. — Нет ничего стыдного в том, чтобы воспользоваться помощью товарищей.

— Для тебя — возможно, — бросил Саске. — Ты не представляешь, что значит каждый день доказывать свое право на существование.

Наруто ошарашено посмотрел на товарища. Конечно, Учиха всегда был той еще проблемой: закрытый, мрачный, себе на уме, помешанный на силе и тренировках — но блондин и не предполагал, что все это только вершина айсберга.

— Этот парень — полный псих, а ты повторяешь его слова? — только и смог поинтересоваться Узумаки.

Учиха понял, что в запале сказал лишнего, и замкнулся.

— Мы теряем время. Чем дольше спорим, тем больше чакры они восстановят. Избавься от них и возвращайся. Если не справлюсь к этому моменту — поможешь, — Наруто показалось, что он слышит скрип зубов Саске.

Это ясно показывало, что большего от Учиха ему не добиться. Если продолжить спор, то вряд ли из него выйдет что-то хорошее. Оставалось только максимально быстро разобраться с шиноби Песка, тем более, что они по широкой дуге двигались в сторону Сакуры и Карин. Десять клонов, конечно, должны помочь девочкам справиться, но подстраховаться лишним не будет.

Наруто кивнул, запрыгнул на нижнюю ветку и побежал на перехват. Его копии уже окружили суновцев. Пижама довольно неплохо выкашивал их ряды с помощью своей марионетки, но альфа-клоны держались в отдалении, создавая новые волны оранжевых солдат и растрачивая запасы чакры. От них требовалось продержаться всего несколько минут.

Что касается блондинки, то она выглядела гораздо хуже, чем напарник: бледная, со следами крови на щеке, ей с трудом удавалось защищаться от клонов с помощью веера, которым она орудовала в закрытом положении. Судя по всему, Хвостики потратила слишком много чакры на противостояние с Наруто и Саске, поэтому никаких масштабных техник больше не применяла. Изредка она выдувала слабенькие порывы ветра, которых, впрочем, клонам хватало, чтобы развеяться.