Я рисую ангелов

Офицер Лок склонил голову набок, сверля коллегу пристальным взглядом. В его глазах было что-то, что не понравилось Говарду, но он решил на этом не концентрироваться, нужно было сохранить разум кристально чистым, чтобы ни в коем случае не упустить мельчайшие детали, которые помогут следствию. Коллеги направились к резиденции. В просторном саду перед домом, выполненном из камня и украшенном старомодной лепниной, толпились люди. Кто-то в вечерних нарядах, кто-то в джинсах и растянутых свитерах. Говард не знал их в лицо, но Лок шепотом подсказывал, когда в поле обозрения оказывался кто-то особенно важный. Главный редактор и владелица крупнейшего городского издательства «Сандерс Пресс», Оливия Сандерс. Изольда Астер-Паттерсон, блистательная наследница сети отелей «Астер», дочь модельера Гвендолен Астер, за чьими нарядами сюда съезжались со всего света. Рядом с Изольдой — Уилл Барт, старший брат Теодоры и наследник другой империи. Сын партнера Тейнов. Десятки имен и регалий никак не хотели умещаться в голове, и Говард взял обещание с Лока, что тот ему снова расскажет, кто есть кто в случае необходимости.

Вскоре они увидели хозяина дома в сопровождении мисс Барт, которая по случаю торжества выбрала скромное темно-синее платье, мягко облегающее фигуру. В доме играла скрипка. Сэм общался с гостями, знакомя их друг с другом и перемещаясь от группы к группе. В какой-то момент он подошел к полицейским в сопровождении красивой молодой женщины и странного вида мужчины средних лет. Мужчина был невысок, темноволос и темноглаз. Его лицо еще сохранило черты былой красоты, но в нем уже присутствовала отечность, которая рано или поздно настигает всякого, кто не прочь пропустить стаканчик вина или чего покрепче каждый вечер. Впрочем, на алкоголика он не тянул. Идеально отглаженный костюм, ухоженные брови, аккуратные ногти. Говард предположил, что отечность — это какая-то болезнь. Уж слишком его вид не вязался с образом алкоголика.

— О, доблестные офицеры. Позвольте представить, это Кристианна, мой продюсер, агент, ассистент, душа моего скромного арт-бизнеса. Ее супруг, Алексон Магдер, директор Центрального дома художников. Там скоро откроется моя выставка. И кто знает, может, вы, Говард, или вы, Рэймонд, узнаете себя на одной из картин, — художник подмигнул им, довольный пассажем. — А это офицер Рэймонд Лок и Говард Логан, полиция Треверберга. Господа расследуют это ужасное дело и обратились ко мне как к эксперту.

— Эксперту в какой области? — с любезной вежливостью спросил Алексон.

Говард скользнул по нему взглядом. Этот мужчина не оставлял следов. Не оставлял впечатления. Типичный чиновник с больным сердцем. Или легкими. Или еще чем-то. А вот его жена приковывала к себе внимание мгновенно. Логан буквально почувствовал искру между нею и мистером Муном. Ну почему бы, собственно, и нет. Самуэль тот еще ловелас, Кристианна — красивая женщина. Их связь закономерна, и не нужно работать в полиции, чтобы это установить. Интересно, этот Алексон в курсе, что жена ему изменяет с боссом? Конечно да. Брак по расчету. Или нет?

— Как к художнику, конечно. Я не могу открыть больше деталей, чем вы прочтете в утренней газете, но этот псих точно псих. И настоящий художник, я таких чувствую. В кои-то веки полиции приходится работать не в стол.

— Это любопытное дело, — проговорил Лок, пожимая руку сначала художнику, потом — чиновнику. — Картины, попытка восстановить шедевры прошлого и приукрасить их. Демонстрация. Мы в самом начале расследования.

— Интересная версия, — кивнул Магдер. — А кто жертва? Я слышал, мальчик?

Мун побледнел.

— Да, совсем ребенок.

— Какой ужас, — вздохнула Кристианна, томно взмахнув ресницами.

— Мы делаем все, что можем, — вежливо продолжил Лок, внимательно отслеживая реакцию собеседников. — Но пока слишком мало информации. У нас есть только обрывки видеозаписи с поста охраны, но там ничего не разобрать.

Говарду хватило духа не показывать удивление. Лок примешивал факты, проверяя, как его собеседники воспримут эту новую информацию. Были ли у него основания подозревать Сэма? Да. У художника не было убедительного алиби на момент убийства. Рисовал в мастерской, но никем и ничем это не подтверждалось. Но все изобразили лишь вежливое недоумение.

— Видеозапись, даже плохая, это лучше, чем ничего, офицер Лок, — проворковала Кристианна. — Мы будем верить в то, что вы справитесь с этой загадкой. И не позволите ему снова убить.

— Вы думаете, что убийства повторятся? — с невинным видом спросил Рэй.

— Конечно, — подтвердила Кристианна. — В нашем городе, если такое начинается, продолжается всегда и быстро. Желаю вам удачи. Алексон, дорогой, можно я отойду на пару минут? Нам с Сэмом нужно обсудить рабочие моменты.

Магдер кивнул и повернулся к офицерам.

— Ваша работа чрезвычайно трудна, — поделился он. — Я никогда не понимал, как можно расследовать подобные дела? Газеты не показывают нормальных фотографий, но и то, что они вырезают и помещают в полосу, — это кошмар.

— Или искусство, — вставил Логан.