Я - раб Ламповой, или Как укротить миллионера

Я смотрела в глаза Косте, а фотографы снимали нас на фоне нарисованного мною заката. В этот момент я поверила Джинову, и была готова отдать и своё сердце. Но не успела и слова произнести, как услышала:

— Джинов, спасибо за приглашение. Прекрасная вечеринка! А это кто?

Костя положил горячую ладонь на мою талию и вжал меня в свой бок.

— Моя девушка! Её зовут Валерия.

Я уже на автомате улыбнулась и поздоровалась, а Джинов представил миловидного молодого человека, что стоял напротив:

— А это Вениамин, любовник твоей подруги.

— Твою материю, Джинн, — воровато оглядевшись, проворчал тот. — Нельзя ли выбирать другие выражения? Друг, например. Или же знакомый. Это больше соответствует правде, ведь я всего лишь хорошо проводил время с девчонкой, с которой познакомился в ночном клубе.

— То есть стриптизёршу, которая живёт с тобой на съёмной городской квартире уже почти год, нельзя назвать любовницей? — выгнул бровь Костя.

У меня похолодело в груди от неприятной догадки. Застыв на месте, я даже дыхание затаила и, не в силах отвести взгляда от парня в дорогой одежде и холёным лицом, ждала продолжения спора.

— Или ты называешь её своей сестрой? — ухмыльнулся Джинов.

— Так и есть.

Услышав за спиной звонкий голос Кати, я обернулась. Подруга, не отрывая пристального взгляда от Вениамина, подошла ближе и объяснила:

— Веня сам представил меня сестрой, когда утром после нашей первой ночи в его квартиру пришёл арендодатель со стихийной проверкой. С тех пор я живу там, как сестра. Так что плохого в том, что я представляю его, как своего брата? У меня не было другого выбора — мне его не предоставили.

— Не строй из себя жертву, — недовольно поморщился Веня. — Мы весело проводили время, и тебя всё устраивало. Вот только я не понял — с какого момента я вдруг стал наркоманом?

— А как ещё можно было объяснить то, что я всё время провожу с тобой? — вскинула подбородок Катя. — Что сбегаю с занятий по первому зову?

— Это твой выбор, — цинично парировал Веня. — Я звал — ты приходила. Тебя на аркане никто не тянул.

— Если бы не пришла, ты бы позвонил этой белобрысой, — жалобно протянула Катя. — Стерва так и крутит перед тобой хвостом. Мало я ей врезала!

— Сомневаюсь, что врезала именно ты, — хмыкнул Джинов, намекая на синяк под её глазом. Огляделся на заинтересовавшихся репортёров. Те делали вид, что совершенно не слушают, но не упускали ни слова из нашего разговора. — Ты пришла извиниться или утроить скандал?

— Извиниться, — поникла Катя и виновато посмотрела на Костю. — Извини за то, что ударила и украла деньги. Но их вернула, что ещё тебе надо?

— На раскаяние не похоже ни капли, — покачал головой Джинов и кивнул на меня: — Перед ней извинись. И признайся, кто испортил картину.

— Лера, прости, я её порвала, — послушно проговорила Катя и посмотрела исподлобья: — Но ты сама виновата! Нельзя быть такой доброй… Раздражает страшно! Хочется сделать гадость. А то, что Лидия тебя выделяет и ставит хорошие оценки, так и вовсе бесит! Мои картины красивее и лучше! Но я всё время на шаг позади. А когда тебя объявили победителем конкурса, я окончательно разозлилась…

— Это ты так извиняешься? — со смехом перебил Костя. — Плохо получается.

— Но это правда! — возмутилась она. — Я намного лучше.

— Святая простота, — покачал головой Костя и вопросительно посмотрел на меня: — Что ответишь?

Я смотрела на девушку, которой доверяла, которую искренне считала подругой, помогала и прощала, и не могла поверить, какой слепой всё это время была.

— Если это правда, — тихо проговорила я, — то я отвечу…

Глава 37. Константин

Лампова попыталась шагнуть, но без поддержки покачнулась и сильнее вцепилась в мою руку. Кивнула Кате:

— Подойди.

— Зачем? — удивился я. Догадавшись, что Лампова от меня и на шаг боится отойти, чтобы не упасть, ухмыльнулся: — Лер, я понимаю, как ты зла, но душить соседку на выставке, где собрались самые языкастые репортёры, не лучшая идея…

К нам подскочил раскрасневшийся от воодушевления Геров.

— Отличная идея, — восторженно зашипел он. — Если девчонки подерутся, картины продадим ещё дороже. Это же скандал! Отличный пиар! А эта злодейка, как я понимаю, ещё и стриптизёрша? И твоя Лампова выглядит как звезда! Уже представлю, как студентки раздирают одежду друг друга, и сердце замирает. Ум-м-м… Хочу это видеть. И, судя по глазам репортёров, они тоже жаждут зрелищ. Ты же можешь подстегнуть девушек, Джинн! Подлей масла в огонь.

— Я его сейчас тебе по лицу размажу, — с нежной злостью пообещал я. — Получится картина маслом. И не смей так смотреть на мою девушку!

— Катя, подойди же! — прервав нас, потребовала Лера. Покосилась на меня и попросила: — А ты не вмешивайся.

— Даже так? — выгнул я бровь и подмигнул Герову: — Готовь своих репортёров. Похоже, горючего в Ламповой достаточно, чтобы устроить тут апокалипсис. А она может, поверь мне!

— Уже верю, — нежно протянул он.

— Как вы уже слышали, — громко заявила Валерия, когда Катерина подошла и встала рядом, — это Катерина Лежнева, моя сокурсница и основная конкурентка.

— Что ты делаешь? — прошептала Катя так, что даже я услышал.