Я присмотрю за тобой

Сергея видно не было.

— Идем, чай попьем, — Надежда повела Ирину на кухню. — Кушать будешь? Котлеты с макаронами? Почему — нет? Ты же не ужинала. Всё, никаких отговорок. Едим котлеты.

— А где Сергей?

Надежда, подскочившая к плите с кастрюлей, обернулась.

— Я ему таблетку дала и в комнату отправила. Подремлет час, другой — и будет легче. Мне ли не знать, какая это мука.

Ужинали они в тишине. Ира чувствовала на себе изучающий взгляд матери Сергея. А та, счастливая и воодушевленная, в конце концов, разговорилась.

— Ты ведь работаешь у него?

Ира кивнула.

— Вы вместе?

— По трудовому договору.

Надежда цокнула языком и придвинула ей вазочку с вареньем.

— А передачу вчера видела?

Ира внимательно посмотрела на собеседницу.

— Только концовку.

— Ясно. Хорошо, что не видела. Это ведь из-за меня все, — она вздохнула и отвернулась к окну. — Когда-то сболтнула лишнего. Вот этот старый клещ и вцепился. И Сашку приплел. Она тогда с Сергеем крепко поссорилась из-за той дамы. Из-за его… выбора. И… Вот.

Ира попробовала варенье.

— М-м-м, айвовое.

— Сережкино любимое, — Надежда, подперев щеку кулаком, искоса посмотрела на Иру. — Кушай. А то Рая, похоже, и тебя на свою недоеду подсадила.

— Я с собой обед приношу.

— Правильно. У него и мигрени эти из-за голода. Здоровый мужик должен нормально питаться. А то…, - она махнула рукой. — Я всегда варенья много варила. Ему — с айвы, Саше — с вишни или абрикосов, на что денег хватало. А сейчас так… По настроению. Как Саши не стало, уже ничего не хотелось. Руки опускались…

Она замолчала и снова отвернулась к окну.

— Ты прости, что я разболталась. Как увидела его на пороге, думала, с ума сойду от счастья. Спасибо… Ирина, верно?

Ира кивнула, и Надежда продолжала.

— Ему ведь тоже плохо. Не из-за отца. Его предательство он давно переболел. Из-за Сашки. Ведь она когда пропала, они и помириться не успели толком. Вот…

Надежда замолчала и, вздохнув, поднялась из-за стола. Ира быстро собрала тарелки и отнесла их в раковину.

— Оставь, я сама помою, — женщина, взяла полотенце со спинки стула и закинула себе на плечо. — Хоть наелась?

— Спасибо, все очень вкусно. Я домой поеду, наверное. Поздно уже.

— Да, конечно, — Надежда рассеянно кивнула.

— Ключи от его машины, — Ира протянула ей брелок.

— На тумбочке, под зеркалом оставь, пожалуйста.

Положив ключи, Ира ненадолго задержала взгляд на фотографии.

— Спасибо ещё раз, — тихо произнесла за её спиной Надежда. — Я так давно его ждала, что и забыла, какое это счастье, когда дети возвращаются живыми.

Глава 9

Из-за жары, изматывающей город несколько недель кряду, Ира выводила собак рано. Солнце начинало печь, стоило ему подняться над горизонтом, но утром хотя бы дышалось легче. И все равно псы уставали. Ира не уходила далеко — бродила по аллеям возле домов. Обычно Мэв и Рыжий вели себя спокойно, но в то утро беспородный у самого подъезда вскинул уши и полез в палисадник.

— Рыж, ты что? — Ира потянула пса назад.

Мэв, вскинув уши, с любопытством наблюдал за собратом.

— Что там? Мусор кто-то выкинул?

Рыжий по привычке иногда подбирал бутылки, пакеты, коробки, разбросанные неряхами по аллеям и дорожкам, и тащил хлам до мусорных баков, как бы далеко они не находились. Ира и сейчас решила, что пёс увидел среди цветов и кустов мусорный пакет. Жильцы верхних этажей порой совершенно по-свински вышвыривали пакеты себе под окна. Дворник и садовник регулярно писали жалобы в управляющую компанию, но никак не могли получить запись с камер, установленных на фасаде соседнего дома, чтобы поймать нарушителей с поличным.

— Ну, давай посмотрим, — Ира подошла к оградке и заглянула в палисадник. — Что там… Ох ты…

Она быстро привязала сворку, дав псам команду "Сидеть" (впрочем, Рыжий с места не сдвинулся, все внимание сосредоточив на кустах) и, переступая через клумбы, залезла в палисадник. На траве, раскорячив задние лапы, как будто собираясь справлять нужду, сидела перепуганная, вислоухая кошка — миниатюрное пятнистое создание.

Ира присела перед зверьком, осторожно протянула руку.

— Кис-кис-кис.

Кошка, в том же положении, что и сидела, отползла в сторону. Задние лапы двигались как-то уж совсем неестественно.

— Милая, — Ира вскинула голову, посмотрела наверх.

Обычно в такую жару окна никто не открывал — всюду работали сплит-системы, но кошка явно упала откуда-то с высоты.

Тут думать было не о чем. Ира достала телефон. Через пару минут из подъезда выскочила Рая с переноской, ключами от Форда и Ириным рюкзаком. После поездки к матери Сергея Ира уже несколько раз ездила по делам одна, поэтому и сейчас решила воспользоваться своей привилегией.

— Боже ты мой, — Рая, увидев кошку, прижала руку к щеке. — Маленькая-то какая.

— Посмотри за ней, я пригоню машину.

— Может, хозяев поискать?

— Долго. Надо к врачу скорее.

Ира старалась не нервничать. По правде говоря, она и не хотела сейчас искать хозяев — начнут охать, ахать или ещё хуже — махнут рукой и унесут домой. Мол, сама оклемается.