Я сдержу свое слово!

— У тебя отличный вкус.

— Он может ей не понравиться. — У ты предлагаешь Кейтлин пересохло в горле, она едва шевелила губами, а Флинн озорно улыбался.

— Я с этим сам разберусь.

— Но я не знаю ее размера.

— Тот же, что у тебя. — Глаза Флинна оценивающе скользнули по фигуре Кейтлин.

— Нет, Флинн, я не хочу этого делать.

— Может, ты ревнуешь?

— Ревную?! — с негодованием воскликнула она. — Вот уж нет, Флинн Хендерсон! У меня нет на то причин.

— Прекрасно. Значит, ты согласна?

— Нет!

— Но я прошу тебя, Кейтлин.

— А если я откажусь?

— Тогда тебе придется найти деньги, чтобы заплатить вторую половину.

Глава 7

Спустя неделю раздался телефонный звонок.

— Привет, Кейтлин.

— Привет, Флинн.

— Как поживаешь?

Кейтлин зажмурила глаза, и перед ее мысленным взором отчетливо предстал образ мужчины, в которого она снова влюбилась. Но сейчас не время для подобных мыслей. С Флинном надо быть начеку.

— Хорошо.

— Как дела на ранчо?

— Тоже хорошо. Зачем ты звонишь?

— Сказать тебе «привет».

— Не верю.

— Люди звонят и просто так. Поговорить.

— Но не ты, Флинн. Тебе явно что-то надо. Так почему ты звонишь?

— Мне кажется, ты знаешь почему, — деловито ответил он.

Она, конечно, знала, но звонок застал ее врасплох.

— Знаю.

— Ты сможешь заплатить остаток в конце недели?

— Флинн… пойми. Я надеялась, что смогу заплатить, но не получается. Продли срок.

— Нет, Кейтлин.

— Ты не представляешь, как тяжело мне просить…

— И не надо этого делать. Есть выход, и тебе о нем известно.

— Купить платье для твоей приятельницы, — с горечью произнесла она. — Что, если я откажусь?

— Ты не оставляешь мне выбора, Кейтлин.

Вечером Кейтлин сидела у туалетного столика и смотрела на деревянную коробочку красивой ручной работы с инкрустацией. Она медленно повернула ключ в замочке.

Внутри на синем бархате лежало кольцо, которое бабушка подарила ей на шестнадцатилетие: жемчуг, окантованный крошечными бриллиантами.

«Я всегда буду его хранить», — вспомнила она свои слова, сказанные бабушке.

Дрожащими пальцами Кейтлин вынула кольцо из коробочки и надела на безымянный палец левой руки.

Милая бабуля, подумала она, вот в какую беду я попала.

Через пару дней на ранчо за оплатой приедет Флинн. Самое простое — снова отправиться с ним за покупками для его дамы, но она не в состоянии это сделать и не собирается плясать под его дудку. Она — независимая и гордая. Правда, наличных денег у нее нет, есть лишь эта драгоценность. Только бы хватило денег на платежку!

На следующее утро она отправилась в город.

Кейтлин пожалела, что не перезарядила кинокамеру перед тем, как Флинн появился на ранчо, чтобы получить плату. Выглядел он очень самоуверенным и не сомневался, что она согласится ехать с ним в город. А она протянула конверт.

— Что это? — спросил он.

— А ты как думаешь? — Кейтлин подавила улыбку.

Он раскрыл конверт и вытащил чек.

— Черт возьми! — изумился он.

Удивление Флинна хоть немного компенсировало Кейтлин неприятные минуты, проведенные в ломбарде, где ей пришлось поторговаться.

— Не ожидал? — ядовито спросила она. — Но ты ведь за этим приехал?

— Ты прекрасно знаешь, зачем я приехал. Я думал, что мы с тобой вместе отправимся в город.

— Жаль, что тебя постигло такое разочарование.

— Откуда ты взяла деньги?

— Тебя это не касается.

Он подошел к ней и схватил за плечи своими ручищами. — Что ты придумала?

— Ограбила банк.

— Откуда деньги?

— Я — владелица ранчо.

— У тебя нет скота для продажи.

— Тебе это неизвестно, Флинн Хендерсон.

— Известно.

— Ах да, я и забыла, что ты важная шишка и все знаешь. Но на этот раз тебя неправильно проинформировали.

— Ты так и не скажешь, откуда взяла деньги?

— Не скажу.

Их взгляды встретились. На какой-то момент Кейтлин показалось, что он сейчас ее поцелует, но этого не произошло.

— Как насчет следующей оплаты?

— Что сегодня об этом говорить, — беспечно ответила она.

Кейтлин с ликующей улыбкой смотрела, как поднимается в воздух самолет, хотя она понятия не имела, откуда возьмет деньги в следующий раз.

Кейтлин надеялась продать скот, но ей это не удалось, а других драгоценностей, кроме кольца, у нее не было, так что денег для следующего платежа не оказалось. Ей ничего не оставалось, как согласиться на предложение Флинна.

Он прилетел за ней на самолете.

— Я ведь ничего не знаю о твоей приятельнице и не представляю, как буду подбирать ей платье, — сказала она Флинну.

Он улыбнулся в ответ.

— Я доверяю твоему вкусу. Выберешь то, что тебе самой понравится.

— Типично мужское замечание, — рассердилась Кейтлин. — Если бы у всех женщин был одинаковый вкус, то моды вообще не существовало бы. Какой у нее цвет волос?

— Она блондинка.

— А глаза?

— Хм… Скорее всего, зеленые.

— Как у меня?

— Да, похожи.

Кейтлин так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони. Она решилась наконец задать мучивший ее вопрос:

— Она красивая?

— Очень. — Ответ Флинна прозвучал моментально. — Что еще тебя интересует?

— Как ее зовут?

— Это неважно. Моя единственная просьба — это помочь мне купить ей элегантное платье.

Флинн повел Кейтлин в один из самых дорогих магазинов женского платья. На тротуаре она в нерешительности остановилась.