Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Флейтон мой вопрос проигнорировал. Он явно был не в себе. Впрочем, я не представляла даже, насколько у него сейчас было искажённое восприятие реальности.

— Тело… Хочет восстановить свое тело… Нужно много силы, много жертв… А пока выжидает и скачет… Ловит в свои сети… Въедается в мозг… Самому не вытащить… Путает сознание, завладевает полностью… Использует как сосуд… Как тупой безмозглый сосуд… Так нелепо… Такая нелепость…

Он закашлялся и снова судорожно вздохнул, глянув на меня более осмысленно.

— Спасибо тебе, девочка… что освободила.

Потом он всё-таки заметил стоящего около двери Эрика, и лицо Флейтона исказила гримаса отвращения. Я ожидала, что он скажет сейчас какую-нибудь гадость, но вместо этого Флейтон лишь еле слышно пробормотал:

— Простите меня… Я не хотел…

Он издал еще один судорожный вздох и затих. Голова безвольно упала на бок, взгляд стал пустой и безжизненный. Его магическая Искра погасла на глазах, и я уже ничего не могла с ней сделать. Его словно бы выжгли изнутри. Это даже не погасшая магическая Искра, а… Не знаю… Жуть какая-то.

Аура господина Амбросского была настолько сильно искореженной, что поправлять тут уже было нечего. Когда из тебя месяцами неспешно вытягивают все магические и жизненные силы, словно бы попивая сок из трубочки… Ну, что тут уже восстанавливать… Хотя я все равно попробовала поколдовать, но быстро поняла, что мои навыки некромантии и целительства тут бесполезны.

— Я больше ничего не могу сделать, — произнесла негромко, сцепив руки в замок на коленях.

Молча продолжала сидеть на краешке больничной койки, глядя на безжизненное лицо Флейтона. Я ничего о нем не знала, но сейчас мне было его по-человечески жаль.

Страшная смерть — быть безвольным магическим сосудом долгое время, испытывая бесконечную агонию без малейшей возможности прервать ее. Ведь когда тобой по своему усмотрению пользуется высший дух хаоса, это не только страшно, но и больно: мало приятного, когда из тебя насильно тянут все соки и насильно превращают в теневой портал. Бесконечная пытка, как моя ловушка-сновидение, только еще хуже.

Какое-то время мы молчали, каждый думая о своем. На мое плечо легла рука Мориса, тоже молчаливого и задумчивого. А Эрик подошел к койке с другой стороны и провел ладонью по лицу Флейтона, закрывая ему глаза.

— Покойся с миром, — негромко произнес он. — Быть может, в новой жизни тебе повезет больше.

Глава 45. Парад планет

Следующие несколько дней прошли в относительно спокойном рабочем режиме. Господина Амбросского похоронили, никакие Одинокие Тени в Штабе не наблюдались. Я осмотрела всех пациентов в лечебнице Генерального Штаба, но больше никаких теневых порталов не обнаружила.

Зато обнаружилась девушка, которая явно имела отношение к превращению господина Амбросского в теневой портал. Та самая Лея из лаборантской инквизиции, с которой я общалась в тот треклятый день, когда тискала Мориса в облике мейн-куна в столовой.

Я-то все думала, как именно Эффу засел в теле Флейтона так крепко? Одно дело — просто проникнуть в сознание, но проложить путь Одиноким Теням намного сложнее, чем просто управлять чьим-то разумом.

Выяснилось, что этим как раз занималась Лея. Несчастная девушка попала под влияние Эффу, когда планово проверяла пациентов и ставила новый экспериментальный укол. В ее разум Эффу полностью не проникал, но ментального внушения в непосредственной близости оказалось достаточно, чтобы попутать мысли и воспоминания, подчинить волю.

Обнаружила я это случайно, почуяв от проходящей мимо Леи странный и очень тонкий запах, присущий теневой изнанке. Рассказал об этом Морису, и он вместе с Эриком аккуратно "вскрыл" память девушки, вернув ей воспоминания и получив подтверждение моим предположениям относительно внешнего воздействия.

Даже не знаю, как я так почуяла именно сейчас… Видимо, в моей повышенной чувствительности сыграла роль раскачка магической Искры. Я вообще стала намного острее чувствовать потоки магии и замечать то, на что раньше не обращала внимания. Эх, этих умений мне очень не хватало раньше…

Лея была в ужасе, когда вспомнила все, что делала, чтобы помочь Флейтону стать теневым порталом. Вспомнила даже, как на ее глазах выползла самая первая Одинокая Тень.

Девушка рыдала, захлёбывалась слезами, клялась в своей невиновности, и нам понадобилось довольно много времени, чтобы ее успокоить.

— Успокойтесь, мисс, никто не собирается выгонять вас из инквизиции и тащить на расправу Верховному Совету, — мягко прервал Эрик разгорающуюся истерику. — Вы жертва, а какой с жертвы спрос? Меня только одно интересует, почему Эффу выбрал именно вас в качестве своей, хм, помощницы? Мисс Габруа, есть предположения? — повернулся он ко мне.

— Он мог просто поймать Лею в очень плохом настроении, — пожала я плечами. — Если Эффу плотно сидел в сознании Флейтона, потихоньку подпитываясь от него магией и выжидая нужного момента, то ему достаточно было дождаться, пока рядом появится кто-то в очень дурном расположении духа. По-настоящему плохом.