Я сказала правду

— Они наверняка говорили о Марианне Шнайдер, — предположила я и тут же прикрыла рот рукой: — Извини. Я просто подумала, что из-за обилия черной кожи…

— Да, точно. Они решили, что она хозяйка, ну, то есть доминирует в отношениях.

— Конечно, я могла бы пойти туда с тобой и подтвердить, что у тебя нет склонности к садомазо, — предложила я. — Но, боюсь, автор романов о вампирах — это тоже не совсем то, чего хотят для тебя родители, или я не права?

— Да что ты! — запротестовал Адриан. — Они уже настолько отчаялись, что готовы принять даже хозяйку в коже и с хлыстом, которая сделает из меня раба. От тебя они были бы в полном восторге.

— Но я недоучилась в институте. И моделью тоже никогда не была.

— Можешь мне поверить, они с ума от радости сошли бы, если бы у меня появилась такая девушка, как ты. Но что сказала бы твоя семья, заведи ты роман с главным редактором «Авроры»?

— «О, «Аврора»! Это случайно не то издательство, что выпускает дешевые романчики, которые потом продают из-под полы? Хотя, с другой стороны, ей ведь уже тридцать. И посмотри только на ее голову: с такими волосами дантиста она уже не завлечет».

— А дантист — это хорошо? — спросил Адриан.

— Да, дантиста мог бы переплюнуть только какой-нибудь знатный землевладелец-аристократ. Кстати, а у тебя на самом деле докторская степень по истории искусств или ты это выдумал?

— У меня действительно есть эта ученая степень, — ответил Адриан. — Только вот пользы она до сих пор мне не принесла. Я был ужасно рад, получив работу в «Лауросе». И теперь, став главным редактором «Авроры», я очень неплохо зарабатываю.

— Да, но к истории искусств эта работа имеет опосредованное отношение.

— Ну вот, еще ты к этому будешь цепляться. — Адриан не смог сдержать досады.

— Нет, конечно, не буду. — Я слегка испугалась того, как нежно прозвучал мой голос. — Я ужасно рада, что ты работаешь на этой должности в «Авроре». Если бы не это, мы никогда бы не встретились.

— Да, это правда. Откровенно говоря, пока это лучшее, что случилось на моей работе. — Адриан шагнул ко мне. — «Со стоном он притянул ее к себе и поцеловал безумно и отчаянно».

— Что? — Мне вдруг стало не хватать воздуха от того, что он стоял так близко.

— «Ему понадобилось немало времени, чтобы понять: только она смогла подобрать ключик к его сердцу и подарить его телу настоящий экстаз», — процитировал он.

— Серьезно? — Теперь у меня еще и ноги обмякли. Мне пришлось ухватиться за балюстраду.

— «Она была лучом света в темноте», — продолжал Адриан.

— О, черт, это что, из моих книг? Звучит пошло…

— Но дальше будет очень хорошо: «Сжимая ее в объятиях, он отнес ее к своей постели, бросил на медвежью шкуру и…»

— О боже, я, кажется, вспомнила, — прошептала я. Мои соски стали твердыми, как два камушка.

— С тех пор как я это прочитал, я мечтал сделать с тобой именно это, — прошептал Адриан и наконец дотронулся до меня, пусть и не там, где мне хотелось ощутить его прикосновение: он очень осторожно погладил мои волосы от корней до самых кончиков.

— Это гостиница, — сказала я, причем прозвучало это так, словно я только что пробежала стометровку на пределе своих возможностей. — Здесь можно снять номер!

— С медвежьей шкурой? — спросил Адриан, и его рот был теперь так близко от моего лица, что я чувствовала его дыхание. От него пахло малиной.

— Насчет медвежьей шкуры придется подключать воображение.

— Ты уверена, что… О, кто это?

Возле нас как из-под земли возникли Арсениус и Хабакук, которых явно подослали.

— Герри! Бабушка говорит, что ты должна срочно вернуться, потому, что мы сейчас будем петь. Сказать ей, что ты предпочитаешь обниматься на лестнице?

— Да. То есть, нет! Скажите ей, что я иду. Хабакук и Арсениус исчезли.

— Скорее, давай исчезнем. — Я взяла Адриана за руку и потянула его к ступенькам.

— Но ты, же сказала…

— Я сказала, что я иду, — ответила я. — Что я и делаю.

Адриан вдруг остановился как вкопанный, потом притянул меня к себе и поцеловал — ох, ну ладно, скажу точнее: поцеловал безумно и отчаянно. А я так тесно к нему прижалась, что между нами не втиснулось бы ни одной странички даже самого дешевого романа.

Этот поцелуй, как и положено, длился целую вечность, а потом, наконец, мы взялись за руки и побежали вниз по лестнице к стойке администратора.

— Номер на двоих, пожалуйста, — попросил Адриан. — Если можно, с ванной.

Ноги у меня стали ватными, когда я это услышала. Мне оставалось только крепко ухватиться за стойку.

— Только не сцена в ванной! — испуганно прошептала я.

— Я просто подумал, что можно посмотреть, насколько далеко мы зайдем, — улыбнулся Адриан. Я была безмерно благодарна судьбе, что ключ от номера нам выдала не Миа и не она с любопытством смотрела нам вслед, когда мы, тесно обнявшись, проследовали к лифту.

— Тилугерри! На этот раз ты действительно перегнула палку! Где тебя носит? — закричала моя мама. — Дяде Августу пришлось за тебя петь, а Дайана танцевала с ним вальс, и с его мочеприемником произошло нечто ужасное… А потом появился этот молодой человек и заявил, что он твой стоматолог и что ему срочно нужно с тобой поговорить!