Я пришел за тобой (между псом и драконом)

— Конечно, — с новой невеселой усмешкой ответил Грегори. — Мой амбициозный дух угнетало, что мы ограничены в возможностях. К тому же… мне просто хотелось повидать другие миры. Казалось, что это даст мне некий непередаваемый опыт, сладкий и нужный, как воздух. Подобно другим молодым драконы, я алкал этого опыта… И, видимо, немного сильнее, чем другие.

Грегори немного помолчал, задумавшись, потом продолжил:

— А самое забавное, что у нас под носом всегда была возможность эту способность получить. В центре одной из драконьих гор была пещера, а в ней каменная арка, построенная когда-то Истинными драконами. Известно, что если пройти через эту арку, то окажешься в другом мире, и обретешь способность перемещаться по мирам. Казалось бы сплошные преимущества. Пройди через арку— и получишь вожделенную способность. Но те немногие драконы, кто давным-давно воспользовались этим путем, так и не вернулись. Это наводило на мысль, что на самом деле все не так просто… Опасаясь, что драконы начнут нырять в арку один за другим, Правитель в старые времена установил жесткую охрану возле пещеры. К моему рождению уже много сотен лет, никто не проходил под аркой. А еще было известно, что того, кто пройдет под аркой, постигнет проклятье — плата за способность ходить по мирам. А дальше, Тина, не сложно догадаться, что случилось… Так ведь?

Я не стала спорить, хоть тут было сколько угодно вариантов, что именно могло произойти. Вернее, почему Грегори все же «нырнул» под арку. Я просто кивнула.

— Мы с моими друзьями юными драконами были молодые и глупые. Мы дружили, но всегда конкурировали, как все молодые парни любой расы… Однажды мы поспорили с моим лучшим другом, что я … смогу пробраться мимо охраны «Радужных ворот» (таким было полное название арки) и пройду под ней. Когда мы уже подлетали к пещере, друг признался, что пошутил, что это слишком опасно… Но я уже загорелся идеей. В те времена меня было крайне просто взять «на слабо». Не буду рассказывать, как именно я пробрался к Воротам. Наверно, для вас это похоже на одну из тех компьютерных игр, где герой бежит по коридорам, сражаясь с разномастными врагами и отвечая на зловещую магию. В общем я сумел где-то победить, где-то обмануть охрану. А дальше… да, Тина, я не сразу шагнул под арку. У меня хватило ума подумать… где-то пол минуты, — Грегори уже открыто издевался над самим собой. — А потом я нырнул под нее, как бездумные юные молодцы ныряют в реку с моста, позабыв что можно разбить голову о подводные камни.

— И…? — спросила я осторожно.

Вот как, значит. Всего лишь прошел через портал по молодости и глупости. И с тех пор расплачивается…

— Да, Тина, я оказался в другом мире. И обрел способность ходить по мирам. Легенды не врали. Но и проклятье оказалось правдой. Оно постигло меня, хоть я не сразу понял, что происходит. Во-первых, я обнаружил, что не могу вернуться в свой мир. Бегал по другим мирам, менял их, как перчатки, но никак не мог найти свой родной. Вероятно, это была первая часть проклятья. А вторая, — усмехнулся с наигранной загадочностью. — Ее я обнаружил не сразу. Знаешь, когда я смирился с тем, что не могу вернуться в свой мир, то мне понравилось бродить по мирам. В каждом я находил чем заняться. Одно время мне нравилось обретать власть, править, менять законы и уклад жизни. В другое время — нравилось быть серым кардиналом и незаметно вмешиваться в ход событий… Постепенно надоело и то, и то, как и многие другие «развлечения». Но так или иначе, долгое время мне было одиноко… но интересно. А потом я внезапно обнаружил, что мое сердце остывает. Да, арка дала мне способность перемещаться между мирами. Но, видимо, для нынешних драконов это слишком энергозатратно… Я обнаружил, что на каждый переход я трачу часть жара своего сердца, своей сущности…

— Драконьего естества? — переспросила я.

— Нет. Драконье естество оставалось драконьим естеством. Это ведь просто видовая принадлежность. И магия моя тоже не ослабела. Ничто не ослабело. Лишь мое сердце, сущность, ядро моей жизни — начало остывать. И каждый переход между мирами отнимал все больше тепла. Я понял, что буду ходить по мирам — и погибну быстрее. Буду находиться в одном мире — и процесс будет идти медленнее, но однажды мое сердце все равно погаснет…

— О Боже… — прошептала я.

— Да меня это тоже не радует, — усмехнулся Грегор.

Мне захотелось погладить его по руке. Та цена, что он заплатил за юношескую опрометчивость, была слишком высокой. Я искренне сочувствовала ему.

Не то слово! Мое собственное сердце рвалось от этой истории.

Разумеется, дракон ощутил мой порыв. Его смуглая рука скользнула по столу и накрыла мою кисть. Крепко и обнадеживающе.

— На самом деле все плохо, но не так плохо, Тина. У меня появилась надежда, когда я … узнал о тебе.

— Но как я могу помочь тебе? — удивилась я. Вытаскивать руку не стала. В конечном счете, мы с ним уже и за руку ходили, и на шее у него я каталась. Хи-хи, сидела на шее у Грегори Дарта.