Я разорву эту помолвку! (СИ)

Эта война нужна была им одинаково так же, как и империи Элевис. Алгаменцы решили воспользоваться шансом, тем более что подставился не абы кто, а сам кронпринц, и «откусить» от империи часть плодородных земель.

Элевис же желала захватить непокорного соседа и завладеть рудниками, дабы еще больше увеличить свою мощь.

Не было плохих и хороших, страждущих и надзирателей — обеими сторонами двигали корыстные мотивы и холодный расчет.

Если подумать, то можно использовать военное положение в свою пользу.

Цена на руду наверняка подскочит до небес не только в империи, но и по всему континенту…

Эх, если бы у меня были месторождения… пара карьеров или шахт…

!!!

Я выпрямилась так резко, что плед свалился с плеч. Прохладный осенний ветер был последним, что меня сейчас волновало.

А ведь в баронстве Винтер были шахты…

Шахты-то были, но добыча велась там совсем скудная. Помнится, мне хотелось посетить рудники, но это дело откладывалось, пока не забылось вовсе из-за моей занятости в гильдии.

Стоило наведаться к шахтерам в гости.

Этим я и занялась, все равно на моем «больничном» заняться было особо нечем. С утра после завтрака было решено отправляться.

В этот раз маскарад решила не устраивать, оделась как обычно, просто и элегантно, но сразу давая понять, что я не крестьянская девица, а леди, и велела Ларе распорядиться насчет кареты.

Дорога, петлявшая в обратном от Лоррина направлении, заняла минут тридцать.

Из кареты я не вышла и не выпорхнула, а вывалилась. Очень неудобное средство транспорта. Меня укачало, а на кочках мой тыл превратился в отбивную.

Такой и предстала перед вышедшими меня встречать удивленными шахтерами.

Было их человек пять. Все в одинаковой форме, состоящей из рубахи и штанов, давно уже видавших виды, черно-серой то ли от грязи, то ли от пыли и копоти, а может от всего сразу.

Рабочие еще переговаривались тихо меж собой, когда самый старший на вид — видимо бригадир — вышел вперед, нахмурив брови.

Лара позади меня съежилась.

Оно и понятно. Это был внушающих габаритов мужчина. Высоченный и с широкими руками, мускулы которых напряглись от напряжения, когда он скрестил их на груди. Тяжелый подбородок и пристальный взгляд добавляли ему суровости.

— Добро утро! Я рада, что застала вас до того, как вы приступили к работе.

Заглянула мужчинам за спины.

Копры и надшахтное здание выглядели обветшалыми и старыми. И это снаружи, боюсь представить, что было внутри.

Забавной я, наверное, им кажусь. В светлом платье пастельных тонов, корсете и убранными наверх волосами, в замшевых туфельках с шелковыми лентами.

— Леди Флоренс? — то ли спрашивал, то ли утверждал здоровяк.

Лара пискнула, один из шахтером взглянул в ее сторону.

— Она самая. Рада знакомству, а вы будете…

— Огюст. Я — мастер этого рудника, то бишь главный. По какому вопросу леди изволили прибыть лично? Снова увеличить норматив суточной выработки или обложить нас очередным налогом?

Судя по всему, этими приемами и пользовалась оригинальная хозяйка тела, чтобы получить дополнительный доход.

Огюст продолжал:

— Ну так вы и из поместья могли это сделать, не обязательно было сюда приезжать. Или нынче мода такая?

Открытая неприязнь. Ну хотя бы честно.

Я скуксилась.

Конечно, неприятно получать ни за что, но ничего с этим не поделать. Доверие просто так не рождается, его завоевывать нужно, особенно если это касается тех людей, которые уже успели составить о Флоренс впечатления, и не самые приятные.

— Нет, ничего подобного. У меня другое дело. Могу я спуститься в шахту? — спросила и мило улыбнулась.

Такого вопроса от меня никто не ожидал, да еще и с подобным выражением лица. Впервые на лице Огюста промелькнула какая-то эмоция помимо настороженности.

— Если леди того желает, кто я такой, чтобы ее останавливать? Вы же не боитесь замараться?

— К этому я готова!

Очередная широкая улыбочка. Никто ведь не посмеет ударить улыбающегося в лицо.

— А я… тут вас подожду, — пропищала Лара.

Пусть они пытались вести себя как обычно, было видно, что, как реагировать, шахтеры не знали.

Ну еще бы. Я и сама, признаться честно, изначально в шахту лезть не планировала.

Иначе оделась бы поудобнее.

Но чуйка подсказывала, что по-другому мне их доверия и даже права что-то спросить и получить честный ответ, не завоевать. А платье… его мне не жалко.

— После вас.

Огюст пропустил меня вперед, и я затрусила в направлении шахты.

А какой она глубины? Как долго придётся спускаться? Достаточно ли будет кислорода?

Да, я боялась. Но всем своим видом старалась показать, что мне не страшно.

Кто-то из рабочих фыркнул.

— Подъемник не работает, так что придется по старинке.

Лестница, конца которой не видно.

И смотрят так, выжидающе, ждут, что я струшу.

Ничего, я вон, в пещеры лазила в прошлой жизни, и сталактиты всякие со сталагмитами видела. Чего там может быть страшного…

И, отбросив последние сомнения, я приступаю к спуску.

Повернулась, схватилась за поручни и сделала шаг назад, опуская ногу вниз, на железную перекладину.

Мамочки!