Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени

Он кивнул на окно, за которым на небе бушевали разноцветные ветра, мол, грех такую красоту во время магических бурь пропускать. Но я смотрела на Ильфорте и думала не об этом.

Хм… Его слова прозвучали крайне двояко, если честно. Если бы я знала, что никому в Штабе не рассказывала о своих проблемах со сном на Водном Кордоне, то я бы подумала, что мистер Брандт каким-то образом в курсе, что мне тут засыпать нельзя. Потому что уж что-что, а мои сны без фамильяра на страже точно стоит отложить на какое-нибудь неведомое "потом". Желательно плавно перетекающее в "никогда".

У Ильфорте было узкое лицо, теплые серые глаза и длинные светлые волосы. Взгляд у него такой цепкий, изучающий. Кажется — ничего от него не ускользнет. Очень могущественный верховный маг, аура у него была такая звенящая, что рядом с мистером Брандтом даже дышалось как-то особенно, будто сам воздух становился более чистым и свежим. Удивительные ощущения.

Он перебрался сюда на Водный Кордон, потому что тоже оказался в числе гипотетических жертв всех этих внезапных смертей в Генеральном Штабе, рожденный за день до новолуния. Но чего он ко мне подсел? Или скучно стало? Наверное, такому магу, как он, тут и развернуться негде.

— Так, ладно… Что у тебя тут за записульки? Об этих Одиноких Тенях думаешь?

Я кивнула.

— Есть хорошие новости?

— Хорошая новость состоит в том, что решение всех проблем можно перенести до начала парада планет. Но есть и плохая новость — парад планет начинается уже в конце следующей недели.

— Ты полагаешь, что твари к тому моменту могут особо активизироваться?

— Не совсем, — неуверенно протянула я. — Скорее, активизируется кто-то или что-то еще… Вы ведь знаете сами, что в этот период материя реальности очень гибкая и изменчивая. Будет очень большой всплеск энергии, и этим можно воспользоваться в разных целях. Очень похоже на то, что Одинокими Тенями кто-то управляет и за счет них собирает энергию… Много энергии. Очень много. Двадцать похищенных Теней инквизиторов — это огромная силища. Я тщательно изучила исторические справки и убеждена, что твари просто так на Тени охотиться не будут. Они, конечно, хищные и жадные до чужой силы, но им достаточно раз в несколько лет одно нападение совершить, чтобы насытиться этой силой на годы вперед. А тут еще и не у всех подряд Тени отбирают, а тщательно выбирают самые могущественные. Такой вот всплеск похищений тонкой волшебной материи — это дурной знак. Не сами Одинокие Тени все это творят. Кто-то ими управляет.

— Есть предположения, кто это может делать? Я так понимаю, волшебнику из реального мира это умение недоступно?

— Да черт его знает, я уже ни в чем не уверена, — вздохнула я. — Всё-таки мне не хватает информации… Не подскажите, на Кордоне есть библиотека?

— Конечно, — кивнул Ильфорте. — Причем отличная, здесь имеются копии различных рукописей со всего мира, а не только из Форланда. На пятом этаже расположена, рекомендую.

— Отлично, я тогда сегодня ночью там покопаюсь.

Подумала, что мое желание копаться ночью в библиотеке звучит странно, и решила добавить:

— Люблю в ночи читать книги, когда никто не беспокоит. И вообще, люблю библиотеку. Я и библиотека — это прям идеальная пара.

Ильфорте усмехнулся.

— Ну да, ну да… Понимаю. Моя идеальная пара — это я и день тишины. А, ещё под настроение люблю тройничок с чашечкой какао.

Он помолчал немного, продолжая разглядывать мои записи, потом ткнул в один из листов.

— Лунный свет. Морис говорил, что ты уничтожала тварей неким лунным светом. Почему Одинокие Тени его боятся?

— Ну это вроде как их противоположность. Твари состоят из сумрачной субстанции, лунный свет её развеивает, вот и все.

— Хм… А подходит только лунный свет в виде заклинаний? Нельзя как-то естественным лунным светом воздействовать на тварей?

— А как? — пожала я плечами. — Одинокие Тени ночью не подкрадываются. Они лунного света боятся, как огня, и даже в безлунные ночи в реальном мире никогда не появляются.

— Хм, я не думал, что это такая важная закономерность.

— Увы.

— Хорошо, а если говорить чисто теоретически… Допустим, если каким-то образом можно призвать лунный свет средь бела дня. Это бы защищало от тварей?

— Да, но такой свет могут призывать днем лишь теневики. Для остальных волшебников это было бы возможно, только если бы можно было быстренько поменять день с ночью, — хохотнула я.

Ильфорте тоже рассмеялся.

— То есть все так же невозможно, я понял. Хм… Поменять день с ночью… Интересная мысль… Обдумаю ее на досуге. А почему крадут Тени только у тех, кто рожден за день до новолуния? Я понял, что это говорит о какой-то особой теневой силе, но для чего нападать именно на таких волшебников?

— Так вот как раз по той причине, чтобы не бояться лунного света, — я придвинула к Ильфорте другой исписанный листок с нужной информацией. — Если некто или нечто впитает в себя очень много таких Теней с сильной лунной энергетикой, то это самое "нечто" бояться лунного света больше не будет. И не развеется в реальном мире. И вообще будет неуязвимо для многих видов магии.