Я пришел взорвать мир

И этот факт теперь послужит мощным ударом по фундаменту всей Линейной Структуры. Ведь, как говорят в некоторых Мирах – рыба гниет с головы…

Но теперь Объединенным Стаям Россыпи приходилось отступать, отбиваясь от пришедших в себя Сил обороны. Да еще приближался давний враг – тот, что увязался за ними из системы Земли.

– Если мы немедленно совершим прыжок к Земле, у нас будет время для мгновенного нанесения удара! – заявил Впередлетящий. – Все координаты точны, прыжок будет выверенным, а удар четким. Враг не успеет за нами…

– Да! Да, Впередлетящий, – крикнул Роу, сотрясая над головой кулаком. – Доведем наше дело до конца!

В яростные восклицания командования ворвался отрезвляющий голос Слухача:

– Мой Впередлетящий, беда! На Второй Аорты высажен десант! Тотальное заражение атмосферы! Рабочие из числа Темных в панике покидают наши заводы!

– Проклятье! – Роу побледнел и в беспомощности уставился на Впередлетящего.

– Все! – твердо сказал тот. – Хватит легких побед! Возвращаемся на Аорту. Удар в спину может погубить все!

Роу лишь кисло кивнул в ответ.

Быстро набирая скорость, преследуемые Силами обороны и Пятнадцатым ударным крылом, корабли Россыпи уходили в прыжок.

А за кормой оставались столь желанные разрушение, хаос, смерть…

Рогги Бур принимал обрывистые и противоречивые сводки от Стай, еще не остывших от ярости битвы. Одна за другой из прыжков выходили спешившие на помощь Метрополии боевые Стаи.

Чудовищно раздутый Конгломерат оказался неспособным справиться с ничтожными силами, за которыми он азартно гонялся по Галактике, как глупый пес за верткой осой. А оса преспокойно села псу на нос и ужалила его в это ценное и такое беззащитное место.

Все получилось не так, как рассчитывал бывший Поджигатель, а ныне – Четвертый Стратег Конгломерата.

Все вышло еще лучше.

Вместо одного поверженного Стратега он получил двух. Правда, ценой упущенного флота из древних каравелл.

Но это мелочи по сравнению с открывающимися т перспективами.

Конечно, Линейная Структура сложна и крепка. Вырвать власть из сложного нагромождения бюрократических условностей будет непросто. Но он уже сделал серьезный шаг на пути к дискредитации и развалу этой гнилой системы.

Теперь можно не торопиться. Следует расслабиться и как следует продумать дальнейшие шаги.

Некоторую досаду вызывал побег его персонального врага – Мима. И снова на помощь ему пришла странная сила, которую несло с собой это существо, что выглядит как вполне обычная краткоживущая с планеты Земля.

Эта сила волновала его, будя воображение и заставляя строить всевозможные предположения и догадки… Ни к чему это, совсем ни к чему. Придет время – и он разберется во всех этих тайнах. В конце-концов, для него не должно оставаться тайн в его собственных владениях…

О, нет… Неужто он уже считает всю Галактику своими владениями? Не стоит забегать столь далеко вперед, не стоит.

И все-таки, хорошо, что Миму удалось улизнуть…

Рогги Бур сладостно закатил глаза.

…Это означает, что он дал новый шанс своему врагу. И теперь у него, Рогги Бура, есть множество возможностей пересечься с ним, снова и снова, доказывая Миму его ничтожество, заставляя его страдать и видеть страдания его друзей и близких.

Да, верный враг куда лучше близкого друга…

И как хорошо, что у него остался этот маленький, но такой ценный детонатор. Кто знает – когда ему окончательно надоест существование этого суетливого и противоречивого Узла событий?..

Ну, а сейчас пора вернуться к делам насущным.

– Вожаков Стай на связь! – приказал Рогги Бур.

Адмиралтейство давно отказалось от примерного наказания своих подчиненных, считая его варварской традицией.

Но теперь пришли новые времена, и он, самый удачливый Стратег, принял решение о возобновлении воинского Возмездия за поражения в бою.

Осталось только отобрать достойных кандидатов для публичной казни. И он произведет отбор лично…

Каравеллы плотным строем возвращались к Бастиону.

Все – и Мах, и Зиг, и все, забившиеся в трюмы люди, и Гор, который вместе с Дашей летел на яхте далеко в стороне – все находились в приподнятом, невероятно возбужденном состоянии. Эфир засоряли бессвязные ликующие выкрики, которые полуслепые земные радиотелескопы принимали за таинственные помехи, не поддающиеся объяснению и расшифровке.

Холодный и сдержанный обычно Оотс не выдержал и по своему подчеркнул торжественность момента, выстроив каравеллы причудливым парадным строем.

Правда, оценить эту красоту было некому: звездная техника по-прежнему оставалась невидимой для Земли.

У землян свои задачи: неосознанно, но упорно плести замысловатые узлы событий, смысла и значения которых не в силах понять человеческому разуму…

Эпилог

…Гор сидел на берегу моря. Обыкновенного земного моря, не очищенного, не обеззараженного и не подкрашенного для лучшего восприятия искушенным взглядом.

Он любовался той красотой, понять которую можно, лишь родившись на этой, не самой счастливой планете.

И сейчас Гор чувствовал: он рождается заново.