Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Так что чаепитие в гостиной было даже слишком чинным и благородным, Морис аж заскучал в какой-то момент. Он-то надеялся от души повеселиться, наблюдая за знакомством родителей с Лесанией, но пока что его надежды не оправдывались. Обошлось даже без перепутанной соли с сахаром. Тоска-а-а.

Сейчас Эрик, Элли и Лесания перебрались в сад, где был накрыт стол. Морис с Фло тоже собирались к ним присоединиться, но Фло под конец вечера скрутило позывами тошноты.

— Мы можем уйти прямо сейчас, если ты хочешь, — негромко произнес Морис, целуя Фло в макушку.

— Нехорошо как-то будет. Мы тут знакомиться собрались, родителей твоих позвали, а я…

— А ты сейчас проживаешь то состояние, которое наши с тобой матери прекрасно понимают. Да что они там, без нас не разберутся, что ли? Мы ради их знакомства сегодня здесь собрались, вот пусть они и общаются, им и без нас хорошо. Более того — им без нас даже лучше будет.

— А мне хорошо с тобой, — сказала Фло, прильнув к груди Мориса и довольно зажмурившись.

— И мне с тобой, — улыбнулся тот в ответ и склонился к губам, желая поцеловать девушку.

Пока они обнимались и были всячески увлечены друг другом, Эрик с Элли увлеченно разговаривали с Лесанией на тему непослушных детей. Им было чем поделиться друг с другом, так что за столом в саду царила непринужденная атмосфера, и смех не умолкал ни на минуту.

— Все очень вкусно, спасибо, — улыбнулась Элли, салютуя бокалом с домашним лимонадом.

Лесании расплылась в счастливой улыбке и затараторила еще активнее.

Из приоткрытого окна доносилась приятная ненавязчивая музыка, а над столиком светили фонарики, так как уже было довольно темно.

Они втроем сидели за небольшим столиком на заднем дворике. Всё здесь вокруг прямо-таки утопало в зелени, растения в саду росли самые разнообразные. Среди них было множество растений выше человеческого роста. Просто высокая трава, вьющиеся растения, гигантские папоротники и огромные цветы.

Среди этих цветов выделялись несколько особо крупных, с большими такими фиолетовыми венчиками, отдалённо напоминающими маки. Они возвышались над всеми остальными растениями в саду и покачивались на ветру за спиной Эрика.

Все бы ничего, только эти "маки" сейчас прятали очень острые зубы, нетерпеливо принюхивались к гостям в саду и тихонько перешёптывались.

— Кого первого с-с-сожрем?

— Мальчик такой с-с-сла-а-аденький, — плотоядно облизнулся цветок, который ближе находился к Эрику. — Пахнет аппети-и-итно.

— С-с-согласен!..

Цветок, тот, что был покрупнее, осторожно склонился ниже, нависая над Эриком, и несколько раз шаловливо ткнул длинной лианой-щупальцем его плечо.

— Пс-с-с! Эй, пс-с-с!

Ничего не подозревающий Эрик обернулся, чтобы посмотреть, кто или что его потревожило.

— Кто здесь?

— Это я, с-с-смерть твоя!.. — жутким потусторонним голосом проскрежетал цветок.

И разинул свою пасть, обнажив пару сотен острых зубов.

Шокированный Эрик среагировал моментально и попробовал выставить защитный блок. Но плотоядной махлювке эти заклинания были нипочем: они просто разбивались о толстые стебли, не причиняя никакого вреда. И очень быстро лианы обвили Эрика поперек туловища, подняв его в воздух и полностью обездвижив.

Элизабет взвыла дурным голосом и вскочила из-за стола, атакуя плотоядные растения, но с тем же успехом в них можно было кидать горох.

— Зови Ильфорте!! — раздался истошный вопль Эрика, раскачивающегося над широко раскрытой хищной пастью цветка.

Пока Элли вызывала коллегу по связному браслету, из дома выскочили Морис с еще сильнее побледневшей Флорой.

— Мама!! — в ужасе воскликнула она, схватившись за голову. — Ты же обещала избавиться от плотоядных махлювок!!

— Но… они же всегда были такими милыми и безобидными!.. — растерянно произнесла Лесания.

Самая большая безобидная и милая махлювка разинула пасть шире и принялась заталкивать в себя Эрика. Получалось у нее это с трудом, потому что Эрик активно сопротивлялся, так что затолкать получилось только туловище, а вот ноги так и болтались в воздухе. Один ботинок слетел и упал куда-то в кусты, где обувь тут же нашел кот Морсик и утащил в неизвестном направлении.

— Спокойствие, только спокойствие! — раздался голос Ильфорте.

Он вышел из телепортационной воронки в сад, быстро оценил обстановку и дал знак Элизабет отойти подальше.

— Я сам справлюсь, не переживай, сейчас уладим…

Сказал это — и тут же грохнулся плашмя на землю, потому что лианы гигантских цветов назаметно обвили его лодыжки и дернули в воздух.

— Все нормально! — крикнул Ильфорте, пытаясь выдрать свой меч из щупалец плотоядного цветка. — Я пришел… На помощь… Всё… под контро…

Конец фразы прозвучал очень глухо, потому что договаривать ее пришлось, уже будучи наполовину проглоченным второй махлювкой.

В этот же момент Заэль, появившийся вместе со своей супругой Эльзой по экстренному вызову связных браслетов, застыл на месте, вытаращившись на открывшуюся перед ним картину.