Я — сердце злодея (СИ)

— Исчезнет Сумеречный мир, проклятие ослабнет. Хотя бы, — добавил он горько, — ослабнет. Не земли мне ваши нужны, Хель, мне нужна… Мне, как и всем, нужна лишь свобода. И ненавидеть мне вас не за что. И вижу теперь, после знакомства с тобой, что мало чем отличаемся мы от друг друга. Но вы пленники моего правления, а я… Я пленник себя же.

Что-то сдавило у меня в груди, я едва видела небо от слёз. И, судорожно вздохнув, не удержалась от страшного, должно быть, признания:

— Этаро, ты тоже сын Сумеречного мира, как и все мы… А может быть даже больше. Потому что нам некогда в дар Великий дракон оставил частицу силы своей, а ты с ней рождён от нашей принцессы.

Властелин молчал.

Слишком долго молчал, чтобы я не приподнялась на локте и с обеспокоенностью не вгляделась в его лицо.

— Этаро?

— Что ты такое говоришь и зачем, сердце моё?

И второе, не менее страшное признание против воли сорвалось с моих губ. Видимо, от испуга:

— Амил рассказал мне. Он знал твоего настоящего отца. И знал твою мать. За ней он и последовал, не смог оставить одну в новом для неё, чужом мире. От тебя скрывали всё, чтобы не ставить перед выбором, и не обрекать на ещё бОльшую боль.

Он локтем закрыл своё лицо и на какое то время перестал дышать, словно в попытке переждать, пересилить нахлынувшие эмоции.

А затем медленно поднялся и начал одеваться.

Я тоже, не глядя нашарив рукой своё платье, не отрывая взгляд от Этаро, приводила себя в порядок. От предчувствия беды ощущая во рту холодный горький привкус.

— Зачем же тогда, — голос его звучал так глухо, будто из глубины колодца, — ты сказала мне это сейчас?

Я облизала вмиг пересохшие губы.

А действительно, что только было у меня в голове?

— Я не знаю… Подумала, быть может, это наоборот облегчит тебе путь? Быть может, можно просто… Просто прекратить эту вражду? И найти решение вместе. Я подумала…

— Довольно! — прервал он меня, и я вздрогнула, так явственно звучал холод в его словах. — Ты подумала неверно. И никакого «просто» здесь быть не может. Как и «вместе». Я всё это время чувствовал себя тем, кем предстаю в чужих глазах. Монстром. Старался не подпускать чувство вины к своей душе. А выходит, — одарил он меня полным ненависти взглядом, и я отпрянула от него, — выходит, виноваты вы…

— Этаро, — сумела я лишь прошептать.

Но он распахнул свои крылья, не обращая больше на меня внимания. Лишь напоследок проронил:

— Я больше не стану искать выход… На рассвете завтра здесь будут мои люди. Уходи… Тебе ждать этого не стоит. Уходи, Хель. У нас обоих нет иного выбора. И любовь никого не спасёт. Наивно было думать иначе.

— А ты… думал? — вдруг вырвалось у меня.

Этаро не ответил. Но я поняла — он очень хотел в это верить.

* * *

Рассвет совсем скоро. Я стояла одна среди высоких деревьев, там, куда едва бы пробились слабые лучи восходящего солнца. В этой части леса жила ночь. А потому я понимала — мне не успеть предупредить всех о надвигающейся угрозе.

Если даже буду бежать не останавливаясь, то доберусь до дома в тот же момент, когда и воины Этаро. Чем смогу помочь? Стоит ли погибать вместе со всеми?

Но вдруг… Что если у меня получиться ещё раз взглянуть Этаро в глаза?

Я побежала.

И добралась до нашего поселения, обессиленная и исцарапанная ветками да острыми травами, как раз в тот момент, когда часть меларий прятались в подземелье, а другая собиралась в вооружённые отряды. Ведь ветер уже разносил по дорогам дух битвы, запах стали, огня и драконьей магии… Ничего ещё не произошло, но будто сама природа или духи её нашёптывали нам предупреждения.

Глава 36

Рия

Я не знала ни сна, ни голода, ни покоя. Бродила по замку, словно призрак, мучаясь от чувства вины перед Амилом. И перед госпожой Хели… Ведь в Иисиде поговаривали, будто её побег лишь усугубил между людьми и мелариями отношения и… свёл властелина с ума.

И на то указывало многое.

Например то, как разросся замерший лес…

Даже в центре Иисиды мы всё чаще замечали, как иссушилась земля, как сеть трещин разбегается по дорогам и по стенам домов. Это пугало. Но паника началось тогда, когда какой-то ребёнок однажды нашёл у крыльца окаменелую птицу, коснулся её и та осыпалась прахом…

Будто древнее проклятие расползлось на наш город и вот-вот поглотит его.

Или же сила нашего дракона… Что если это сила Этаро, рвущаяся наружу, грозит испепелить всё огнём?

Поговаривать стали, что каким-то образом разницы между этими двумя магическими стихиями и вовсе нет.

И в замке мне оставаться становилось страшнее с каждым днём. Но чего я не ожидала, так это того, что Амил первым сделает мне предложение, которое, когда посещало они мои мысли, я не решалась принять.

— Рия…

Он появился из ниоткуда и поймал меня за плечи, когда я попыталась улизнуть в неприметную дверцу под лестницей, сделав вид, будто не услышала его и спешу по делам.

Корзина с выстиранным постельным бельём, что я держала до того в руках, с тихим треском упала на пол. Я вскрикнула.

— Постой, — попросил Амил спокойно, разворачивая меня к себе лицом и жёсткими, прохладными пальцами приподнял мою голову за подбородок, чтобы взглянуть в глаза, — послушай.