Я - Спартак (СИ)

– Речь не про это. Скажи, зачем воевать, если всё можно получить мирным путём? Откажи Спартаку и битвы останутся вдалеке. Киликийцы обогатятся, а царь по-прежнему разрешит вашим судам беспрепятственно заходить в понтийские порты.

– Слово! Я обещал!

– Только и всего?! Как раз это легко исправить!

Пифон подошёл вплотную и шепнул Гераклиону на ухо свою идею.

Пираты оказались в замешательстве. Почти никто из них не хотел помогать заклятым врагам – римлянам, но ведь и союзники – понтийцы, требовали того же, что и Красс. Больше остальных возмущался Менодор, решительно настаивая на выполнении данного Спартаку обещания: ведь деньги за транспортировку мятежников получены!

Гераклион встал и, призвав всех к молчанию, несколько раздражённо заявил:

– Мы дали Спартаку слово и нарушить его, значит прослыть клятвопреступниками. Однако, ранее мы заключили союз с Митридатом, предать царя также неприемлемо. Я такой же человек как все вы и не вижу выхода из сложившегося противоречия, а потому отдаю возникший между людьми спор на волю богине Митре. Она в своей мудрости безошибочно определит, как нам поступить! Поединок насмерть! Посланник царя станет с одной стороны. Кто готов принять вызов, поддержав таким образом требование выполнить обещание, данное Спартаку?

Пифон вышел в центр, скинув плащ. Это его затея и, умея неплохо управляться с оружием, он готов сокрушить любого, посмевшего стать на пути. Многочисленные шрамы выдавали в посланнике опытного воина, поединок с ним, безусловно, оказывался крайне рискованным для смельчака.

Пираты смотрели друг на друга. В конце концов, так ли важен Спартак по сравнению с собственной жизнью?

– Тулий спас меня от римлян! Я не подведу, отплатив той же монетой! Посмотрим, на сколько тебя хватит! Дозволь, Гераклион? – крикнул Менодор, вставая со своего места.

Вожак пиратов одобрительно махнул рукой. События разворачивались, как и говорил Пифон, в русле вполне устраивавшим Гераклиона. Он сам уже выиграл, переложив всю ответственность на богиню, а бонусом получит либо смерть Менодора, который в последнее время стал слишком популярен и того гляди попытается занять место вожака, либо гибель Пифона с последующим относительно «законным» присвоением понтийского золота и отсутствием претензий со стороны Митридата – ведь его посланник предложил именно этот способ разрешения спора.

Менодор буквально влетел в центр помещения. Он был заметно ниже соперника и легче, а потому двигался быстрее. Пират вооружился мечом и кинжалом. Поединок обещал стать довольно интересным для окружающих, смотревших на него скорее, как на нежданное развлечение, а не как на судьбоносное событие для десятков тысяч людей, ожидавших пиратский флот на другом берегу Тирренского моря.

Сурков за последние два года видел немало боёв гладиаторов. Одни заканчивались быстро, другие – длились по десять, пятнадцать минут и более. Рост, вес, вооружение не играло решающей роли, всё определялось мастерством бойцов. Игорь не раз наблюдал, как низенькие и, казалось, тщедушные повергали наземь горы мышц, нанося молниеносные удары. И, наоборот, как титаны чуть ли не растаптывали своих оппонентов, делая это методично и с показной лёгкостью.

Митре потребовалась всего пара минут, дабы явить людям свою волю.

***

Миссия UCU528 увенчалась успехом: Гераклион благосклонно принял золото Спартака, согласившись перебросить армию мятежников на Сицилию. Правда, по возвращении киборга в лагерь выяснилось: исчез Сурков. Это никак не входило в планы UCU528. С ходу разузнать удалось не многое: «друг» пошёл утром на рынок Фурий и обратно не вернулся. По странному стечению обстоятельств в тот же день лагерь восставших покинул посланник понтийского царя. Эти два события имели прямую взаимосвязь, о которой киборг не знал.

Прибывший от Менодора пират, прервал едва начавшееся расследование: дело требовало личного присутствия Тулия. Морские разбойники, опасаясь засады в порту Мессины, не решились войти в гавань и настоятельно просили Тита выйти в море навстречу флоту, дабы иметь гарантию собственной безопасности. Вполне разумное требование разбойников, особенно если учитывать факт, что пираты не раз грабили прибрежные города, жители которых могли захотеть воспользоваться ситуацией и поквитаться с врагами даже без непосредственного участия римлян.

UCU528 пришлось отложить поиски Суркова: приоритет имело выполнение задания, жизнь человека и возвращение самого киборга вторичны. К полудню, взяв ту же трирему, что и во время недавнего визита к Гераклиону, Тулий покинул гавань Мессины.