Я родилась пятидесятилетней...

— Нет, пап, мой водитель вряд ли получил хотя бы один штраф за вождение. Это Эдвард Каллен, у нас с его сестрой Элис общая химия, мы сдружились, а с Эдвардом мы сидим вместе на биологии, да и у нас общий проект. Ну, ещё это он подвез меня в понедельник после физкультуры и договорился, чтобы доктор Карлайл вправил мне вывих… Его сестра очень милая, кажется, она хочет составить мне компанию в Нью-Йорке, но я отказалась, так как не знаю точно объём работы.

Всё это я говорила уже на пороге собственной комнаты. Бардак тут сегодня однако… Решительный шеф Свон обвёл сканирующим взглядом пространство, остановив взгляд на заправленной кровати и пледе, которым укрыл меня Каллен, наглухо закрытом окне с короткими занавесками: под такими нереально спрятаться, если ты не гном со способностями к левитации… Раскрытый настежь шкаф, что я забыла закрыть утром, компьютер, который я не удосужилась выключить, но тут папа зацепился взглядом за мои ботинки. Прокол. Ну, да, я не имею привычки ходить обутой по дому и отца приучила, а тут немного мокрые ботильоны при отсутствии следов, будто я добиралась к кровати по воздуху, ну… Или на чьи-то руках… Чёрт…

— Если ещё увидишь где-то мокрый, грязный след — скажешь, когда только пришла, я прошлёпала сонная до кровати, каюсь, — мой немного виноватый вид из-за вынужденного вранья вполне подходил ситуации.

Папа с облегчением рассмеялся:

— Так вот почему ты такая напуганная! Кто-то нарушил собственно заведённый порядок в доме, — довольно протянул он.

Я притворно недовольно скривилась над его подначкой:

— Очень проницательно, шериф. Что делаем на ужин? Я всё проспала и ничего не успела приготовить…

Усмехнувшись, папа попытался настоять на замороженной пицце, но я напомнила, что её срок годности истёк ещё в сентябре, так что если он хочет рискнуть и открыть этот ящик Пандоры, то нам понадобятся костюмы биохимической защиты.

— Да ладно тебе, Беллс, подумаешь, моцарелла стала горгонзолой! Ты раньше ничего не имела против пенициллина…

Шутит, значит, расслабился, — с облегчением выдохнула я.

Достав из морозилки фарш и поставив вариться спагетти, мы, подначивая друг друга, приступили к готовке. Согласуя план выходных и поездку в больницу в понедельник, мы неожиданно свернули разговор к мистеру Каллену и его семье:

— Белла, я рад, что ты общаешься с приёмными детьми доктора, я не могу сказать о них ничего плохого, но если этот Эдвард будет… — папа нахмурился и поджал губы, такие разговоры всегда давались ему нелегко.

— Пап, я знаю. Уверена, что этот парень даже не думает в этом ключе, ты знаешь, по-моему, он воспринимает меня как ещё одну младшую сестру типа Элис, — я преувеличенно бодро крутила пасту на вилку, стараясь захватить побольше соуса. Всё, что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с отцом.

Засунув большую порцию в рот, я принялась шустро двигать челюстями, но подавилась от вопроса папы:

— Тебя это не устраивает?

Пха!

Я потянулась к стакану, громко пытаясь прокашляться, из глаз брызнули слезы. Чертов фарш, попал не в то горло… Под тревожным взглядом шерифа я осушила стакан с лимонадом.

— С чего ты взял?

— Последним мальчиком, про которого ты рассказывала, был Джейк, милая, после того как он с друзьями обстрелял тебя с трубочек сосновыми иголками.

Я закатила глаза:

— Не аргумент, я просто высказалась об Эдварде, как о водителе и брате моей подруги. А Блэка мы в конце концов все равно в плен взяли…

— Да, ты потом уехала, а Джейкоб со своими друзьями недели две не разговаривал. Переманила, лиса, товарищей.

— Значит, такие товарищи ненадежные были, — уверенно заявила я, — можно подумать, я огненную воду на золото меняла! Всего лишь помогла усовершенствовать рогатки… — тема Калленов была закрыта.

Мы поговорили с папой о Джейкобе, о близняшках, я спросила, как поживает Билли.

Мне нравилось сидеть и болтать с Чарли за ужином. Я даже не представляла, как одиноко ему было приходить в пустой дом все эти годы. И пусть мама считала его в принципе неразговорчивым, я-то знала, что всё зависит от темы, ведь папа может часами говорить о рыбалке, индейцах и вспоминать мои шалости.

Но почему-то в моей голове всё ещё крутился вопрос отца. Устраивает ли меня такая дружба с Калленом? Скорее да, чем нет… Ведь так?

Подойдя к столу, возле моего компьютера я заметила стопку листов, которая точно не принадлежала мне, не говоря уже о том, что утром её однозначно здесь не было. Но прочитав титульный лист, мне сразу стало понятно происхождение находки… Александр Климай, «Ихтиандр». Едва я перевернула первую страницу печатного текста, белой бабочкой на пол скользнула записка:

«Не возлагай особых надежд, Белоснежка, оригинал всегда лучше новой пародии. Но если история „Франкенштейна, или Современного Прометея“ тебя ничему не научила — приятного прочтения. Э.»