Я, рейнджер (СИ)

— Видишь ли… — Светокрыл слегка замялся. — Люди изначально тоже не приспособлены с слиянию. Мне приходится немного перестраивать синапсы, расширять кое-какие зоны мозга. Но человек сам по себе сложная биологическая машина, и для вас это проходит незаметно. Собака же более примитивное существо, и мое вмешательство несколько улучшило ее мыслительные способности.

— Думаю, все так круто получилось потому, что изначально Ти-Рекс умнее многих своих собратьев, — предположил я. — Это все-таки служебная порода, к тому же подвергшаяся серьезной генетической обработке, не говоря о тысячелетиях эволюции и селекции.

— Очень интересное было ощущение, — поделился Светокрыл. — Этот разум даже не пытался не ничего менять — наоборот, жадно впитывал все, что мог понять. Встраивался, не разрушая.

— То есть проблем не возникло? — уточнил я. — А чего тогда ни ты, ни потом ты на мой зов не откликнулись? — я одарил строгим взглядом сначала Светокрыла, потом Стиг-Роя.

— Нужно было привыкнуть, — отозвался Светокрыл. — Извини.

— А я просто не услышал, — Стиг-Рой явно хотел виновато улыбнуться, но выглядел слишком довольным. — А я правильно понимаю, он и в реальности будет умнее?

— Уверен, что да, — кивнул Светокрыл.

— Повезло ушастому, — я потрепал дремавшего Ти-Рекса по пока еще непропорционально большим ушам. — Пока его братья и сестры из-под лавок на нас пялились, он по собачьим меркам стал бессмертным. Он же тоже проживет долго, да? — уточнил я у Светокрыла. — Дольше, чем просто собака?

— Конечно, — уверенно ответил тот. — В его биологии нет ничего кардинально отличающегося. Как я и говорил.

— Вот и здорово, — я окончательно расслабился и посмотрел на горизонт, туда, где солнце вот-вот должно было коснуться воды. — Идем? — спросил у Стиг-Роя. — Надо расквартировать нового члена нашей команды и подумать, какую из комнат на "Страннике" мы переделаем под его нужды.

И да, псу нельзя было долго оставаться в слиянии, учитывая, что мы не проводили никакую подготовку. Да и меня самого уже, кажется, начинало подташнивать.

— Идем, — кивнул Стиг-Рой.

Он встал, а за ним немедленно вскочил и Ти-Рекс, смешно тряся заспанной мордой.

“Я здесь! Я готов!” — буквально проорал он в эфир, а когда я рассмеялся, скорчил обиженную мину.

— Кушать, — сказал я ему тогда, и мина немедленно сменилась на радостную, а мне вдруг нестерпимо захотелось есть.

Прямо как одной ну о-очень голодной собаке.

Глава 41

— Видим вас, “Странник”, — голос оператора космопорта подрагивал от волнения. Видимо, его разбудили только недавно, и факт наличия огромных китов, способных жить в вакууме, еще вызывал у него священный трепет. — Посадка разрешена.

Позывной “Странник” был един для всех конфигураций нашего союза: и Светокрыл внутри корабля, и он с капсулой на спине, и наши капсула и челнок по отдельности. Так было проще для диспетчерских служб. Вот и сейчас мини-крейсер тоже временно стал “Странником”.

— Ну что, готов к посадке? — я поинтересовался у сидевшего в специальном кресле Ти-Рекса.

— Р-а! — ответил тот, и это означало “да”.

Упорство, с каким щенок всеми силами пытался копировать человеческую речь, иногда даже пугало. Как и результаты его попыток. Лучше всего у него получалось протяжное “Ры-Р-ро-ой” и задорное “Р-Рад”.

В слиянии мы уже давно общались с ним почти так же, как со Светокрылом и друг с другом. Ну, с поправкой на возраст щенка и его кругозор.

Три месяца полета — а именно столько пришлось тащиться с крейсером на спине — одновременно тянулись долго и пролетели быстро. Мы продолжали переделывать парк Да-Атана, и Ти-Рекс, конечно же, активно в этом помогал, разрывая клумбы и валяясь на солнышке кверху пузом. Купались — к нашей возне с удовольствием присоединялся Светокрыл. Бывало, что наш квартет распадался на пары — я со Стиг-Роем проводил время за игрой в шахматы, а Светокрыл и Ти-Рекс — в неустанных приключениях. Правда, в сознании пса “приключениями” считались исключительно длительные и непременно результативные погони за кем-нибудь пернатым или мохнатым, но Светокрыл достаточно общался со всеми нами, чтобы начать придумывать свои истории — про героического человека и его не менее героического спутника. Мы со Стиг-Роем иногда подглядывали за ними и тихонько посмеивались: незамысловатый пафос этих постановок был сродни спектаклю для самых маленьких детишек, но для Ти-Рекса это было самое то, а Светокрыл вполне обосновано собой гордился, ведь какое-никакое, а это было детище его собственного воображения.

Ти-Рекс рос как физически, так и умственно. Стадию команд "Рядом" или "Апорт" мы прошли давным-давно. Теперь пес вполне обоснованно делал выбор из нескольких вариантов и был способен не только на примитивные эмоции: радость, грусть, злоба, — а и на более сложные, например, сострадание.

Так, например, узнав историю Валентины и осмыслив ее, насколько мог, он не только запомнил все на таком уровне, чтобы периодически осведомляться о ее здоровье, но даже запомнил имя пока совершенно незнакомого ему человека.

Познакомить их, кстати, нам удалось только перед самым обратным вылетом.