Я - ректор!

— Как это не надо?! — возмутился главный садовник. — А как ты узнаешь, сколько у них в армии тогда народу?

— А они сеном их кормят?! — ужаснулся Зам такой диете.

— Молодежь! — закатил глаза садовник. — Всему-то вас учить надо. Сено для лошадей! Лошади для кавалерии. А от того сколько кавалерии на баланс государства принято и размер армии посчитать — плевое дело!

— О! — искренне восхитился Зам.

— Дед! — не выдержал его величество. — Ты чего сюда вапче пришел? Взял, что надо, вот и иди себе. Не мешай мне страной руководить!

— Руководит он! Посмотрите люди добрые на этого руководителя! Четырех драконов потерял наруководивши и еще возмущается и голос на старших повышает!

— Могу и сдать обязанности! — закусил удила от такого сарказма неприкрытого его величество. — Я может, тоже в отпуск хочу! Мне жениться давно пора, а я тут сижу во дворце, как приклеенный!

— Ой! — подал сигнал тревоги Зам, но его никто не услышал.

— А кто еще тут сидеть должен?! Я?! — возмутился главный садовник. — Хватит, я тут портки тридцать лет просиживал, теперь сами разбирайтесь!

— А причем тут ты? Пусть отец с матерью из круиза возвращаются! Сколько можно? Не нагулялись еще они, понимаешь ли! Сами уговорили, на годик их всего подменить, а я тут торчу уже пятый год, пока они порхают по всему миру в свое удовольствие! А государство пропадай, без наследника!

— А чего ты мне это все предъявляешь?! Им и скажи!

— Я говорил, они только смеются и не возвращаются! А тебя они послушают! Стукни кулаком по столу. Кто у нас тут основатель династии, в конце-то концов?!

— Какой я тебе основатель? А пятьсот лет до меня тут кто, по-твоему, на троне сидел?!…

Тут в запертую дверь громко постучали. Зам и так уже не знавший как бы с обоями получше слиться, чтобы не отсвечивать при семейном скандале, шмыгнул к двери. Короли, бывший и настоящий, продолжали самозабвенно ругаться, высказывая друг другу наболевшее.

— Ваш… и величества, — решил не разделять на прошлых и настоящих Зам, поспешив с докладом. — Стража сообщает, что карета вернулась.

— Какая еще карета?! Совсем обнаглели! Я вам тут кто — кучер?!

— Да! Разбаловались, короля по пустякам всяким отвлекаете! А он в сад уже два дня не ходил, между прочим! — поддержал внучка дедуля.

— Так ваша же, — не выдержав давления выкрикнул Зам Архимага. — Которую мы отслеживали!

— Вернулась?! — забыв гневаться, в единый миг сменил тон его величество Семистрей Седьмой.

— Ну вот, и стоило переживать столько, — хмыкнул в седые усы главный садовник. — Пошел я. Некогда мне, тут с вами.

— Ага, — махнул рукой его величество ему вслед.

— Только карета пустая, — закончил доклад Зам с виноватым видом.

Глава 39

Лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать! Его величество сразу проникся этой светлой мыслью и, захватив с собой Зама, помчался смотреть на свою карету.

Карета действительно была его. Второй такой, на всем белом свете, просто не существовало, трудно было перепутать. Немного смущал один момент и тревожил сильно другой. Смущало то, что карета, сияющая чистой почти нестерпимо, да так что казалось и лошадки в нее запряженные катыши с ароматом роз должны производить, помимо всего прочего была перевязана бантом. Красненьким. Баааааальшим таким.

— Вроде такого не было раньше? — уточнил все-таки монарх у Зама и тот согласно закивал тоже несколько охромякнутый новым украшением.

— Еще вот открытка, — показал стражник, осыпающийся дешевыми блестками ядовито розовый прямоугольничек, держа его брезгливо двумя пальцами.

"Его величеству Семистрею Седьмому. Возвращаем в целости и сохранности вашу любимую карету. Ваши дружелюбные соседи. Р.S. Не надо нас завоевывать" — прочитал его величество и Зам через монаршее плечо. Постскриптум был немного коряво приписан и явно другой рукой.

Король и Зам переглянулись. Потом поглядели на стражника синхронно. Тот пожал плечами, развел руками, показывая, что он тут не причем, у него вон ворота без присмотра в обще-то стоят и некогда ему тут. С тем и ушел.

Его величество затуманенным думой взором посмотрел сначала на восток, где были соседи его страны номер один, а потом на запад, там второе государство граничащее с его располагалось. Больше кандидатов на завоевание не было в связи с геополитической обстановкой в мире.

— Что за бред? Когда это я завоевывать кого-то собирался?

— Ну, если это те соседи, про которых я думаю, так давно пора. Лезет от них нечисть всякая, сил уже нет, — решил в политику немного влезть Зам, и заодно решить свои проблемы чисто рабочие по охране от той самой нечисти границ, раз уж такой разговоров зашел. — А те, которые вторые, так они сами нам в плен сдадутся при первой же возможности, только скажите.

— Этого еще не хватало!