Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

— Боюсь, мой запас энергии на этом исчерпан, — вздохнула я, вытирая испарину со лба.

— Ну давай поделюсь немножко своим резервом.

Ильфорте без лишних слов положил руку мне на плечо, вливая в меня свою магию. И у меня… аж волосы натурально дыбом встали, честно. По ощущениям, меня как будто зарядили энергией под завязку за какую-то секунду, магия полилась потоком из ладоней, мне даже сложно было ее удерживать.

Это у нас "немножко" называется, да?

Стояла рядом с Ильфорте, вытаращившись на него с восхищением. Сейчас, стоя так близко, ощущая его прикосновение, я хорошо чувствовала всю тяжесть ауры волшебника. Буквально наэлектризованной, искрящейся.

— Мистер Брандт… Извините, я сейчас задам очень тупой вопрос, но у вас такая невероятная энергетика… Вы что, божество какое-то?

Ильфорте в голос расхохотался, запрокинув голову.

— Так красиво мне еще не льстили! Да нет, милочка, никакое я не божество, к счастью или к сожалению — это уж на твое усмотрение. Просто очень опытный верховный маг.

— Достигнувший максимума своего развития? — уточнила я, продолжаю работу над вливанием лунной энергии в оружие.

Настроение у инквизитора было благодушное, и он явно не прочь был поболтать. А я была не прочь послушать.

— Достигнуть совершенства в сфере освоения магии невозможно, милочка. Чисто физически невозможно быть профессионалом во всех видах магии и уметь всё. Ты вот явно мастер в теневой магии, а я в этом абсолютно бессилен уже хотя бы в силу рождения. А сколько еще разной магии существует? Магия сновидений, магия ветров, ментальная магия, магия метаморфов и драконов, да та же магия хаоса… Это так, навскидку, то, что мне совершенно недоступно, и в чем я всю жизнь могу ковыряться и пытаться освоить хоть что-нибудь. Медленно, но развиваться, пробивая свой потолок. Так что максимум развития — это лишь относительная величина. И не всем нужно к ней стремиться.

— Почему? — удивилась, откладывая в сторону "заряженный" меч и доставая следующий. — Разве это не то, к чему должен стремиться каждый волшебник?

— Конечно, нет, — качнул головой Ильфорте. — У каждого свой путь, и свое счастье. И далеко не каждому магу дано быть счастливым на пути магического развития. Развивая свой потенциал, надо понимать, для чего тебе это? Зачем тебе то, к чему ты так отчаянно стремишься? Чтобы… Чтобы что? Вот ты для чего развиваться в магии хочешь?

— Чтобы быть счастливой? — пожала я плечами. — Не знаю даже… Но мне приносит большое удовольствие занятия магией, я просто не могу без этого.

— Верно. И это твое счастье, твой личный путь. Даже обремененная в будущем семьёй, детьми, ты с этого пути не сойдёшь, потому что на нем ты счастлива, на нем ты раскрываешь себя и дышишь полной грудью. Но каждый ли маг будет счастлив на таком пути?

— М-м-м, наверное, нет…

— Разумеется. Вставая на тот или иной путь, надо постоянно спрашивать себя: тот ли это путь, по которому я хочу идти? Счастлив ли я сейчас, шагая по нему? В принципе, это не только магии касается, а вообще любых жизненных аспектов. Ведь вся наша жизнь — это бесконечный путь к некой далёкой финальной точке, но смысл жизни не в достижении этой точки, а в качественном прохождении пути. В получении удовольствия от настоящего момента. От проживания каждой минуты. Каждая минута — это самое ценное, что у нас есть. А пути магического развития сложные и зачастую — болезненные… И чем дальше шагаешь, тем более высокую цену платишь. За все в мире приходится платить. Если ты что-то получаешь, обязательно придётся отдать что-то взамен. И не все готовы на такой обмен. Потому что это не их истинный путь развития. Высокие ступени магии требуют очень болезненного обмена… Ты ведь и сама это прочувствовала на себе, не так ли?

Я неопределенно повела плечом.

— Вы про ловушку-сновидение, в которую я угодила?

— Ну да. Очень болезненный опыт, причем для обеих сторон. Да-да, я про Мориса в том числе. Не заметила, как у него потенциальный уровень магии увеличился? Я вот заметил и оценил по достоинству. Немалую ему цену пришлось заплатить за такой скачок в развитии… Хотя есть цены намного более страшные и болезненные.

— Имеете в виду смерти, я так понимаю.

— Ага. Вот ты как считаешь, какая цена может быть самой высокой?

Я надолго задумалась, какое-то время просто молча продолжала заряжать лунное магией уже десятый по счету клинок. Закончив работу с ним, поставила оружие на место и, наконец, произнесла неуверенно:

— Наверное, готовность умереть ради кого-то. Мне это кажется самым страшным и жутким.

— Несложно умереть ради кого-то, — горько усмехнулся Ильфорте. — Гораздо сложнее продолжать жить ради кого-то, уж поверь мне.

И с такой болью это было сказано, что мне сразу стало понятно: для мистера Брандта эти слова — не пустой звук.

— Вам это знакомо, да? — спросила я тихо.