Я пришел взорвать мир

Платформа долго блуждала между пирсами, судя по звукам, сгружая контейнеры у разных кораблей. И Гор справедливо ожидал, что так же поступят и с их темным и душным железным ящиком.

Однако их не сгрузили. Их, как бы невзначай, уронили на твердый бетонол, отчего несчастные пассажиры контейнера принялись кувыркаться внутри, словно в каком-то жестоком аттракционе. Благо, металлическое нутро было прокрыто сравнительно мягкой теплоизоляционной пеной, что предотвратило травмы.

Едва контейнер прекратил безумную скачку, широкая квадратная дверь в торце тяжело грохнулась оземь.

Перед глазами, совсем неподалеку виднелись знакомые обводы Сестры.

– Вперед! – скомандовал Гор, толкая перед собой Нейлу.

Та уже знала, что делать. Девушка быстро, но не срываясь на бег, направилась к яхте. Подойдя к ней, приложила ладонь к корпусу.

Лаз приветливо распахнулся.

Гор, Зиг, Мах и Даша, схватив тяжелые тюки с закупленным на Зирге грузом, направились к яхте.

Боковым зрением Гор заметил нерешительно направляющегося в их сторону полицая.

Все. Теперь надо действовать решительно.

– Бегом! – крикнул Гор.

Когда лаз уже зарастал за Гором, забравшимся вовнутрь последним, по обшивке загрохотали импульсы тукера. Но было слишком поздно.

– Сестра, вверх! Мигом, прошу тебя!

– Рада приветствовать тебя, Сестра, – произнес корабль знакомым женским голосом. – Двигатель был запущен, едва я увидела тебя, Сестра. Странный наряд, но тебе идет, правда…. Я ждала тебя. Знала, что ты вернешься. Уже летим, Сестра…

Гор чувствовал возбуждение и какой-то особый душевный подъем. Словно он родился заново, словно у него открылось второе дыхание, словно он впервые ощутил твердую землю под ногами. У него была любимая, был звездный корабль, были верные друзья и целая планета, которая нуждалась в нем – хотя и не подозревала об этом!

– Курс – на Землю! – весело скомандовал Гор.

– Такого направления нет, – назидательно произнесла Сестра, но Гор, улыбаясь, уже ждал послания от Ипса, который умел ловко обращаться с кораблями – даже на огромном расстоянии.

– Направления обновлены, – чуть удивленно произнесла Сестра. – Летим на Землю?

– Да! – рассмеялась Нейла.

За бортом, внесенные внутрь образной панелью, уносились вниз и в сторону вольная планета Зирга, окруженная огнями кораблей, станций, заводов и орбитальных отелей.

– Должна проинформировать вас, что яхта несколько перегружена, и путь займет времени чуть больше стандартного, – произнесла Сестра. – Небольшой перегруз вызван нахождением на борту шести существ вместо стандартно допустимых трех…

– Ничего, мы потерпим, – улыбнулся Гор.

– Подождите, – произнес Зиг. – Как это – «шесть существ»? Ведь нас только пятеро. Я, Гор, Нейла, Мах, Даша…

Краска мгновенно сошла с лица Гора. Он потянулся за ланцетом, который всегда теперь держал под рукой «на всякий случай».

Но было поздно.

Из-за совершенно неуместной на звездном корабле дорогой портьеры выскользнула тощая фигура.

Все замерли: в вытянутой костлявой руке человека с мертвенно осунувшимся лицом мелко дрожал тукер. Ствол был направлен точно в голову Гору.

Нейла вскрикнула и прижалась к его плечу.

– Тебе просили передать привет, Мим, – хриплым, булькающим голосом произнес незнакомец. – От Поджигателя. Знаешь такого?

Гору не оставалось ничего, кроме, как медленно кивнуть. Мелькнула паническая мысль о нырке в Мир образов. Но это было бы просто предательством: ускользнув, он подставил бы под выстрелы друзей…

– Я ждал тебя, Мим, – продолжил человек, – чтобы передать послание…

Он был очень плох, этот говоривший. Казалось, что он сейчас свалится от болезненной слабости.

Но чтобы нажать на скобу тукера много сил не нужно….

– Вот оно…

И медленно, словно в липком ночном кошмаре, тощая рука сдвинулась в сторону. На совсем незначительный угол.

И хлестко хлопнул один-единственный импульс.

– Это все, что меня просили передать… – произнес человек, прежде, чем рухнуть на отделанный деревом пол гнилой грудой костей.

Гор с ужасом ощутил на плече нарастающую тяжесть.

Нейла еще цеплялась за него, но силы уже оставляли ее тонкие пальцы.

– Прости… Прости меня…

С левой стороны ее груди, с хирургической точностью было пробито отверстие….

Опустошенным сознанием Гор, почему-то представил себе, как взорвалось ее сердце.

И тут же болезненно ощутил, как брызнуло кровью его собственное…

Он сидел над ее телом, уже ни о чем не думая, лишь отмечая тонким краем сознания обрывки разговоров за спиной:

– …игрушка… запрограммированная на убийство…

– …но почему не его? Почему Нейлу?

– …месть… жестокая, изощренная месть…

– …да, идем прежним курсом…

– … как выбросить эту мерзость за борт?..

Гор смотрел в застывшие светлые глаза Нейлы и чувствовал, как кто-то невероятно могущественный в очередной раз ставит в его жизни точку.

И снова, с необъяснимой, бесчувственной жестокостью возвращает его из мертвых.

Часть третья Маски врагов