Я разорву эту помолвку! (СИ)

— Ну, ладно-ладно, потихоньку, давайте, ножками сами.

Бригадир вел меня в сторону выхода. Кто-то сунул в руки мокрое полотенце, и я кое-как обтерла лицо. Стало легче. Но головокружение не проходило.

Подняться наверх по лестнице было в моем состоянии настоящим подвигом.

Наверное, тот еще у меня был вид, когда я вылезла наружу. Мокрая от пота, с покрасневшими из-за давления глазами, бледновато-зеленая, лохматая — пряди уже давно торчали в разные стороны — с пятнами грязи на одежде и лице, и с многообещающим оскалом.

Лара была в шоке.

Не ценишь, пока не потеряешь, с жадностью вдохнула воздух.

Шахтеры неловко мялись в сторонке.

— Леди Флоренс… что с вами произошло?

Этот вопрос привел меня в чувство.

Много чего произошло.

И как я вообще осмелилась так безрассудно поступать? Лезть в шахту — довольно опасное местечко — в компании пяти незнакомых мужчин. Они меня могли и прокопать там по-тихому, за все хорошее. Ну, Фло ты даешь… просто отжигаешь сегодня.

— Кое-что хорошее, — посылаю горничной хитрую улыбку.

— Значит, вы говорите, что этот бесполезный металл можно использовать? И что он может нас озолотить? Леди, как-то сомнительно это звучит…

Ну, чего и следовало ожидать.

Шахтеры отнеслись к моим идеям скептически.

Но это они еще не до конца дослушали.

Мы сидели в небольшой сторожке — здесь был стол, стулья, маленькая плитка для разогрева еды и чайник. Место использовалось как кухня и столовая.

Огюст первым делом вскипятил воду и заварил мне кружку чая, щедро плеснув туда из вытянутой из закромов бутылки виски, для здоровья и отметить первый опыт спуска в шахту, как он это прокомментировал.

Отказываться не стала.

Дают — бери. Негоже отвергать добрые намерения.

Из-за того, что жидкость была горячей, а градус у самодельного алкоголя был не слабый, накрыло меня уже минуты через две. Но я старалась делать вид, что абсолютно трезва.

— Послушайте! Свойство этого металла очевидны! Он блокирует любые проявления магии.

— Вот-вот! Бесполезная штука! — пробурчал мужчина с светлыми волосами, его звали Ханс. Именно он был тем, кто своим свистом пытался меня тогда напугать.

— Нет! Наоборот, очень даже полезная. Если ты на войне, например. Или если хочешь обезопасить себя от чар, или… ну не знаю, наверняка еще много чего можно придумать… Магия же не всегда используется в бескорыстных и позитивных целях. Ее применяют и во зло.

— Ну и чего, просто надо шарахнуть хорошенько в ответ, да и все.

— Так можно лишить своего врага магии, а затем и шарахнуть, чтоб наверняка, без шансов.

— Нечестно как-то получается.

— На войне все честно.

У меня закрались сомнения, что разговор свернул не туда.

— Послушайте! — стул с резким скрипом отлетел, когда я подорвалась встать. — Я намерл… намрел… Я на-ме-ре-ва-юсь пригласить специалистов для изучения этой находки. После полного и тщательного изучения будет принято решение, вести ли добычу или нет. Обещать ничего не могу, но надеюсь, что вы будете и дальше преданы баронству… Я хочу принести извинения за все свои прошлые недальновидные слова и действия, а также гарантирую вам, что налоги и условия труда будут пересмотрены.

Закончив, гордо опустилась обратно. Язык заплетался, но мне казалось, что звучала я бесподобно.

Все молчали.

Наверное, настолько были сражены моей проникновенной речью. Надулась от гордости за себя. Так-то.

— Вам, леди, лучше больше на чай не налегать.

Огюст ловко забрал кружку.

Мужчины загоготали. Даже Лара улыбнулась. Атмосфера стала гораздо уютнее.

Вернулись обратно до обеда.

Как всегда, в поместье было тихо. Взгляд ненароком уперся в сад. Вон заросшее озерцо, вон нестриженные, разросшиеся кусты и заросли засохших сорняков… пейзаж этот угнетал.

— Может, нам пригласить садовника? Это не хорошо, иметь рядом такое место, не по фен-шую.

— Леди Флоренс, барон запретил что-то делать с садом. С тех пор, как ваша матушка умерла, — ответила Лара.

Тихо вздохнула.

— Хорошо, пусть все остается как есть.

Еще раз бросила взгляд в сторону и отвернулась.

Теперь картина запущенного сада отчетливо говорила мне о семейном горе.

— Мисс! Леди Флоренс! — навстречу из дома выбежала Мари, размахивая чем-то в руке.

— Что это?

— Телеграмма из академии господина Томаса! Что-то срочное!

Час от часу не легче.

Вот и новый родственник на горизонте нарисовался.

На бумаге было всего четыре строчки.

— Лара, если извозчик еще не распряг лошадей, то попроси его подать карету. Я еду в город.

— Может, вам сначала переодеться? Вы же не поедете в таком виде?

Мари дело говорит. Выгляжу я ужасно.

— Верно. Приготовь мое лучшее платье.

Если уж идти ругаться, то выглядеть нужно великолепно.

Военная магическая академия империи Элевис была одним из древнейших и почетнейших образовательных учреждений страны. Ее окончание было обязательным условием для каждого принца империи.

Все аристократы стремились попасть сюда. Без слов понятно, что к учебе допускались лишь отпрыски знатных семей мужского рода.

Женщинам и простолюдинам там делать было нечего.

Томасу было четырнадцать лет.