Я разорву эту помолвку! (СИ)

Я встала. На столе остались нетронутые приборы и остывшая еда. Аппетита в компании принца у меня не возникает никогда. Хочется поскорее сбежать прочь от его гнетущей ауры.

Филипп смотрел снизу верх с задумчивым выражением лица. Его стальные серые глаза словно клубились туманом. Такой же туман у него и в душе. Войдешь и уже не сможешь выбраться.

— Я постараюсь сделать все возможное, — ушла, не оглядываясь.

Кажется, я стала такой же пешкой в игре престолов, как и все остальные. Так отчаянно стремилась стать независимой, не дать никому собой помыкать и что в итоге…

Мне придется обманывать хорошего человека, манипулировать им чтобы Филипп добился желаемого. Если этого не сделать, то последствия будут только хуже. Лучше быть обманутым или столкнуться с неизвестной угрозой, которая может лишить всего, в том числе и жизни?

Его высочество не стал рассказывать о своих методах, так что от него в самом деле можно ждать что угодно. Не могу позволить, что бы кто-то погиб.

Я потерла переносицу. Началась мигрень. Дорога назад в поместье показалась по сравнению с путем до города молниеносной. Сложно было сосредоточится, но и думать о чем-то кроме слов Филиппа не получалось.

— Вы вернулись! — Джеймс улыбнулся, когда я вошла в дом. Он ждал меня, но всмотревшись, принял серьезный и обеспокоенный вид. — Флоренс, что с вами? На вас лица нет. Нужно послать за доктором…

— Нет, все в порядке. Меня просто укачало по дороге.

Я растирала виски.

— Ваша встреча прошла успешно?

— Что? — он знает? Но как?!

Джеймс нахмурился.

— Лорд Брук вел себя согласно этикету? Он вас не оскорбил?

А, точно. Я вспомнила свою отговорку насчет письма.

— Да, разумеется. Он самый галантный из всех, кого я знаю, — ляпнула первое, что пришло на ум и поспешила отговориться слабостью, чтобы не выходить из своей комнаты до конца дня. Было стыдно смотреть Джеймсу в глаза, потому я всячески старалась отвести взгляд.

Следующие несколько дней успешно избегала нашего гостя.

«Вскружить голову, обаять…» — да как это возможно? Во мне ноль обаяния и соблазнять я не умею. Да даже если и решусь на подобное, что-то подсказывает мне, что жених мою игру быстро раскусит, те переодевания его не обманули…

Что же делать? Фло, что делать?

Я откинулась назад на скамейке в нашем запущенном неухоженном саду — сюда мало кто захаживает — и прикрыла глаза в пустой надежде на то, что решение, ниспосланное откуда-то свыше само ко мне придет.

— Вас что-то беспокоит?

— Мамочки! — я подпрыгнула на месте, прижимая руку к встревоженному сердцу. — Вы меня напугали.

— Простите, — Джеймс сел рядом, хотя его никто и не приглашал.

Мы сидели в тишине, но он явно хочет что-то сказать. По телу забегали мурашки. Чувство вины сменилось страхом того, что я сейчас могу услышать. Было стыдно и неловко. Мне. Мужчине рядом же, судя по всему, было весьма комфортно.

— Не думайте, что я не заметил, — начал жених.

Я встрепенулась. Он знает. Он точно обо всем знает!

— В-вот как…

— Флоренс, ты избегаешь меня. Очевидно, что симпатий в отношении меня ты не питаешь. Я был во многом не прав. Три года назад… тот человек, и я сейчас — мы разные. Мне жаль, что я тебя обидел, и стыдно, что я вел себя недостойно по отношению к своей невесте. Это только моя вина и я ее признаю, и надеюсь на твое прощение.

Отчаяние в его голосе Джеймса заставило меня повернуться, чтобы увидеть его лицо и понять, говорил ли он правду. Его лицо переполняли эмоции, это уже не была маска надменного аристократа, а взгляд был полон надежды и тревоги. Сейчас мужчина был на сто процентов искренен.

Я сглотнула.

Что бы почувствовала настоящая Флоренс? Это ей пренебрегали, это она сходила с ума из-за равнодушия любимого… я же с этими чувствами знакома не была.

Для меня задевающим самолюбие были лишь брошенные Джеймсом три года назад слова, которые ранили, но уже давно перестали что-то значить, как зажившая давным-давно царапина.

Терзаний по поводу того, что извинения эти не по адресу — той Флоренс уже давно нет — я больше не испытывала. Как и в случае со своей новой семьей, я смогла принять и тот факт, что стала наследницей всех отношений и обязательств оригинальной хозяйки этого тела. Да и время творит чудеса, я действительно прижилась. А потому, присутствие в моей жизни жениха, который тоже достался мне с попаданием в этот мир, перестало так напрягать и вызывать чувство вины. Стало немного легче.

Но не на долго.

Филипп… и его запросы. Сделать так, чтобы Джеймс отвернулся от кронпринца — что это значит на самом деле? Только одно. Этот отказ, выход из партии Гидеона должен быть прилюдным, необязательно на глазах у толпы, но хотя бы при парочке свидетелей, которые не будут держать язык за зубами — второй принц хочет поиграть с общественным мнением, значит, нужно вызвать какой-то резонанс, чтобы его можно было затем раздуть до непомерных масштабов и обернуть против императрицы и ее сына.

Джеймс ради Гидеона даже на войну пошел… Как мне сделать так, чтобы он открыто продемонстрировал ему свое несогласие, нежелание больше вести с ним всякого рода дела?