Но Летиции удалось уговорить мадам Натали отдать им штук пять старых шёлковых простыней (няня сказала, что шёлк очень прочный материал). Принцесса пояснила, что склад надо немного разгрузить, потому что скоро туда поступит новая партия старого постельного белья. Испуганная мадам Натали оглядела полки, забитые старыми вещами, и, скрепя сердцем, выдала Летиции простыни, пролежавшие на складе не один десяток лет. Няня помогла девочке плотно скрутить, добытую с таким трудом, ткань, сшить её огромной иголкой и переплести в виде сетки. Гамак получился замечательный, даже лучше, чем на картинках в книжке. Принцесса сбегала за своим лучшим другом, самым младшим пажом Мартином. Он хотя и назывался «самым младшим», но ему уже исполнилось целых десять лет. Летиция всегда звала Мартина на помощь, потому что он был почти взрослым, а значит, сильным, к тому же младший паж никогда не доносил королеве о проделках своей подруги. За что принцесса его очень ценила. Летиция, няня и Мартин отправились в самый дальний угол парка и повесили там гамак между двумя огромными деревьями. И вот уже в течение трёх дней принцесса сбегала в парк в любые подходящие, а иногда и не очень подходящие, моменты, чтобы полежать на своём прекрасном ложе. День заканчивался, на улице стало темнеть, но Летиции очень не хотелось вставать с гамака. Раскачиваясь влево-вправо, она услышала какой-то странный звук. Или много звуков? Принцесса прекратила шевелиться, звук тоже пропал. Летиция замерла на своём ложе. Потом, проговорив нервно:
– Так, так, так, – она села.
В кустах что-то снова то ли зачмокало, то ли закапало, а потом тяжело вздохнуло. От страха сердце сжалось у маленькой принцессы. У неё было два варианта поведения: бояться или не бояться. Если бояться, то можно было или громко позвать на помощь, не опуская ноги с гамака, или спрыгнуть неожиданно и помчаться во дворец, что было сил. Но Летиция решила выбрать вариант – не бояться. Для этого ей надо было встать с гамака и пойти в ту сторону, откуда раздавались странные звуки.
«Ведь, если я сейчас не посмотрю, что это чмокает и вздыхает, то так никогда и не узнаю, что это было», – подумала принцесса. Она очень осторожно встала и пошла на звуки. Теперь ей показалось, что кто-то тихонечко-тихонечко скребётся. Или чавкает?! Летиция прибавила шагу и почти перестала бояться. Девочка почувствовала, что в кустах кто-то притаился. Раздвинув ветки, принцесса увидела на траве крупного ежа. Он ел огромное яблоко и даже не пытался убежать. Видно, яблоко, упавшее с соседней яблони, было так велико, что забрать его ёжик не смог, а кушать хотелось. Вот он и остался рядом со своим ужином, не смотря на приближающуюся опасность в виде человека.
Летиция аккуратно отпустила веточки кустов и, тихонько пятясь, стала отходить, чтобы ёжик не испугался. Только выйдя на дорожку, ведущую к дворцу, она побежала со всех ног, громко крича:
– Мама, бабушка, ваши величества, представляете, я видела, как ужинает ёж. Я теперь знаю, что он больше всего на свете любит яблоки!
Принцесса весь вечер рассказывала, какой большой и храбрый был ёж, какое огромное яблоко он ел, как ей сначала было страшно, но любопытство заставило пойти и посмотреть, что там так ужасно чавкало в кустах.
– Бабушка, я теперь никогда не буду бояться неизвестного. Я пойду и посмотрю на него.
Её величество, вдовствующая королева Елизавета, впервые подумала, что из её маленькой любознательной внучки вырастет прекрасная, умная королева.
Сказка для дочки
– Спи, моё солнышко. Положи головку на подушку, а я тебе расскажу сказку. Жил-был кот. Он был черный с белыми лапкам и белой манишкой на грудке. Его круглые зелёные глаза всегда были настороженными и очень грустными. Хозяева к нему привыкли, хотя в душе немного побаивались, потому что появился кот у них совсем неожиданно. Проснувшись рано утром, хозяин на коврике возле двери увидел маленького черного котёнка. Залезть через форточку котёнок не смог бы, так как квартира находилась на девятом этаже. Балкон тоже был застекленным. Решили, что он заскочил вечером в дверь, а его никто и не заметил.
– Мама, а черный котенок несчастье приносит?
– Люди почему-то часто так считают, моя хорошая. Но это неправда, а этот котёнок вообще был не такой, как все коты. Он понимал, о чем говорят его хозяева. Это был не простой котенок, а заколдованный маленький принц.
– Мамочка, что такое ты говоришь? Котёнок был кошачьим принцем или настоящим?
– В том-то и дело, что это был самый настоящий принц. Только злая колдунья превратила его в котенка за то, что его родители, король и королева, не пустили колдунью в свой замок, а разрешили войти только в прихожую, где жили слуги да кошка с котятами. Вот злая старуха-колдунья и превратила их сына в котёнка и сказала, что он снова сможет стать мальчиком, если его больше жизни полюбит настоящая девочка.
– О, пожалуйста, давай его возьмем себе, я обязательно полюблю его больше жизни.