Я сказала правду

Его звали Грегор. Какое совпадение. Анонимного донора костного мозга в «Пути Ли» я тоже назвала Грегор. Он сдвинул черные брови, словно сомневался, стоит ли ему выражать недовольство, ясно написанное на его лице, или нет. Наконец его хорошие манеры взяли верх, губы растянулись в улыбке, он поднялся и протянул ей руку.

— Очень рад с вами познакомиться, фрау Талер. — Его волосы выглядели так, словно он все утро теребил и трепал их. Волосы у него были темные, чуть курчавые, редеющие на висках, и их давно пора было подстричь. И причесать. Мне очень нравилось, когда у мужчины такой слегка растрепанный вид.

А какое рукопожатие! Я с трудом удержала равновесие — настолько крепким оно было.

— Мне тоже приятно, — пробормотала я. — Я… — Я снова запнулась, потому что забыла, что хотела сказать. «Рукопожатие Грегора было крепким, а ладонь на ощупь — теплая и сухая. Ей приятно было ощущать его прикосновение.

Она с удовольствием задержала бы его руку в своей, но правила хорошего тона требовали, чтобы она ее отпустила. Ощутил ли он то же притяжение? Его лицо не выражало никаких эмоций».

Да, я была пьяна в дымину. Два раза подряд употребить глагол «ощущать», да еще так бездарно! Такого со мной еще никогда не случалось.

— Герри все еще находится под впечатлением от новостей, — сказала Лакрица. — Она работала в сериях «Норина» и «Частная клиника доктора Олсена».

«Точно, а еще она сейчас упадет, если ей не дадут сесть», — подумала я. Шампанское больше всего отразилось на моей устойчивости. Но в этой кладовке даже места не было для еще одного стула. Я осторожно прислонилась спиной к одной из полок. Уже лучше. Теперь нужно как-то развязать язык.

— Я понимаю, — сказал Адриан. — Вас удивили произошедшие изменения.

Я кивнула:

— Мне придется жить под мостом.

— Что, простите? — переспросил Адриан.

— Видите ли, я целый год старалась откладывать деньги в социальный фонд работников культуры. Но сэкономить у меня получалось не больше нескольких евро. Так что мне предстоит жить на сто пятьдесят евро, ведь примерно столько у нас составляет пособие по безработице. А на это можно жить только под мостом.

Просто удивительно, как я смогла так легко выговорить эту сложную фразу. Даже Адриана поразила моя изящная манера выражаться.

— Для внештатных сотрудников реструктуризация «Авроры» — дело неприятное, но издательство по возможности старается и здесь искать какие-то варианты, — сказал он.

— Хм, хм, — промычала Лакрица. Каким-то образом ей удалось сделать так, что это междометие в ее устах прозвучало крайне язвительно.

— Хотя в принципе мы это делать не обязаны, потому что внештатные сотрудники подвержены определенной доле риска, — продолжал

Адриан, приподняв брови. — В «Лауросе» мы всегда рекомендовали нашим авторам ни в коем случае не бросать хлебную работу.

— А что такое хлебная работа? — спросила я. Он что, хочет сказать, что в «Лауросе» романы писали только продавщицы булочных? Вполне вероятно, судя по паре их романов, которые мне попались на глаза.

— Хлебная работа — это та работа, которой человек зарабатывает себе на хлеб, — пояснила Лакрица. — До сих пор в «Авроре» ставку делали на профессиональных авторов, а не на тех, для кого писательство — хобби. Но в жизни качество не всегда имеет решающее значение. — Она вздохнула.

— Значит, у вас нет никакой профессии? — спросил Адриан, притворившись, что не слышал Лакрицу.

— Конечно, у меня есть профессия, — крикнула я и при этом так сильно покачнулась, что с полки за моей спиной упала пара книжек. — Я писательница!

— Причем один из наших самых лучших авторов, — сказала Лакрица. — Если вообще не лучшая!

— Как э… — начал Адриан.

— Есть еще один вариант. — Мне вдруг пришла в голову альтернатива мосту. — Я могу переехать обратно к родителям. — Я намеренно долбанула затылком по одной из полок у меня за спиной. — Или в психушку. Это практически одно и то же.

Адриан еще какое-то время растерянно меня разглядывал, а потом спросил:

— Вы замужем или, может быть, у вас есть с кем-то прочные отношения?

Я изумленно на него уставилась. «Вопрос был неприличным, но его интерес ей польстил. Она почувствовала, как краска заливает ей щеки, и опустила глаза».

— Нет. А вы женаты?

Адриан в ответ также изумленно уставился на меня:

— Я спрашиваю только потому, что… в такое… э-э… переходное время полезно иметь рядом человека, который заплатит за вас арендную плату.

— Что, простите? — Я все больше грустнела.

— «Лаурос» советует своим внештатным авторам предусмотрительно найти кого-то, кто готов будет платить за них арендную плату, — вмешалась Лакрица. — А мы в «Авроре» до недавнего времени этого не делали.

— Фрау Критце, мне кажется, что от ваших саркастических замечаний в данный момент мало проку, — сказал Адриан. — Я всего лишь пытаюсь помочь фрау Талер.