Я пришел договориться

С наслаждением потянувшись, ребенок поднялся с кровати. Первым делом он включил чайник на кухне, и только после этого отправился по обычному утреннему списку. Таким образом ему удалось получить кипяток ровно моменту выхода из ванной. Залив пластиковый стакан готовой лапшу до отметки, мальчик вернулся обратно в комнату и устроился за невысоким столиком.

— Итадакимас, — пожелав сам себе, он взялся за палочки.

Необычно, но его мысли упорно желали куда-то двигаться, обдумывать, исследовать и совершенно не желали останавливаться на еде. А ведь раньше Наруто крайне ценил эти моменты: в его жизни присутствовало не так уж много радости, чтобы игнорировать удовольствие от приема пищи. Но сегодня мысли Узумаки упорно пытались вернуться к странному сну. Пожалуй, в словах копии все-таки имелось рациональное зерно.

Вряд ли добрый старичок Хокаге интересуется делами каждого сироты в деревне, подсаживается к ним за столик и раздает советы. Тут точно дело в огромном монстре, который сидит у него в животе. Ирука тоже всегда видел за Наруто тень демона-лиса. До открытого угнетения он, конечно, не опустился, но относился холодно и отстраненно. Интересно, вчера действительно что-то изменилось? Один старик Теучи боролся за веру Узумаки в людей: старик иногда бесплатно угощал ребенка любимым раменом и поддерживал в трудных ситуациях. Но можно ли считать поступок торговца бескорыстным? Он даже шутил, что не хочет лишиться своего лучшего клиента.

Доев лапшу, Наруто поставил пустую пачку на пол. Что-то изменилось. Почему-то собственная квартирка показалась ему маленькой и ущербной. Амбиции шептали, что он достоин больше. Проклятье, да он с рождения, сдерживая в себе лиса, принес больше пользы, чем девяносто процентов окружающих людей. Он собирался стать Хокаге, сильнейшим ниндзя Деревни Скрытого Листа, заслужить уважение каждого ее жителя, но теперь не чувствовал уверенности, что они достойны его усилий. Неожиданно границы деревни показались Наруто тесными. Зачем ограничивать себя, если можно весь мир заставить признать Наруто Узумаки, величайшего ниндзя в истории. Нового Бога Шиноби! Вот это достойная цель!

Вернувшись на кровать, мальчик достал из-под подушки кошелек в виде жабы и принялся подбрасывать его к потолку, а затем ловить. Новый Бог Шиноби. Сказать-то легко. Раньше ему казалось, что достаточно одного упорства и желания, чтобы добиться мечты, то теперь это выглядело самообманом. Как худшему ученику в классе стать новым Богом Шиноби? Мальчик честно признал, что ничем не выделяется из общей массы учеников Академии, а гениям, вроде Саске Учиха, и вовсе уступает. Если подумать, он даже экзамен сдать не смог, получив повязку обходным путем.

Рука Наруто сама собой опустилась на живот. Ему нужна сила. Единственное, что выделяет его из общей массы — Девятихвостый.

Поймав и отложив кошелек, мальчик удобно сел на кровати, оперевшись спиной на стену. На занятиях в Академии их учили медитировать, чтобы почувствовать чакру: энергию, которая циркулирует в телах ниндзя и делает их сильней, быстрей, а также позволяет использовать техники. Раньше медитации мальчику не особо давались, так что, не желая показаться в глазах окружающих бездарем и слабаком, он максимально саботировал эти занятия. Но обновленный Наруто Узумаки чувствовал, что сможет. Нужно лишь немного изменить подход, так как ему требуется не просто почувствовать чакру, а найти внутреннего жильца.

Закрыть глаза. Взглянуть в темноту. Вдох-выдох. Позволить темноте затопить сознание.

«Я есть», — слова упали, оттолкнув мельтешащие мысли. Тишина. Мысли начинают возвращаться, но повторение мантры вновь заставляет их замолкнуть. Вдох-выдох. Мантра. Тишина. Сознание постепенно тонет в темноте.

Ощущение падения заставило мальчика резко открыть глаза. Вокруг царил густой мрак и только идущий от решетки в конце туннеля свет позволял разглядеть стены широкого каменного туннеля.

— Где это я? — неуверенно произнес Наруто. — Получилось?

Мальчик осторожно направился к тюрьме, чьи створки запирала прямоугольная бумажная печать с иероглифами. Лишь звуки воды под его сандалями разгоняли окружающую тишину. Вдруг в темноте клетки вспыхнули два алых глаза.

— ЯВИЛСЯ, ТЮРЕМЩИК, — раздался оглушительный голос с сильными рычащими нотками.

Звук едва не сбил Наруто с ног, а по воде побежала частая рябь. Следом его накрыла волна почти овеществленной ненависти. Внутри все сжалось от всепоглощающего ужаса. Только ступор не позволил ребенку тут же сбежать.

Постепенно воздействие сошло на нет, но даже так Наруто потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы скинуть оцепенение и сделать шаг вперед.

— Не тюремщик. Тюрьма, — крикнул он в ответ. — Я такой же твой пленник, как и ты мой.

В ответ зазвучал смех. Оглушительный звук ощутимо давил на уши.

— Хорошая попытка, мальчик, — уже тише произнес демон. — Вот только ты можешь наслаждаться свободой, а я заперт здесь, в этой клетке.

— Это правда, — кивнул мальчик. — Но вся моя жизнь подчинена одной цели: служить твоим сосудом. По сути, такая же клетка, только попросторней.