Я — сердце злодея (СИ)

— Когда я стану принцессой, — плохо разбираюсь в титулах, но стану ведь? — то накажу Этаро.

Рия споткнулась и, как поняла я по звуку, едва не упала и на чём-то повисла, чтобы удержаться на ногах.

— К-как, госпожа? — запинаясь, в ужасе спросила она.

И я рассмеялась.

В лучших традициях Этаро, рассмеялась.

— Ещё успею придумать, — пообещала ей и, ощутив на лице свежий ветерок, сняла с глаз повязку.

Мерзавец поприветствовал меня оглушительным лаем. Его клыки, это первое, что я заметила, а поэтому какое-то время стояла оглушённая им и страхом, не замечая вокруг ничего. Даже не смогла проследить, когда и куда исчезла Рия.

Этаро сидел в седле своей чёрной лошади и мрачно меня разглядывал, хотя мне и показалось, будто он сдерживает улыбку.

А вокруг нас вились, плелись по стенам замка чёрные розы… И по садовым деревьям, и по аркам над дорогами, розы были всюду, куда бы я ни посмотрела. Тёмные сами, с тёмными листьями, они сгущали тени возле себя и создавали мрачную таинственную красоту.

Здесь словно поселился вечный летний вечер, с сиреневыми сумерками и тяжёлым ароматом цветов во влажном воздухе. А посмотришь вверх, увидишь шпили многочисленных башен. И кажется, что замок вот-вот взлетит в чистые, светлые небеса…

Я растерялась, от мрачной красоты этой не зная, как себя вести. И боялась шелохнуться под пристальным вниманием пса, чей хозяин смущал меня своим странным молчанием.

Я обрадовалась, когда двое мальчишек подвели ко мне белую лошадь с подстриженной гривой, пусть ехать мне никуда и не хотелось. Но это перебило оцепенение.

— Умеешь? — кивком указал мне на неё Этаро.

И я легко села в седло.

Каждая мелария умеет ездить верхом.

Этаро усмехнулся.

— Ладно… Следуй за мной. И не беспокойся, Мерзавец почует врага прежде, чем в нас пустят стрелу или попытаются ещё каким-либо образом навредить. Да и моя магия успеет защитить нас.

На этот раз мучила молчанием его я.

Не стоит ведь напоминать, что “враги” — это мои родные?

— Благодарю, — будто и думать об этом не желая, продолжал он, — что не противилась, как собиралась. Я рад твоему обществу, не только твоей помощи.

Нет, он издевается?

А не противилась я… Пусть думает, что это смирение. И понимание, что Этаро заставил бы меня в любом случае. Или благодарность, ведь пойманных недавно меларий он пощадил.

На самом же деле мне нужно учиться быть хитрее и держать себя в руках, не давать волю эмоциям.

Мой яд всё ещё при мне… Научиться бы печь хлеб, открыть в себе редкий дар, древнюю нашу магию, связанную с выпечкой, и Этаро больше не будет на троне!

А для этого…

— Знаешь, — пора прервать молчание, мы ехали по прекрасной аллее всё дальше от замка, вниз, — мне нужно как-то существовать в этом месте и не сойти с ума. Если ты, конечно, не думаешь, что я буду полезна тебе лишь на короткий срок и не стоит утруждаться, создавая для меня комфорт.

Этаро, выслушав это, остро изогнул бровь.

Волосы его на этот раз были собраны в небрежный пучок на затылке, за плечами колыхался багровый тяжёлый плащ, в глазах тонуло солнце…

Лучше мне не смотреть на него.

И я перевела на дорогу взгляд.

— Я люблю готовить…

— Я всё ещё не совсем понимаю, — он подъехал ко мне ближе.

О боги, даже отсюда я ощущала исходящий от него жар. Так не было раньше.

Он точно болен…

— Хочу иметь возможность выпекать для себя хлеб. Гулять по замку, когда захочу, не опасаясь столкнуться… — с содроганием взглянула на пса, который казался размером с лошадь, — с ним, — зазвенел от волнения мой голос. — А так же не видеть больше Амила. И не ужинать с тобой, — а это уже вырвалось против моей воли.

Сердить Этаро сейчас я цели не преследовала.

Но он лишь рассмеялся.

— Согласен на всё, кроме двух последних пунктов, уж прости. Амил… Что именно он тебе сказал?

Я невольно дотронулась до своего ушка.

— Тебе не стоит, — не дождавшись ответа, заверил властелин, — бояться его. Он ничего не сделает без моего ведома.

— Скажешь, то была не твоя идея?

Этаро как-то неопределённо повёл плечом.

— Вряд ли для тебя это что-то изменит, но да. Амил… он бывает излишне заботлив.

Комментировать это я не стала, сдержав внутри себя гнев. И остаток пути мы провели в тишине, разбавляемой лишь гомоном людей, когда проезжали оживлённые улицы Иисиды, а затем шуршанием камушков под копытами лошадей, да шумом листвы.

В этой части города жили не очень богатые люди, дома их были старыми, но тёплыми, участки большими и заросшими, заборы покосившимися. Будто деревушка прямо в лесу… Но это был всё ещё не лес, к которому лежал наш путь.

Первым к лесу, через который протекала река — начало границы с Нижним миром, добрался Мерзавец.

Ему замок, что клетка. Пёс рад был выбраться на свободу и умчался от нас так быстро и далеко, что у меня не хватило бы глаз разглядеть его впереди. Даже если бы не мешали деревья.

— Ушёл твой защитник, — заметила я, вновь первой нарушая молчание.

— Он услышит, если позову. Как и моя лошадь, — похлопал он её по шее. — Это не обычные животные, мы связаны с ними особыми узами.

На губах моих заиграла печальная улыбка.