Я шел с Ганнибалом

- Вчера мы докопали вот до этого места, - признался Морик, - вскоре после того, как стемнело.

- А что вы делали всю ночь?

- Сур рассказывал нам свою историю.

- Как? - возмущенно спросил отец. - Если внизу что-то есть, зачем ждать и рассказывать истории?!

- Сур хочет, чтобы все сверкало, когда мы откроем, - объяснила Тана.

Отец быстро подошел вплотную к старику.

- Старик, - сказал он, - не думай, что все там, внизу, принадлежит тебе.

- Я и не хочу этого только для себя, - успокоил его старик. - Ты возьмешь свою долю.

- Сколько? - спросил отец грозно.

- Сколько хочешь.

Но отец настаивал на том, что они должны заранее решить, сколько возьмет каждый.

- Нас четверо, - сказал он. - А ты один. Но двое детей равны одному взрослому, значит, нас будет трое, а ты один. Четверть тебе, три четверти нам - согласен?

- Ты очень расчетлив, - насмешливо произнес старик.

- Жить тебе осталось немного, подумай об этом! - повысил голос отец.

- Правильно! - ответил старик. - Но тогда помоги мне, по крайней мере, построить дом!

- Это мы сделаем, - пообещал отец, а глаза его радостно сверкнули при мысли, что у него будет три четверти. - Давайте открывать, - потребовал он и начал спускаться по ступенькам.

- Колодец глубокий, - предупредил его старик. Отец одумался.

- Нам нужна веревка. Ступай принеси, - сказал он Морику.

- Подождите, пока я вернусь, - крикнул Морик, убегая.

Он вернулся с длинной веревкой. Веревка нужна была для того, чтобы поднять крышку люка. На крышке было тяжелое ржавое кольцо. Морик продел веревку сквозь кольцо. Потом он, Тана и отец потянули за нее. Петли крышки заскрипели. Крышку было трудно поднять, но наконец ее оттянули так, чтобы она не падала назад. Все перегнулись через край колодца и посмотрели вниз. Они увидели в глубине слабое мерцание. Отец был так взволнован, что не мог говорить.

Потом старик взял веревку и кувшин и крепко обвязал кувшин веревкой. Он опуетил кувшин вниз. Они слушали, затаив дыхание. Раздался всплеск, отец вскочил.

- Вода! - закричал он на старика. - Если там глубоко, как мы доберемся до сокровища?

- Колодец очень глубок, - повторил старик, поднимая кувшин.

- Откуда ты знаешь? - возбужденно спросил отец. Старик вытянул полный кувшин воды и отпил глоток.

Лицо его выразило волнение.

- Пейте, - сказал он, - нигде в мире нет лучшей воды.

Отец первым понял, что происходит.

- Ты хочешь сказать, что это обыкновенный колодец? Старик посмотрел на него.

- Разве этого мало? - спросил он.

- Да, конечно, колодец очень нужен. - Отцу было трудно сдерживаться. - А где же колодец, куда они сложили сокровища? Если ты знаешь, где здесь колодцы с водой, то ты должен знать и место, где находятся сокровища.

- Я совершенно точно знаю это место, - сказал старик.

- Пойдем туда, - потребовал отец. Старик посмотрел на него с жалостью.

- Там уже побывал до нас Ганнибал! Он ограбил Сагунт. И все, что было в колодце, он забрал себе - для войны. На эти сокровища он нанял себе наемников.

- Гром его разрази! - начал ругаться отец.

- Будь уверен, в колодце не осталось ни одной монеты, - сказал старик. Потом он вдруг снял с шеи маленький кожаный мешочек и вытащил оттуда монету; он протянул ее Тане и Морику: - Вот - я спрятал ее от Ганнибала и от римлян...

Тана и Морик стали рассматривать странную монету и увидели изображенное на ней пальмовое дерево.

- Для них она ничего бы не стоила. Но для меня она очень дорога. Я не хочу ничего другого. Я не хочу даже полировать ее, а думаю сохранить ее такой, какой он дал ее мне.

- О чем вы там говорите, все трое? - спросил их отец.

- Мы говорим о Суре, - ответил Морик.

- У тебя такое странное имя... я никогда раньше не слыхал, недружелюбно сказал отец.

- Но ты все-таки поможешь мне построить дом? - спросил старик.

Отец злобно взглянул на него:

- Так, значит, тебе нужен еще и дом? Ты стар, как... - он силился найти нужное слово, - как слон!

Старик засмеялся и наклонил голову.

- Я похож? - воскликнул он радостно. - Очень хорошо, называй меня слоном! Может, я и проживу столько же, сколько живет слон. А знаете, ведь слоны - копатели колодцев; они хорошо знают, где под землей можно найти воду. Сур бы тоже знал, что здесь есть вода, - сказал старик, став серьезным. - Здесь вода лучше, чем у крепости. Попробуй! - обратился он к отцу.

Отец взял кувшин и отпил воды.

- Ты прав, - согласился он. - Она лучше, чем у крепости. И не так далеко.

- И ее здесь очень много, - сказал старик радостно. - Половина Сагунта брала здесь воду. Это что-нибудь да значит.

- Мы построим наш дом здесь, - подумав, произнес отец.

- А мой дом? - спросил старик.

- И у тебя будет дом, старый слон! - Отец оперся о крышку люка, заглянул в глубину колодца и далеко внизу он увидел, как сверкает вода.

ПОСЛЕСЛОВИЕ