Я пришел взорвать мир

– Я много раз видел твои способности в деле, но ни разу – на сцене, – сказал Зиг, подходя поближе. – Ты и вправду – великий Мим.

– Спасибо, дружище, – улыбнулся Гор. – Я бы и рад остаться на сцене, но…

– Великий Мим должен играть саму жизнь, – подхватил Зиг. – Я помню, что говорил тебе старый Йоко. И он, пожалуй, прав…

– Он прав хотя бы потому, что мне просто не дадут спокойно играть то, что я захочу, – усмехнулся Гор, глядя в высокий острый потолок. – И чувствую, играть мне придется немало отрицательных персонажей…

– Почему? – спросил Зиг.

– Грядет война, – сказал Гор. – А маски, которые предлагает война – страшны и омерзительны…

Гор задумчиво прошелся по кругу. В глубине под прозрачным полом База жила собственной жизнью: что-то сверкало, переливалось, мерцало. Видимо, так происходило не одну тысячу лет. Люди приходили и уходили. Они не нужны Базе.

Это База нужна им.

– А здесь мы устроим театр, – заявил Гор.

– Театр? – удивился Зиг. – Зачем?

– Еще не знаю, – признался Гор. – Но, наверное, для того, чтобы я просто мог здесь жить. Жить и… скручивать новые узлы событий.

– Ах, вот ты о чем… – проговорил Зиг.

Бывший Эстет очень проницателен. В нем не бурлят эмоции и страсти, он не полагается на предчувствия и интуицию. Он умеет находить и анализировать информацию.

И делать верные выводы.

Глава вторая

Вожак пограничного брига «Беспощадный» пребывал в состоянии благостного умиротворения. И это касалось не только спокойного прохождения службы. Честно говоря, скорее даже, вопреки ему. Сектор изобиловал врагами доминанты Конгломерата, и «Беспощадному» нередко приходилось превращать корабли непокорных нарушителей в беспорядочную взвесь атомов.

Его радость больше касалась несколько увеличившегося иридиевого счета в надежном банке одного из Вольных Миров. Просто Вожак, известный в определенных кругах по прозвищу Прыщ, считал себя достойным большей участи, нежели стандартное восхождение по узкой Линии Сильных. Он считал себя настоящим Вольным, о чем, конечно же, не особо распространялся среди сослуживцев.

Работа на границе имеет свою специфику. Рано или поздно твои интересы пересекутся с интересами тех, для кого звездные границы имеют довольно условное значение. А точнее – не имеют значения вовсе. И эти некоторые умеют находить контакты даже с увлеченными своим делом Летунами. Ведь какой Летун не мечтает о своем собственном корабле? Таком, на котором он может парить свободно, от звезды к звезде, не слушая идиотских приказов командования…

Прыщ был именно таким. И потому в его секторе показатели числа нарушений были довольно низки. Прыщ предпочитал не замечать их – за определенную компенсацию собственной совести.

Кое-кто из команды был в курсе. И дело спорилось. Однажды должен был наступить момент, когда Прыщ перестанет быть Летуном. И станет просто Прыщем. А лучше – носителем какого-нибудь дурацкого имени, сгенерированного вариатором фальшивых индивидуальных кодов.

Ну а пока его бриг бороздил вакуум в пограничной плоскости, не давая пощады тем, кто пытался нарушить незыблемость этой плоскости.

Не заплатив хорошенько за это…

Он стоял на мостике, небрежно заложив руку со снятой перчаткой за спину. Подчиненные четко знали свои обязанности и вмешиваться в их работу было бессмысленным занятием.

Все-таки, хорошо, что на боевых судах не все отдано на откуп бездушной автоматике. Иначе для чего формировать экипажи, как назначать задания и взыскивать за их невыполнение? Дисциплина и Приказ – мощные движущие силы на флоте…

В благонравные размышления Прыща порвался тревожный писк поисковых синапсов: Сервер обнаружил нарушителя.

– Со стороны Туманности три-три-семь вышло из прыжка маломерное судно – доложил Слухач.

– Определить принадлежность, идти наперерез! – скомандовал Вожак, мигом занимая командную точку – ту, откуда он мог в любой момент перехватить нити управления бригом.

– Принадлежность не определена. Определен класс судна. Это промысловый сейнер…

– Что ему здесь надо? – пробормотал Прыщ.

Доверенные люди ничего не сообщали ему ни о каком сейнере. Так что можно его захватывать, либо уничтожать при попытке к сопротивлению.

– Связь! – скомандовал Вожак.

Пискнули помехи и растворились, сглаженные Сервером.

– Экипажу неопознанного сейнера! – сурово заговорил Вожак. – Немедленно заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру!

Бриг легко настигал нарушителя, и вскоре был уже на расстоянии абордажного броска.

В эфире раздался смешок. Нагловатый и неожиданный.

– Вы оскорбляете меня, любезный, – сказал голос. – С чего вы взяли, что это – сейнер?

– Не понял… – проговорил Вожак.

– Это не сейнер, – таинственным голосом произнес голос. – Это брандер…

В следующий миг на месте нарушителя образовалась небольшая, но очень яркая звезда. Синапсы умерли, и бриг ослеп.

– Быстро восстановить обзор! – заорал Прыщ. – И связь с Крылом – мигом!

– Связи нет! – доложил Слухач. – Сожжены усы. Отращиваю новые.

– Так отращивай быстрее! – гаркнул Прыщ. – Канониры – цель!